우리는 어디에서 왔는지가 시작점입니다.

- 뭐 필요한 거 있어요? 오늘 오후에 누가 물어봤어요.
우리는 아직 결혼하지 않았고 청혼도 하지 않았어요.
폭탄이 내 머리카락과 얼굴을 흙 속에 묻은 날
아직 머리를 감지 않은 채 무덤에 누워 있다
황무지 묘지 청원
비누나무를 키우세요
향은 향연의 환상 속에 고르게 분포되어 있습니다.

동록 교차로의 소녀들을 위해 바친 브엉 쫑의 시구는 리에우 선생님의 열정적이고 감성적인 하띤 사투리로 울려 퍼졌고, 인문학부 간부 100여 명을 태운 행렬이 위대한 민족시인 응우옌 주(Nguyen Du)의 고향에 도착했을 때 울려 퍼졌습니다. 아무도 알려주지 않은 채, 열 명의 어린 소녀들의 무덤 앞에 선 여성들은 그늘을 드리운 두 그루의 비누나무가 한 팔로 무덤을 감싸 안고 있는 실루엣을 찾았습니다. 폭탄 구덩이 앞에서 머뭇거리다가 유적지를 조용히 거닐던 많은 사람들은 단체와 개인이 심기 위해 가져온 수많은 푸른 나무들 사이에 열매를 맺은 다른 비누나무들이 많다는 것을 금방 깨달았습니다. 시적인 요청이 널리 퍼져서, 뿌리를 기억하는 마음이 소녀들의 긴 머리에 바쳐진 나무 종으로 폭탄 구덩이가 여전히 남아 있는 이 땅을 푸르게 가꿀 수 있기를 바라는 마음이 아닐까요?

하지만 그렇습니다. 이곳에는 열 명의 어린 소녀들을 기리는 것뿐만 아니라, 기념관 안에는 트롱손 산맥에서 목숨을 잃은 수백 명의 젊은 자원봉사자들의 명단이 있습니다. 이 날 목숨을 잃은 아주 어린 이들의 이름과 고향이 새겨진 비석을 올려다보면서, 사람들은 모두 멈춰 서서 찬사를 읽고 속삭입니다. 휴일이면 더 많은 방문객들이 이곳으로 모여듭니다. 커다란 향로에는 김이 모락모락 나는 향이 가득합니다. 향을 피울 때마다, 적어도 잠시나마 고인에 대한 생각, 수많은 희생을 통해 되찾은 평화의 소중함에 대한 생각이 떠오릅니다. 수천 개의 향이 이곳에 있는 만큼, 기원으로 향하는 의식은 더 이상 멀리 있는 것이 아니라 분명하고 위대한 현실이 되었습니다. 그리고 피어오르는 연기 하나하나는 과거에 대한 감사를 가까이 느끼게 합니다.

학교 견학 그룹붕추아-옌 섬, 장군의 안식처 (사진: 응우옌 푸옹 리엔)

오늘 아침, 각 지점에 들를 때마다 향을 나눌 때마다 사람들의 얼굴에 경건함이 번졌습니다. 봄날씨가 점점 밝아지고 있었지만, 기쁨과 웃음은 금세 사색과 성찰의 시간으로 바뀌었습니다. 무덤에 묻힌 사람들이 너무 어렸기 때문일까요? 리뚜쫑과 동록 마을의 열 명의 소녀들이 모두 마을의 간부들보다 어렸기 때문일까요? 아니면 영혼의 발전을 돕는 과학 분야, 특히 여성들을 연구했던 사람들이 쉽게 감정이 동요하고 감정에 젖어 있었기 때문일까요? 그래서 슬픔이 깊은 감사와 과거에 대한 진심 어린 마음으로 더 쉽고 빠르게 어우러졌을까요? 동록 마을 교차로, 리뚜쫑의 무덤 앞에서 향로들이 모두 활활 타올랐습니다. 아마도 그런 이유 때문일까요?

어제 오후, 보 응우옌 지압 장군의 묘 앞에 모여 차례차례 향을 피우자, 긴 길의 웃음소리는 금세 사색의 시간으로 바뀌었다. 많은 사람들이 푸른 물과 하얀 모래사장, 그리고 장엄한 푸른 산들이 어우러진 해변의 풍경을 감상하며 캉 스승님의 부드러운 말씀에 애틋한 마음을 담아 귀 기울였다. 3천 킬로미터가 넘는 해안선 한가운데, 군대의 장남이 마치 말없는 메시지처럼 동해를 바라보며 누워 있는 모습을 보니 갑자기 마음이 편안해졌다. 옌 섬을 바라보며, 어머니들을 따라 몇몇 아이들이 아름다운 모래사장에서 즐겁게 놀고 있었다. 아, 그 맑은 눈빛이여, 아이들은 아직 어른들이 이틀간의 여행에서 느꼈던 모든 것을 이해하지 못할까! 하지만 다음 세대에게 감사하는 마음을 가르치기 위해, 이런 여행은 서서히 땅속으로 스며드는 신선한 빗물이 될 것이다. 그리고 사회과학과 인문학이 지켜야 할 전통은 그러한 연속성을 통해 더욱 오래 지속될 것이다!