언니의 그늘에서 벗어난 여학생이 권위 있는 국제 장학금을 받았습니다.

쩐 푸옹 타오(2007년생, 하노이 출생)는 하노이 국립대학교 사회과학 및 인문학 영재 고등학교 11학년 문학 1반 출신으로, 현재 중국 창수 유나이티드 월드 칼리지 고등학교(UWC)에 재학 중입니다.

2024년 3월, 타오는 UWC 창수에서 2년간의 학업을 위한 25억 VND 상당의 전액 장학금을 받았습니다.

UWC는 4개 대륙에 걸쳐 18개 캠퍼스를 보유한 글로벌 학교 네트워크로 알려져 있습니다. UWC 장학금은 세계에서 가장 권위 있고 경쟁이 치열한 정규 고등학교 장학금 중 하나로, 합격률이 5% 미만입니다.
 

트란 푸옹 타오, 사회과학 및 인문학 영재 고등학교(하노이 소재 베트남 국립대학교) 문학 1반 졸업생 (사진: 인터뷰 대상자 제공)

또한 푸옹 타오는 미국, 뉴질랜드, 캐나다, 호주 등으로부터 수많은 장학금을 받았습니다.

뿐만 아니라, 푸옹 타오는 뛰어난 성적을 거두어 영국에서 열린 Immerse Education 에세이 공모전에서 전 세계 학생 중 상위 7%에 드는 장학금 수상자로 선정되었습니다.

언니인 트란 푸옹 린(캐나다 앨버타 대학교 2학년)과 함께 살고 있는 푸옹 타오는 종종 사람들에게 "언니의 그늘에 가려져 사는 게 부담스럽지 않나요?"라는 질문을 받습니다.

재능 있는 언니에게 압박감을 느끼거나 가려진다는 느낌 대신, 타오는 많은 사람들이 생각하는 것과는 달리 전혀 부담감이나 편안함을 느끼지 않는다고 밝혔습니다. 이는 그녀가 자신의 능력과 고유한 자질을 믿기 때문입니다.

타오는 언니가 끊임없이 공부하고 발전하도록 동기를 부여하고 본보기가 되어준 존재라고 말했다. 언니가 지원 마감일을 놓쳤을 때 엄하게 일러주던 모습이나, 시차에도 불구하고 에세이를 쓰라고 재촉하던 전화들을 아직도 생생하게 기억한다. 그래서 장학금을 받게 된 후, 타오가 가장 감사하는 사람은 바로 언니라고 밝혔다.
 

푸옹 타오가 상하이 우캉에서 산책을 하고 있다 (사진: 인터뷰 대상자 제공)

여동생에게서 100개가 넘는 댓글을 받고 거의 포기할 뻔했어요.

푸옹 타오는 10학년 때부터 장학금 찾기 여정을 시작했습니다. 타오는 "한번은 캐나다에서 100% 장학금을 받지 못했고, 학교 관계자들과의 면접을 볼 때마다 항상 불안감을 느꼈어요."라고 털어놓았습니다.

게다가, 여동생이 매일 100개가 넘는 의견과 제안을 적어 놓은 파일을 열어볼 때마다 포기하고 싶은 마음이 들기도 했습니다. 하지만 금방 마음을 다잡고 실패를 통해 배우면서 계속 나아갔습니다.

타오는 "도전"이라는 단어가 장학금을 받기까지 겪었던 험난한 여정을 묘사하는 데 가장 적합한 단어라고 말했다.

"UWC에서 지원서 접수가 시작된 날이 아직도 기억나요. 마침 제가 문학 올림피아드 대표팀 훈련을 하던 날이기도 했죠. 그때는 지원할지 말지 망설였어요. 하지만 해외 유학이라는 꿈을 생각하니 지원하기로 결심했죠."라고 타오는 말했다.

타오는 UWC에서 조정이나 등산처럼 이전에는 해보지 못했던 새로운 활동들을 경험할 기회를 얻었다고 말했다. 자연 속에 푹 빠져 지내는 것이 그녀를 더욱 행복하게 만들었다. 뿐만 아니라, 그녀는 관심사를 공유하는 전 세계의 많은 학생들과 친구가 되어 소중한 것들을 배울 수 있었다고 덧붙였다.

푸옹 타오는 이렇게 깨달았다. "결국, 내게 가장 큰 성공은 세상을 보고 자유롭게 탐험하며 항상 하고 싶었던 일들을 해내는 목표를 이룬 것이다."

언니가 장학금을 받게 되면서 해외 유학에 대한 나의 꿈은 더욱 강해졌다.

타오의 해외 유학 꿈은 어린 시절 영화와 책을 통해 세상을 탐험하는 것에 매료되면서 시작되었습니다. 언니가 명문대 장학금을 받은 후, 그 열망은 더욱 커져갔습니다. 그리하여 타오는 중학교 1학년 때부터 해외 유학을 위한 자기소개서를 작성하기 시작했고, 마침내 꿈을 현실로 만들어가고 있습니다.

푸옹 타오는 중국에서 크리스마스를 보냈습니다 (사진: 인터뷰 대상자 제공).

10학년이 되면서 푸옹 타오는 더 큰 규모의, 더 치열한 경쟁 대회에 도전해 보았습니다. "덕분에 저는 교육 분야에서 일하는 것이 제 진정한 열정이라는 것을 발견했습니다."

"저는 '확고하고 강렬한 열정'이 꿈을 이루는 열쇠라고 항상 믿어왔습니다. 동시에, 미래에 어린 아이들에게 영감을 주는 존재가 되고 싶습니다."라고 타오는 말했다.

푸옹 타오는 장학금 신청 과정에서 지원서 작성, 수업 공부, 영어 능력 시험 준비 사이에서 균형을 맞춰야 했다고 말했다. 학교 문학 동아리 활동까지 병행해야 했기에 효율적인 시간 관리가 더욱 중요했다.

"저는 노트에 구체적인 과제들을 기록하고 분류해 두었으며, 진행 상황을 추적하기 위해 휴대폰에도 할 일 목록을 만들었습니다. 시간을 효율적으로 사용하기 위해 수업 과제 완료를 최우선으로 생각하고, 집에서는 자료를 조사하고 에세이 작성에 집중하는 시간을 갖습니다."라고 학생은 말했다.
 

타오는 영어 동아리에 가입했다 (사진: 인터뷰 대상자 제공).

푸옹 타오는 "해외 유학은 꿈을 키우는 사람들에게 중요한 전환점이 될 것이라고 생각합니다. 이는 자기계발의 기회일 뿐만 아니라 의지력을 강화하는 여정이기도 합니다. 앞으로 어떤 어려움이 닥치더라도 모든 노력은 값진 경험으로 보상받을 것입니다."라고 말했습니다.

하노이 사회과학 및 인문학 영재고등학교의 문학 교사인 팜 ​​하이 린 박사에 따르면, 타오는 대표팀 선발 기간 동안 유학 지원서 제출로 바빴음에도 불구하고 시간을 효율적으로 관리하며 독립적이고 예리한 사고력을 보여주었다고 합니다.

팜 하이 린 박사는 "처음 푸옹 타오를 만났을 때, 그녀가 성실하고 총명하며 진지한 학생이라는 인상을 받았습니다. 타오는 항상 선생님과 친구들의 의견을 경청하고 받아들여 스스로 발전하려는 자세를 가지고 있었습니다."라고 말했습니다.

UWC의 영어 교사인 루이 리에 따르면, 푸옹 타오는 항상 자신의 강점을 향상시키고 발전시키기 위해 노력하는 헌신적이고 활기 넘치는 학생입니다.

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