수학 학사에서 철학으로 전공을 바꾼 28세의 그는 인문학부에서 수석으로 졸업했습니다.

퉁즈엉은 4.0 만점에 3.84라는 높은 평점을 받으며 철학과 수석 졸업생이자 전체 대학 수석 졸업생으로 선정되는 영예를 안았습니다. 그는 졸업 전에는 성적에 대한 부담감을 크게 느끼지 못했기에, 자신이 전체 대학 수석이라는 사실을 알고 매우 놀랐다고 털어놓았습니다.
28세에 대학을 졸업한 Duong은 이를 늦은 시작이라고 생각하지 않습니다. 오히려 인생에서 가장 큰 열정을 쫓아갈 수 있어서 행복하다고 느낍니다.

2014년, 하노이 베트남 국립대학교 자연과학대학 수학과 2학년이었던 호앙 퉁 즈엉은 고전 독일 철학의 기초가 되는 작품인 임마누엘 칸트의 『순수이성비판』을 우연히 접하게 되었습니다. 그는 점차 책의 내용에 몰입하며 많은 귀중한 통찰을 얻었고, 그 순간 철학적 지식이 지닌 놀라운 매력을 깨달았습니다.
"제가 철학에 가장 매력을 느끼는 이유는 철학이 본질적인 질문들에 답을 제시한다는 점입니다. 임마누엘 칸트의 저서를 읽으면서 '인간이란 무엇인가? 인간은 무엇을 알 수 있는가? 인간 지식의 한계는 무엇인가? 인간은 무엇을 해야 하는가? 인간은 무엇을 희망해야 하는가?'와 같은 질문들에 대한 답을 찾을 수 있었습니다. 이러한 질문들은 매우 일반적이지만, 깊이 생각해보면 매우 흥미롭습니다."라고 두옹은 말했다.
학교와 아르바이트 시간을 제외하고, 즈엉은 매일 틈만 나면 인터넷에 접속해 철학 서적을 찾아 읽었다. 읽으면 읽을수록 배우고 싶은 것이 더 많아졌다.
2017년, 두옹은 자연과학대학을 졸업하고 2년간 수학 교사로 일했다. "내 진정한 열정은 무엇일까?"라는 생각이 가끔씩 떠오르기도 했지만, 안정적인 직장에 대한 압박감 때문에 금세 떨쳐냈다.
2019년, 할머니를 잃은 엄청난 슬픔을 겪고 나서야 Duong은 자신이 변화해야 한다는 것을 깨달았다. "그때는 인간의 삶은 유한하다고 생각했어요. 제가 열정을 쏟을 수 있는 일을 하며 살고 싶었죠."라고 Duong은 털어놓았다.
그래서 2019년, 즈엉은 개인 자격으로 전국 고등학교 졸업시험에 응시하여 사회과학인문대학교 철학과에 지원했습니다.
자연과학 전공 출신인 두옹은 철학과가 A00 그룹(수학-물리학-화학) 학생들도 받아주는 전공이었기에 시험 준비에 큰 어려움을 겪지 않았다. 그는 그 해 23점을 받아 사회과학인문대학교에 입학 허가를 받았다.
평점 3.84/4.0을 달성한 비결에 대해 묻자, 퉁즈엉은 특별한 비결은 없다고 털어놓았습니다. 사실, 그는 밤낮으로 공부하는 것이 아닙니다. 대신 수업에 집중하고, 꼼꼼하게 필기하며, 이해가 안 되는 부분은 바로 선생님께 질문합니다. 집에서는 추가적인 자료를 찾아보고, 관련 서적을 읽고, 스스로 공부하며 지식을 보충합니다.
그에 따르면, 학교 시험의 대부분은 필기 시험, 에세이, 그리고 구술 시험으로 구성되어 있다. 따라서 수업 내용을 제대로 이해하기 위해서는 선생님과 대화하고 꼼꼼하게 질문하는 것이 필수적이다. 또한, 철학 공부에 있어서 탄탄한 수학적 기초는 큰 도움이 된다. 철학의 일부 과목은 추론 과정에서 공식이나 수학적 기호를 많이 활용하기 때문이다.
"일부 사람들이 철학을 어렵게 느끼는 이유는 체계적인 사고방식을 제대로 익히지 못했기 때문이라고 생각합니다. 철학에는 논리가 있습니다. 그 논리적 흐름을 파악하기만 하면 이해할 수 있습니다. 모든 정보를 하나하나 암기하려고 하면 어렵지만, 논리적 흐름을 기억하고 그에 따라 개념을 추론하면 지식이 훨씬 간단해집니다."라고 두옹은 말했다.
 

Duong은 수업 시간 외에도 학급, 학과 및 대학에서 주최하는 활동, 특히 학생 철학 올림피아드 대회에 정기적으로 참여합니다.
그뿐만 아니라 과학 연구 또한 그가 가장 좋아하는 활동 중 하나입니다. 2021-2022학년도에 호앙 퉁 즈엉은 "파울 카를 파이어아벤드의 철학"이라는 개인 주제로 학생 과학 연구 경진대회에서 학과 1위, 전국 1위를 차지했습니다.
사회과학인문대학교에서 퉁즈엉은 8학기 내내 학업 우수 장학금을 받은 최우수 장학생 중 한 명입니다. 이 장학금을 받으려면 학급 상위 5% 이내의 평점을 유지하고 모든 과목에서 B 학점 이상을 받아야 합니다. 또한 퉁즈엉은 한국의 정포니장학재단으로부터 학생 1인당 600달러(약 1,500만 VND)의 장학금을 추가로 받았습니다.
퉁즈엉은 실천철학이 삶과 매우 밀접한 관련이 있다고 말했습니다. "예를 들어, 사람은 자신의 이익을 따를지 책임을 따를지 결정해야 합니다. 책임을 따르는 것을 지지하는 사상이 있는가 하면, 이익을 따르는 것을 지지하는 사상도 있습니다. 우리는 삶에서 이러한 상황에 자주 직면하게 됩니다. 철학적 지식은 우리가 더 합리적이고 나은 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다."라고 그는 예를 들었습니다.
Duong은 젊은이들이 처음 철학에 관심을 갖게 된다면, 일상적인 이야기 속에 철학적 요소를 접목한 책(예: Jostein Gaarder의 소설 '소피의 세계')을 찾아 읽은 후 점차 철학에 더 깊이 빠져들 수 있다고 제안합니다.
두옹은 향후 계획에 대해 이야기하면서, 석사 학위를 취득하기 위해 학업을 계속하여 사회과학인문대학교 또는 다른 대학교에서 철학 강사가 되는 꿈을 이루고 싶다고 말했다.