8년 전, 당신은 독일에서 인류학과 중국어를 공부하는 학생이었습니다. 그런데 베트남으로 오셔서 베트남어학부에서 베트남어를 공부하셨죠. 무슨 일이에요?
2014년 9월, 저는 괴팅겐 대학과 하노이 베트남 국립대학 인문사회과학대학 간의 학생 교환 프로그램에 참여해 베트남으로 갔습니다. 당시 저는 괴팅겐 대학교에서 인류학과 중국어를 전공하는 1학년 학생이었습니다. 프로그램은 6개월인데, 저는 1년 더 머물고 싶다고 요청했습니다. 그 해 이후, 저는 독일의 학교를 그만두고 베트남에 남아서 베트남어를 배우기로 결심했습니다.
2017년, 저는 겨우 30살의 나이로 사회과학 및 인문학 대학의 베트남학과 및 베트남어학부에 입학했고, 34세의 나이로 대학을 졸업했습니다.
에티엔 말러(맨 왼쪽)가 호치민 사상의 스승인 트란 박 히에우 박사와 함께 사진을 찍고 있는 외국인 학생들과 함께 - 사진: 티엔 탄
당신은 26살에 (독일에서) 대학에 입학했나요? 그 전에는 어땠어요?
저는 옛날에는 공부를 잘 못하던 학생이었습니다. 제가 호텔에 일하러 갔을 때 몇몇 친구를 만났는데, 친구들이 "넌 똑똑하니 책을 읽어 보는 게 어때?"라고 말하더군요. 그래서 저는 20대, 21대 때 처음으로 책을 읽어보려고 노력했습니다. 책은 저에게 또 다른 세상을 열어 주었고, 삶과 세상을 탐구하고 배우고 싶게 만들었습니다.
그래서 저는 대학에 가야 한다고 생각했고, 우등으로 고등학교를 졸업했습니다(14.3/15점). 그 해에 저는 26살이었습니다.
당신은 무슨 직업으로 돈을 벌나요?
독일 법에 따르면, 14세 이상이면 가벼운 일을 할 수 있습니다. 하지만 저는 조금 일찍 출근해요. 제가 처음 한 일은 전단지를 나누는 일이었고, 그 다음에는 자동차를 세차하는 일이었습니다. 슈퍼마켓 직원으로 일해본 적도 있어요.
제가 몇 달밖에 안 되었을 때 부모님이 이혼하셨고, 저는 아버지와 함께 살았지만 저와 아버지 사이의 관계는 전반적으로 썩 좋지 않았습니다. 그래서 저는 아주 일찍 출근해요. 17~18세 때 저는 많은 돈과 차 두 대를 가지고 있었습니다.
대학에 입학한 이야기로 돌아가자. 당신은 인류학을 선택했고, 중국어도 공부했습니다. 왜 그럴까요?
그 당시 저는 단순히 독일 문화가 아닌 다른 문화에 대해 배우는 것을 좋아했기 때문에 중국어를 배웠습니다. 베트남에 처음 왔을 때, 저는 베트남에 바로 "사랑에 빠졌습니다". 지금은 글을 쓰고 연구하는 것을 좋아해요. 그래서 아마 저는 기자가 될 수도 있고, 과학 연구자가 될 수도 있을 거예요. 미래에는 교수가 될지도 몰라요. 하지만 그것은 긴 여정이에요. 가까운 미래에는 석사학위, 그다음에는 박사학위를 공부할 수도 있습니다.
독일의 대학을 중퇴하고 베트남에 머물면서 베트남어를 배우고 베트남의 대학에 진학했습니다. 어떻게 베트남에서의 삶을 시작하게 되었나요?
베트남에서의 첫 해는 독일 정부로부터 꽤 괜찮은 장학금을 받은 해였습니다. 한 달에 3,000만 VND 정도였죠. 그것은 학부 과정을 위한 장학금이었는데, 이는 제가 대학을 다니는 동안 재정적으로 보장받았다는 의미였습니다. 베트남에 남기로 결정했을 때, 저는 프로그램을 그만둬야 했습니다.
