“인간의 행복은 성공적인 사회의 가장 중요한 척도입니다.”

현재 사회학 연구의 문제점

브라이언 터너 교수는 사회학 연구의 현황을 제시하며 연구를 시작했습니다. 터너 교수는 사회학의 역할이 쇠퇴하고 있으며 현대 사회의 요구를 충족하지 못하고 있다고 지적했습니다. 막스 베버와 뒤르켐과 같은 저명한 사회학자들이 활동했던 시대는 사회학의 황금기로 여겨졌습니다. 그러나 이제 사회학은 그 중요한 역할을 잃어가고 있다고 합니다. 왜 그럴까요? 1950년대 이후 미국 사회학 체계가 점차 주도권을 잡으면서 양적 모델과 연구 모델의 복잡성을 강조하기 때문입니다. 그러나 문제가 복잡해질수록 연구 관점은 좁아지고 주요 쟁점을 제대로 반영하지 못하는 경향이 있습니다. 동시에 사회학 모델에 있어서 미국과 유럽 사이에는 차이가 있습니다. 미국에서는 사회학 연구에 대한 자금 지원이 많지만, 그로 인해 연구가 종종 기술적이고 양적 문제에 지나치게 집중되는 경향이 있습니다. 반면 유럽에서는 자금 지원은 적지만 연구자들이 통계적, 수치적 발견보다는 질적 관점에 집중하는 경우가 많습니다.

브라이언 터너 교수에 따르면, 오늘날 사회학은 신자유주의의 영향을 너무 많이 받아 개인적 경험, 개성, 그리고 정체성, 성격, 소비주의와 같은 좁은 문제에 지나치게 집중하고 있으며, 더 넓은 문제에는 관심을 기울이지 않고 있습니다. 예를 들어, 뉴욕 시립대학교 사회학 센터에는 현재 약 150명의 대학원생이 정체성, 성, 페미니즘, 젠더, 아동과 같은 문제를 연구하고 있습니다. 그중 젠더는 가장 중요한 문제로 여겨집니다. 하지만 터너 교수에 따르면, 젠더는 사회학에서 반드시 유일하고 지배적인 문제는 아닙니다. 계급, 불평등, 정의, 착취, 탈산업화와 같은 사회학의 황금기에 지배적이었던 많은 문제들이 최근에는 거의 주목받지 못하고 있습니다. 또한, 그는 현재의 사회학 연구가 문화 연구, 특히 미디어와 포스트모더니즘의 관점에서 본 문화적 문제에 지나치게 집중되어 있다고 생각합니다. 이는 사회학 연구의 방향 전환을 요구합니다.

브라이언 터너 교수가 현대 사회학 연구의 문제점을 제시합니다(사진: 투 하)

현대 사회학의 우려에 대한 해결책

그렇다면 이러한 문제들에 대한 해결책은 무엇일까요? 브라이언 터너 교수는 이러한 상황에 대한 여러 가지 해결책이 있다고 믿습니다. 그는 사회학의 고전적 문제와 현대적 문제를 모두 해결하기 위해 세 개의 전문 학술지를 직접 창간했습니다.

첫 번째는 시민권 연구 저널입니다. 브라이언 터너 교수에 따르면, 시민권은 국가와 같은 정치적 쟁점과 관련된 사회학의 주요 고전적 쟁점입니다. 예를 들어 베트남에서는 시민권의 정의와 같은 시민권 관련 쟁점이 있을 것입니다. 시민권은 개인이 사회에 통합되었는지, 아니면 고립되고 분리되었는지를 반영합니다. 또한 시민권은 사회의 불평등 및 자원 분배 문제와도 관련이 있습니다. 예를 들어, 시민권은 시장의 힘에 맞서 자원의 보다 공평한 분배를 촉진하는 데 도움이 될 것입니다.

두 번째는 고전사회학 저널(Journal of Classical Sociology)입니다. 이 저널에는 카를 마르크스, 베버, 뒤르켐 등 위대한 사회학자들에 대한 많은 논문이 게재됩니다. 이 논문들은 오늘날에도 여전히 가치 있는 과거 위대한 사회학자들의 견해, 용어, 그리고 접근 방식을 강조합니다. 고전사회학 저널은 현대 사회학의 이러한 고전적인 쟁점, 저자, 개념, 그리고 사상에 대한 관심을 불러일으키고자 합니다.

