동양학과에 진학한 것은 내 인생 최고의 선택이었다.

하이 트엉은 지금도 가끔 2002년 8월 어느 아침을 떠올린다. 어머니와 함께 하노이에 있는 베트남 국립대학교 사회과학인문대학에 입학 등록을 하러 갔던 날이었다. 트엉이 입학 절차를 마치는 동안 어머니는 학교 운동장의 돌 벤치에 앉아 선배들에게 동양학과에서 한국학을 공부하는 것이 장래에 취업에 도움이 될지 무심코 물어보셨다. 거의 20년이 지난 지금, 어머니의 걱정은 정확했다. 트엉은 이제 성공한 사람이 되었고, 동양학과를 선택한 것이 인생 최고의 결정이었다고 단언한다.