하노이 국립대학교 축제에 참석한 에티엔 말러 - 사진: NVCC
하지만 위에서 말했듯이, 저는 어릴 때부터 독립적으로 돈을 벌 수 있는 능력이 있습니다. 독일에 있는 동안 저는 웹 디자인을 전문으로 하는 작은 회사를 열었습니다(저는 10년 전에 웹 디자인을 독학했습니다). 베트남에 왔을 때도 저는 그 회사를 계속 운영했지만 주로 독일과 몇몇 유럽 국가의 고객을 대상으로 온라인으로 일했습니다.
나중에 저는 과학 저널 2곳에서 영문 편집자로 일했고, 베트남 사회과학원 저널 1곳, 사회과학인문대학 저널 1곳에서 일했으며, 번역과 관련된 프리랜서 일도 몇 번 했습니다.
활기찬 삶을 사는 젊은 독일인에서, 독서와 글쓰기를 좋아하고 돈을 벌기 위해 일하는 젊은이로 성장하는 게 힘들다고 생각하시나요?
독일에서 저는 오랫동안 매우 흥미로운 삶을 살았습니다. 그 당시에는 밤 11시, 때로는 새벽 1시에 나가서 아침 6~7시에 돌아오곤 했습니다. 지금은 아주 깔끔하게 살고 있어요. 저는 보통 하루에 10~12시간 일해요.
저 역시 제 삶에서 엄청난 변화가 일어났다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 제 출발점이 낮았기 때문에 제가 좋아하는 일을 할 수 있는 충분한 역량과 지식을 갖추기 위해 정말 열심히 노력해야 했습니다.
에티엔 말러(가운데)가 하노이 국립대학교 인문사회과학대학에서 과학 연구생을 위한 1등 상장을 받았습니다. 사진: 티엔 탄
베트남 문화에서 당신에게 가장 매력적인 점은 무엇입니까?
처음에는 단순히 독일과 문화가 전혀 달랐기 때문입니다. 그러자 정말 흥미로워졌어요. 베트남 사람들은 매우 친절합니다. 베트남의 경제는 낮은 수준에서 시작되었지만, 기술 면에서는 매우 빠르게 발전했습니다. 예를 들어, 지금 베트남에서는 5G 휴대폰을 사용할 수 있습니다.
베트남 문화에 관해 제가 매우 흥미롭게 생각하는 한 가지 예는 종교 문제입니다. 독일에서는 모든 사람이 하나의 종교만을 믿으며, 사람들은 보통 이에 대해 매우 엄격합니다. 베트남에서는 편안해요. 당신은 여전히 기독교인이지만, 집에는 여전히 조상을 모시는 제단이 있습니다. 외부에서 보면 결합할 수 없는 종교적 표현이 많지만, 베트남 사람들은 이 모든 것을 받아들입니다. 이 기능이 정말 흥미롭네요.
베트남 사람들이 독일을 생각할 때, 그들은 독일이 매우 발전되고 안정적이며 좋은 사회라고 생각합니다. 사실, 독일은 부유하지만, 전반적으로 경제와 사회 생활은 매우 느리게 발전합니다. 베트남은 다릅니다. 제가 아는 모든 베트남 가정에서 눈에 띄게 성장하는 모습을 보는 건 정말 즐겁습니다. 저는 그들이 가난했을 때 그들을 알았고, 지금은 잘 살고 있습니다. 그게 재밌습니다.
하지만 저는 독일과 베트남이 점점 더 가까워지고 있다고 봅니다. 양측의 반대 방향으로의 발전 때문이죠. 독일의 부모들이 자녀를 더 많이 돌보기 시작했다는 것입니다. 옛날 독일에서는 6살짜리 아이들은 혼자 학교에 가야 했습니다. 하지만 오늘날에는 점점 더 많은 부모들이 자녀를 학교에 보내고 있습니다. 즉, 독일의 가족 문화가 점차 변화하고 있다는 뜻입니다. 베트남에서는 변화가 반대 방향입니다. 부모들이 자녀를 덜 "애지중지"합니다.
귀하의 논문이 높은 평가를 받고 있지만, 이를 위한 시간이 부족하다는 것은 잘 알려진 사실입니다.
