2010년 6월 23일 오후, 사회과학인문대학교 역사학과에서는 프랑스 학자이자 언론인인 피에르 다움의 신간 『강제 이주: 프랑스의 인도차이나 노동자들 (1939-1952)』 출판 기념회를 개최했다.이번 출판 기념회는 대학 교수진과 학생, 연구원, 외교부 관계자, 베트남 텔레비전 방송국 관계자 등 많은 사람들의 관심을 끌었습니다. 응우옌 반 킴 부교수는 대학 이사회를 대표하여 참석해 개회사와 폐회사를 했습니다. 저자 피에르 다움은 1939년부터 1952년까지 프랑스에 있었던 약 2만 명의 인도차이나 노동자(거의 모두 베트남인)의 역사를 개괄적으로 소개했습니다. 제2차 세계 대전으로 프랑스의 무기 공장에서 심각한 노동력 부족이 발생하자 식민지 노동자들이 대거 동원되었습니다. 식민지 아프리카 사람들과 달리 베트남인들은 전선에 거의 참여하지 못하고 대부분 군수 공장으로 보내져 고된 노동에 시달렸으며, 노예와 다름없는 끔찍한 대우를 받았습니다. 피에르 다움은 "길고 고된 뱃길 끝에 인도차이나 노동자들은 항구 도시 마르세유에 도착하자마자 감옥에 갇혔다가 군수 공장에서 일할 팀으로 편성되었다"며 씁쓸하게 회상했습니다. 열악한 작업 환경과 지식 및 경험 부족이 겹쳐 약 1,000건의 산업재해 및 사망 사고가 발생했습니다.
1940년 6월 프랑스의 전쟁 패배는 약 2만 명에 달하는 인도차이나 노동자들의 비참한 상황을 더욱 악화시켰습니다. 프랑스의 화약 공장들이 문을 닫으면서 인도차이나 노동자들은 고향으로 돌아갈 수밖에 없었습니다. 그러나 전쟁의 참혹함과 인도차이나로 향하는 해상 항로의 차단으로 인해 약 1만 5천 명의 인도차이나인들은 본국으로 송환될 수 없었습니다. 이들은 마르세유, 툴루즈, 보르도와 같은 프랑스 남부 지역으로 이송되어 2천 명에서 4천 명씩 그룹으로 나뉘어 프랑스 장교들의 감독 하에 7개의 수용소에서 생활하게 되었습니다. 피에르 다움은 이렇게 묘사했습니다. “그들은 매일 고된 노동을 해야 했고, 저녁에는 수용소 주변을 산책할 수 있었지만, 오후 8시 이전에 모여야 했습니다. 그렇지 않으면 매를 맞았습니다… 그들은 감옥처럼 살았고, 끔찍한 대우를 받았으며, 지휘관들이 배급량을 줄여 굶주림에 시달렸습니다…” 남프랑스로의 유배 생활 동안, 이 베트남 노동자들은 마르세유 남부 카마르그 삼각지대의 농업에 역사적인 발자취를 남겼습니다. 인도차이나와 비교적 유사한 자연 조건 덕분에 지역 당국은 이 베트남 노동자들을 쌀 재배에 활용하는 것을 고려했습니다. 이 실험은 예상치 못한 결과를 가져왔고, 그 이후로 카마르그는 프랑스의 주요 쌀 생산지가 되었습니다. 제2차 세계 대전 후, 드골 정부는 이 노동자들을 본국으로 송환할 계획을 세웠습니다. 그러나 프랑스가 인도차이나를 재점령하기 전에 이 계획은 실행되지 못했습니다. 프랑스에서 인도차이나로 가는 배들은 베트남 노동자가 아닌 군인만을 수송하기 위한 것이었습니다. 프랑스에 발이 묶인 베트남 이민자들은 호찌민 주석이 이끄는 베트남 민주공화국 정부를 지지하는 시위 활동을 끊임없이 벌였습니다. 프랑스에 거주하는 베트남인들의 이러한 정치적 활동은 마르세유 시민들의 반발을 불러일으켰고, 시민들은 이들의 추방을 요구했습니다. 프랑스는 이 이민자들을 본국으로 송환하는 데 4년이라는 시간을 더 소요했습니다. 송환 과정은 1952년에야 비로소 대부분 완료되었습니다. 1939년 이후 프랑스로 강제 이주된 2만 명의 인도차이나인(대부분 베트남인) 중 약 1만 8천 명이 고국으로 돌아갔고, 1천 명은 사망했으며, 나머지 1천 명은 1952년 이후에도 프랑스에 남아 있었습니다.
학자 피에르 다움이 50년 넘게 보존되어 온 빛바랜 문서들을 샅샅이 뒤져 찾아내지 않았더라면, 베트남과 프랑스 관계의 100년에 걸친 격동의 시기에 대해 아는 사람은 거의 없었을 것입니다. 다움은 3년 동안 이 문서들의 정보를 추적하고 파리, 마르세유, 하노이 등지를 광범위하게 여행하며 2만 명의 인도차이나 이주민에 참여했던 25명의 생존 증인을 재발견했습니다. 그는 이들의 삶과 1939년부터 1954년까지의 열악한 노동 환경에 대한 더 자세한 정보를 수집하기 위해 노력했습니다. 이 책은 여러 나라의 정치, 사회, 학계에 큰 반향을 일으켰습니다. 2009년 말(악트 쉬드 출판사에서 책이 출간된 지 6개월 후), 카마르그 시장은 남프랑스에서 여전히 번성하고 있는 쌀농사를 개척한 베트남인들을 기리는 기념식을 개최했습니다. 70년 만에 역사가 마침내 세상에 드러난 것입니다.
