(CPV): 통합의 맥락에서 베트남어의 위상 제고

2024년 6월 11일에 샌프란시스코 시의회는 베트남어를 시의 공식 언어 중 하나로 지정하기로 결정했습니다. 따라서 샌프란시스코시는 영어, 중국어, 스페인어, 필리핀어 외에도 번역, 안내 방송, 웹사이트 문서 등 공공 서비스에 베트남어를 사용할 예정입니다.

샌프란시스코 시의회 의원들은 6월 11일 베트남어를 샌프란시스코의 공식 언어로 인정하는 성명을 발표했습니다. (사진: 샌프란시스코 크로니클)

이전에는 샌프란시스코시가 이민자들을 위해 영어를 모국어로 사용하지 않는 주민이 1만 명 이상인 지역사회에 영어를 여러 언어로 번역하여 제공하도록 의무화했습니다. 이번에 새로 통과된 결의안으로 샌프란시스코시는 최소 기준을 1만 명에서 6천 명으로 낮췄습니다. 한편, 통계에 따르면 샌프란시스코에는 베트남어를 주 언어로 사용하는 주민이 6,700명이 넘으며, 이는 베트남어를 공식 언어로 지정하기 위한 요건을 충족하는 수치입니다.

미국에서는 샌프란시스코를 제외하고도 오렌지 카운티(캘리포니아), 휴스턴(텍사스), 시애틀(워싱턴) 등 베트남계 주민이 많은 도시들을 중심으로 공공 서비스에서 베트남어가 비교적 널리 사용되고 있습니다. 이러한 지역에서는 의료, 교육, 사회복지 등 필수 서비스 전반에 걸쳐 베트남어가 제공되고 있습니다. 이는 미국 내 베트남 공동체의 평등한 기회 창출과 통합, 그리고 강력한 발전에 기여해 왔습니다.

베트남어는 공식 언어 중 하나로 인정받을 뿐만 아니라, 최근에는 여러 나라의 일부 대학과 초등학교, 중등학교에서 외국어 과목으로도 가르쳐지고 있습니다.

이탈리아 베네치아에 위치한 카포스카리 대학교에서는 아시아·북아프리카학부 내에 베트남어 프로그램을 운영하고 있습니다. 카포스카리 대학교의 3년제 베트남어 프로그램 졸업생은 유럽 공통 언어 기준(CEFR)으로 B1 수준에 해당하는 중급 수준의 베트남어 구사 능력을 갖추게 됩니다. 이 수준에서 학생들은 직장, 학교 또는 여가 활동에서 흔히 접하는 주제에 대한 대화의 주요 내용을 이해할 수 있습니다. 비교적 늦게 개설되었음에도 불구하고, 카포스카리 대학교의 베트남어 프로그램은 학생들이 베트남의 역사, 문학, 경제 및 문화에 대해서도 배울 수 있도록 구성되어 있어 이탈리아에서 가장 포괄적인 프로그램 중 하나로 평가받고 있습니다.
 

대한민국에서는 교육부가 2013년부터 영어를 제1외국어로, 베트남어를 포함한 8개 외국어(독일어, 프랑스어, 러시아어, 중국어 등)를 제2외국어로 지정했습니다. 한국에는 베트남어 및 베트남학 프로그램을 제공하는 기관이 네 곳 있습니다. 부산외국어대학교 동남아시아학과, 충운대학교 베트남학과, 한국외국어대학교 베트남어학과, 그리고 영산대학교 베트남학과입니다. 고등학교 수준에서는 2015년에 천안시에 위치한 충남외국어고등학교에 베트남어과가 개설되었습니다. 이러한 베트남어 교육 기관들은 최근 베트남어를 배우는 한국 학생 수 증가와 베트남에 거주하며 일하는 한국인 수 증가에 따른 수요 증가에 기여하고 있습니다.
 

2022년 11월 17일, 수십만 명의 학생들이 응시한 가운데 대한민국에서 대학 입학시험(수능)이 공식적으로 실시되었습니다. 한국 학생들은 한국어, 수학, 영어, 한국사, 선택과목, 그리고 제2외국어까지 총 6개 과목의 시험을 치렀습니다. 베트남어는 한국 학생들이 가장 많이 선택한 제2외국어 중 하나였습니다.