이전에 다른 주제를 선택했기 때문입니다. 하지만 부적절하다고 생각해서 주제를 "하노이 베트남 국립대학교 사회과학 및 인문학 대학의 디지털 교육: 현재 상황, 기대 및 개발 방향"으로 변경했습니다.
약 2개월 만에 4장, 127페이지 분량의 논문과 600페이지 분량의 부록(연구 대상자와의 인터뷰 내용)을 완성했습니다. 글을 다 쓴 후, 베트남 친구 두 명이 철자를 교정해 주었습니다. 제출하기 전에 선생님께 읽고 의견을 말해달라고 부탁드렸습니다. 그녀는 글의 스타일이 틀린 것은 아니지만 약간 이상하다고 말했습니다. 서양 글과 비슷하고, 여전히 외국인이 베트남어를 쓰는 스타일인 것 같습니다. 그녀는 그것을 고치고 싶냐고 물었지만 나는 그것을 그대로 두었습니다.
당신의 논문이 높은 평가를 받았다는 사실에 놀랐나요?
그 과정에서 나는 내가 잘하고 있다는 걸 알게 됐어요. 제가 좋아하는 주제라서 유용하고 적용성이 높습니다. 하지만 그렇게 높은 평가를 받은 게 놀랍더군요.
에티엔 말러는 2021년 베트남 언론의 날을 맞아 하노이 베트남 국립대학교 사회과학대학 전 총장인 Pham Quang Minh 교수로부터 축하를 받았습니다(사회과학 및 인문학 저널 편집자로서). - 사진: Thien Thanh
당신은 석사학위를 취득하고, 그다음 박사학위를 취득하기 위해 공부를 계속하고 싶어하는데, 이는 당신이 40세가 되었을 때 학계에서 경력을 쌓기 시작하는 데 또 다른 6년이 걸린다는 것을 의미합니다. 너무 늦었나요?
아주 좋은 질문입니다. 8년 전, 독일에서 장학금을 받기 위해 면접을 보러 갔을 때, 면접관들이 이렇게 물었습니다. "당신은 지금 26살인데, 무엇을 해야 할지 아십니까?" 나는 대답했다: 아니오!
저는 여전히 똑같고, 여전히 자기발견의 여정을 떠나 있습니다. 결코 늦지 않았어요. 내가 가진 것, 내가 가진 것으로 인해, 나는 흥미로운 삶을 살고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그것은 내가 지금 일어나고 있는 모든 일이 훌륭하다는 것을 보는 데 도움이 됩니다. 나는 미래를 위해 살지 않고, 미래가 더 나아지기를 바라지 않습니다. 저는 모든 일에 현재에 집중하고, 만족하려고 노력합니다. 물론, 저는 여전히 미래의 행복을 원하지만, 그것에 초점을 맞추지 않을 뿐입니다.
만약 미래에 교수가 된다면, 입술에 귀걸이나 반지를 끼는 최초의 교수가 될까요(적어도 베트남에서는요)? 그리고 당신은 보통 진지한 모습을 하고 있다고 상상되는 지식인의 이미지를 깨뜨릴 수 있을 것이라고 생각하시나요?
저는 제 삶에서 많은 이미지를 깨뜨렸고, 당신이 그걸 언급한 것도 재밌습니다. 나는 좋은 학생처럼 옷을 입지 못할 수도 있지만, 그것이 내가 좋은 학생이 되는 것을 막지는 못한다. 내가 옷을 입는 방식과 내가 직장에서 얼마나 잘 일하는지는 전혀 다른 문제입니다. 20~21세 때부터 책을 읽기 시작했다고 하셨는데요. 당신이 처음 읽은 책이 무엇이었는지 기억하시나요?
몇 권은 싫어했지만, 그 후에 제일 좋아했던 책만 기억해요. 이 책은 노르웨이 작가 요슈타인 가르데르의 '소피의 세계'입니다. 이 책은 늙은 철학자의 도움을 받아 서양 철학을 배우는 어린 소녀의 여정에 대한 이야기입니다. 저는 이 책에 매료되었습니다. 그 책 덕분에 나중에 철학에 관한 많은 책을 읽게 되었습니다.
에티엔 말러, 고맙습니다!
