베트남에 대한 새로운 관점을 찾아서…
고등학교에서 랄리팟 케르드크룽은 영어와 프랑스어를 전공했습니다. 그녀의 모든 교육은 유럽적 관점에서 이루어졌습니다. 이웃한 동남아시아 국가들에 대한 그녀의 이해는 매우 제한적이었습니다. 특히 베트남은 오랫동안 지속된 참혹한 전쟁을 통해서만 알려져 있었습니다. "베트남은 정말 내가 상상했던 그런 나라일까?"
그러한 호기심이 바로 랄릿팟 케르드크룽이 태국 정부가 주관하는 장학금을 받고 이웃 나라인 베트남을 새로운 시각으로 바라보기 위해 그곳을 목적지로 선택하게 된 원동력이 되었습니다.
자신의 불안감과 부모님의 반대를 극복하고, 랄릿팟 케르드크룽은 2014년 8월 베트남에 도착하여 1년간 베트남어 공부를 시작했습니다. 이는 그녀가 사회과학인문대학교에서 학사 학위를 취득하기 위한 준비 과정이었습니다. 4년 후, 우리는 수석 졸업생인 랄릿팟 케르드크룽을 다시 만났습니다. 그녀는 S자 모양의 아름다운 땅 베트남에 대한 깊은 애정을 품고 있는 태국 학생입니다.
다행히 선생님들의 도움을 받을 수 있었습니다.
태국에서 3개월, 베트남에서 또 3개월 동안 베트남어를 공부했지만, 랄릿팟 케르드크룽에게 가장 큰 어려움은 여전히 언어 장벽이었다. 그녀는 첫 학기 베트남 문화 기초 수업을 아직도 생생하게 기억한다. 교재를 읽을 때마다 사전을 들고 다녀야 했다. 전문 용어가 너무 많아서 교재를 읽으면서 동시에 사전을 찾아봐야 했다. 1학년 때는 사람들이 하는 말을 따라가기가 너무 힘들었다. 무슨 말인지 알아들을 수는 있었지만, 어떤 단어나 구절로 대답해야 할지 기억나지 않았다. 포기하고 싶었던 적도 여러 번 있었다. 하지만 다행히 학과 교수님들이 항상 그녀를 지지하고 도와주셨다.
"다행히 저는 항상 저를 아끼고 격려해 주시는 선생님들을 만났어요. 선생님께서는 제가 잘 이해하지 못하는 부분이 있으면 외국인이라고 소개하고 천천히 말씀해 달라고 부탁하라고 조언해 주셨죠. 선생님 말씀대로 해보니 사람들이 저에게 말하는 방식이 바로 바뀌더라고요. 제가 베트남 사람처럼 생겨서 그런지 많은 사람들이 놀라면서 '어머, 외국인이세요? 와, 베트남어를 정말 잘하시네요!'라고 말했어요. 그러면서 더 천천히 말씀해 주시고 제가 이해했는지 물어보셨죠."
눈 깜짝할 사이에 5년이 흘렀습니다. 한때 베트남어를 두려워하고 불안해했던 소녀는 이제 베트남어로 편안하게 대화하고, 웃고, 농담하며, 베트남어에 대한 애정을 표현할 수 있게 되었습니다. 저는 랄릿팟에게 베트남을 떠나면 무엇이 가장 그리울지 물었습니다. 잠시 침묵 후, 그녀는 부드럽게 대답했습니다. "베트남어요. 베트남을 떠나면 더 이상 베트남어를 자주 쓸 수 없을 테니까요. 정말 많이 그리울 거예요!"
이러한 매력은 다문화 교실에서 비롯됩니다.
베트남어학과에서는 태국, 한국, 중국, 라오스 등 여러 나라에서 온 유학생들을 위해 별도의 수업을 운영합니다. 특정 주제를 공부할 때마다 매우 흥미로운 토론이 펼쳐집니다. 학생들이 각기 다른 나라에서 태어나고 자랐기 때문에 지식과 관점이 다양하고, 그 결과 매우 다양한 의견과 주장이 나옵니다. 저는 이러한 토론을 통해 다양한 관점을 접하며 폭넓은 이해를 얻을 수 있었습니다. 마찬가지로 문화에 관한 주제를 다룰 때도 각 나라마다 고유한 특징이 있습니다. 베트남 설날을 공부할 때는 우리 나라의 설날 문화에 대해 이야기하고 다른 나라의 설날 문화에 대한 이야기도 들었습니다. 때로는 다른 언어의 간단한 표현들을 "배우기도" 했습니다. 한번은 반 친구가 "mwoya?"(그게 뭐야?)라고 묻는 것을 듣고 저도 모르게 설명해 준 적이 있습니다. 워낙 자주 듣다 보니 저도 모르게 익숙해져 버린 것 같습니다.
베트남과 태국의 문화를 홍보하는 대사로서.
언어 장벽 다음으로 라릿팟이 베트남에 처음 왔을 때 가장 큰 어려움은 음식이었습니다. 태국 사람들은 짜고 매운 음식을 좋아합니다. 밥에는 흔히 피시소스나 간장을 뿌려 먹죠. 처음 베트남 음식을 접했을 때, 그녀는 음식들이 자신의 입맛에 맞지 않는다고 느꼈습니다. 너무 싱거웠던 거죠.
랄릿팟은 이제 베트남 음식의 풍미에 익숙해졌고, 가족들에게도 건강을 위해 짠 음식을 덜 먹으라고 권할 정도입니다. 그녀는 분짜, 분까, 포틴, 그리고 특히 분다우맘톰에 대해 흥분하며 이야기했는데, "첫눈에 반한" 음식이라고 했습니다. 겉은 황금빛으로 바삭하고 속은 부드럽고 크리미한 흰 두부 튀김에 완전히 매료되어 배가 부를 때까지 면과 두부만 먹었다고 합니다.
랄릿팟은 여름휴가로 태국에 갔을 때, "정말 맛있는 소스를 곁들인 튀긴 스프링롤" 레시피와 재료를 가져와 가족들과 함께 나누었습니다. 처음 소스를 만들 때는 설탕을 넣는 것을 잊어버려서, 어머니가 나서서 "딱 알맞게" 소스를 만들어야 했습니다.
랄릿팟이 만들고 관리하는 베트남 팬 페이지는 태국 친구들에게 베트남의 이미지를 더 가깝게 전달하기 위해 여러분이 기울이는 노력을 보여주는 증거입니다.
첫눈에 반하는 강렬하고 열정적인 사랑이 있는가 하면, 천천히 부드럽게 싹트다 어느새 깊이 뿌리내린 사랑도 있습니다. 라리팟 씨가 베트남 사람들과 문화에 품은 사랑이 바로 그런 사랑입니다. 당신은 베트남과 태국 사람들 사이의 상호 이해를 증진하는 문화적 가교가 되고자 하는 열망을 당신과 공유하고 있습니다.
꿈을 향한 여정은 계속된다…
사회과학인문대학교에서 학사 학위를 성공적으로 마친 랄릿팟은 대사관 직원이 되겠다는 꿈을 향해 꾸준히 노력하고 있습니다. 오는 9월, 그녀는 런던 정치경제대학교(LSE)에서 국제관계학 석사 과정을 시작할 예정입니다. 이번 해외 유학은 태국의 사랑과 응원뿐 아니라 베트남의 선생님들과 친구들의 사랑과 격려를 그녀에게 안겨줄 것입니다.
작가:응우옌 응아