대만(중국)의 베트남어 교사들이 교수법 연수에 참여하고 있다 (사진: 인터뷰 대상자 제공)

한편, 2019년 9월부터 대만(중국) 교육부는 초등학교 3학년부터 고등학교 12학년까지 베트남어를 선택 과목으로 공식 지정했습니다. 대만인뿐 아니라 F2 세대(베트남인과 대만인 혼혈 자녀) 사이에서 베트남어 학습 수요가 크게 증가하면서 현재 대만(중국) 전역에서 베트남어 교육이 이루어지고 있습니다. 초등학교에서는 모국어로 가르치는 것 외에도 중학교, 고등학교, 대학교에서는 제2외국어로 가르치고 있습니다.
하노이 베트남 국립대학교 사회과학인문대학 베트남어학과 학과장인 레 티 탄 탐 박사에 따르면, 베트남어는 아주 오래전부터 세계적으로 유명한 대학들과 지역 대학들의 교과 과정에 외국어로서 포함되어 왔습니다. 예를 들어 유럽에서는 러시아가 1954년 모스크바 국립 국제관계대학교에서 베트남어를 최초로 교과 과정에 포함시켰습니다. 이후 로모노소프 모스크바 국립대학교 동양어학원에서도 러시아 학생들을 위한 베트남어 강좌를 공식적으로 개설했습니다. 그리고 최근인 2017년에는 모스크바 국립 언어대학교에서도 러시아 학생들을 위한 베트남어 강좌를 시작했습니다. 프랑스에서는 1979년 파리 7대학이 동양학과에 베트남 전문가를 초빙하여 베트남어를 처음으로 가르쳤습니다. 일본에서는 1960년대경부터 베트남어를 가르쳐 왔습니다. 2020년까지 일본의 많은 대학, 예를 들어 도쿄 외국어대학교, 오사카 대학교, 간다 외국어대학교, 쇼와여자대학교, 고베대학교, 와세다대학교, 다이토분카대학교, 나고야국제외국어학원 등에서 베트남어를 중요 외국어로 가르치는 프로그램을 운영했다.

베트남어학과 팀이 2023년 외국인 대상 베트남어 공개 연설 대회 결선에서 전국 1위를 차지했습니다.

최근 주목할 만한 사건으로, 2021년에는 미국의 명문 아이비리그 대학인 브라운 대학교와 프린스턴 대학교가 협력하여 세계 최초의 온라인 베트남어 강좌를 개설했습니다. 한편, 베트남어는 중국에서 수준 높은 언어 전문가 양성을 위한 중요한 언어로 여겨지고 있습니다. 베이징, 상하이, 광시, 윈난 등 주요 도시에 베트남어를 가르치는 대학들이 설립되어 있으며, 2009년에는 중국 남서부 충칭에 위치한 쓰촨 외국어 대학에서도 베트남어 전공을 개설했습니다.
 

우크라이나 학생 소트니첸코가 베트남어로 쓰인 책을 통해 베트남에 대해 배우고 있다. (사진: 키에우 지앙)

레 티 탄 탐 박사는 여러 나라의 교육 과정에서 베트남어 과목의 비중이 점점 커지고 있거나, 세계 주요 도시에서 베트남어가 공식 언어로 채택된 것은 국제 통합이라는 맥락에서 베트남어와 베트남 문화의 활력과 엄청난 잠재력을 보여주는 것이라고 믿습니다. 탄 탐 박사는 "베트남어는 국가의 전통과 정체성을 보존하는 동시에 인류 문화의 가장 훌륭한 면모와 연결되고 접근할 수 있는 엄청난 기회의 관문 역할을 합니다."라고 강조했습니다.
베트남어의 지속적인 발전은 베트남 국민의 지성과 정신력, 그리고 국제화 속에서 베트남 문화가 확산되고 있음을 보여주는 살아있는 증거입니다. 점점 더 확고한 위상과 역할을 다져가는 베트남어는 국제 무대에서 베트남의 위상과 위신을 높이는 데 크게 기여해 왔습니다.