세 번째는 종교 실천과 정치 저널입니다. 이 저널은 교리와 종교 일반뿐만 아니라 사람들이 종교를 실천하는 방식에도 초점을 맞춥니다. 이 저널은 두 가지 주요 관심사를 가지고 있습니다. 첫째는 현재 종교적 다양성의 맥락에서 종교 실천, 즉 불교, 이슬람교, 천주교, 신도 등 종교 실천의 차이점입니다. 둘째는 종교와 정치의 관계입니다. 예를 들어 중동의 수니파와 시아파 이슬람의 관계, 미얀마의 불교와 이슬람의 관계, 태국의 종교 갈등, 그리고 유럽에 대한 이슬람의 영향 등이 있습니다.

회의 장면 (사진: 투하)

사회학 연구 프로젝트

터너 교수는 위에 언급된 세 저널 외에도 "세속화, 현대성, 그리고 종교의 사회적 다원주의"라는 제목의 연구 프로젝트를 시작할 예정입니다. 이 프로젝트의 주요 관심사는 다음과 같습니다.

첫째, 법적 다원주의입니다. 특히 이 프로젝트는 샤리아법으로도 알려진 이슬람법 문제에 초점을 맞출 것입니다.

두 번째는 사회적 다양성입니다. 주요 관심사는 가족, 성, 동성 결혼 등입니다. 이러한 문제들을 연구하면 오늘날 가족과 결혼 생활의 다양성을 명확히 알 수 있을 것입니다.

셋째, 종교 사회가 직면한 위기입니다. 현재 여러 종교 문제들이 우려를 불러일으키고 있습니다. 예를 들어, 공공장소에서의 동성애자 문제, 오늘날 여러 국가에서 개신교와 정교회 공동체 간의 갈등 등이 있습니다.

위의 고민을 통해 본 프로젝트는 두 가지 주요 질문에 답할 것입니다. 무엇이 사회를 화합하고 성공적으로 만드는가? 무엇이 인간의 행복을 만드는가? 그리고 사회의 운명과 인간의 행복 사이에는 어떤 관계가 있는가?

터너 교수에 따르면, 사회의 성공을 평가하는 데 일반적으로 사용되는 기준에는 건강, 부, 행복 등 여러 가지가 있습니다. 하지만 사회의 성공에 크게 기여하면서도 간과되는 중요한 기준들도 많습니다. 예를 들어, 많은 사회에서 시민권은 매우 엄격하게 규제되어 소수자, 이주민, 난민 등 사회 구성원들이 소외되는 경우가 많습니다.

간단히 말해, 현대 사회학의 핵심 문제는 인간의 행복과 관련이 있습니다. 인간의 행복은 성공적인 사회의 주요 척도이기도 합니다. 그에 따르면, 사람들은 발전하고 성장할 기회가 있을 때 행복합니다. 하지만 사회가 좋지 않다면 사람들은 발전하고 성장할 수 없습니다.

이 프로젝트를 통해 그는 현대 사회학에 대한 새로운 연구 의제를 구축할 것입니다. 이 의제는 현대 사회의 문제에 초점을 맞추되, 사회학의 고전적 관점과 개념을 적용하는 데 기반을 둘 것입니다. 원래 이 프로젝트는 사회에 초점을 맞추려고 했지만, 브라이언 터너 교수는 연구 대상을 도시로 변경했습니다.

터너 교수는 이 기회를 빌려 팜 꽝 민 부교수에게 글로벌 연구 프로젝트를 제안했습니다. 이 프로젝트는 도시의 성공 여부를 평가하는 기준을 적용하여 하노이, 멜버른, 뉴욕이 세계 다른 도시들과 비교했을 때 성공적인 도시인가?와 같은 질문에 답할 것입니다. 이 프로젝트를 통해 학자와 사회학자들은 서로의 견해와 경험을 교환할 기회를 갖게 될 것입니다. 팜 꽝 민 부교수는 이 제안을 환영하며, 이는 사회학 연구에 있어 매우 중요하고 흥미로운 주제라고 말했습니다.

Pham Quang Minh 부교수가 Bryan Turner 교수에게 사회과학 및 인문학 대학의 사회과학 및 인문학 저널 사본을 선물하고 있습니다(사진: Thu Ha)

프레젠테이션이 끝난 후, 대학의 교직원, 강사, 학생들은 브라이언 터너 교수에게 행복의 개념, 총기 판매에 대한 오바마 대통령의 견해와 정책, 미국 국민의 반응, 현대 사회에서 여성의 역할, 사회학 연구에서의 시민권 문제, 시장 경제와 개인의 행복 등의 주제에 관해 많은 질문을 했습니다.