베트남은 내 마음속에

많은 사람들이 저 같은 외국인이 왜 베트남을 그토록 사랑하는지 궁금해합니다. 저는 폴란드에서 태어나고 자랐지만, 제 혈통의 절반은 베트남 사람입니다. 어릴 적부터 VTV4(해외에서 방송되는 베트남 TV 채널)를 즐겨 봤습니다. TV에 비친 베트남의 풍경에 매료되었죠. 20여 년 만에 베트남은 정말 많이 변했더군요. 거리에는 수많은 오토바이가 다니고, 고층 건물들이 즐비하고, 특히 밤에는 도시의 불빛이 눈부시게 빛났습니다. 그때부터 베트남에 대한 애정은 더욱 깊어졌고, 베트남에서 살고 일하겠다는 꿈을 이루기 위한 어려움을 극복하는 데 큰 도움이 되었습니다. 아름다운 S자 모양의 이 나라에 대해 더 알고 싶다는 생각에 모국어로 베트남 관련 자료들을 찾아보기 시작했습니다.

초등학교 5학년 때, 저는 베트남에서 가장 높은 건물 두 채, 켕남 하노이 랜드마크 타워와 비텍스코 파이낸셜 타워에 대한 위키피디아 글을 썼습니다. 당시 두 건물 모두 건설이 막 시작될 무렵이었죠. 폴란드어로 된 베트남 관련 자료조차 부족해서 영어로 된 자료를 더 찾아보려고 노력했습니다. 당시 제 영어 실력이 부족했기에 정보를 찾는 건 더욱 어려웠습니다. 그래서 끊임없이 영어를 공부하고 실력을 향상시켜야 했습니다.

영어로 베트남에 대해 배우면서 제 세계관도 넓어졌습니다. 여러 웹사이트에서 베트남에 대한 정보를 접하면서 다른 나라들에 대한 정보도 찾아볼 수 있었고, 이는 한국, 일본, 중국과 같은 아시아 국가들에 대한 관심으로 이어졌습니다. 그들의 문화를 탐구하면서 베트남 문화와 많은 공통점을 발견하게 되었습니다.

이로 인해 베트남에 대한 관심과 호기심이 더욱 커졌습니다. 베트남에 대한 지식이 어느 정도 쌓였다고 생각했을 때, 베트남 군대, 도시, 건축물 등 베트남에 대한 정보를 공유하는 유튜브 채널을 자신 있게 만들었습니다. 제 영상 중 일부는 조회수 20만 회를 돌파하기도 했습니다. 그 유튜브 채널의 이름은 grzesiox15입니다. 채널을 통해 베트남과 그 국민들에게 더 가까워진 느낌을 받았습니다. 유튜브를 통해 베트남 혁명에 관한 노래들과 조국과 국민을 찬양하는 노래들을 더 많이 접하게 되었고, 그 노래들을 통해 베트남어를 배우고 싶다는 강한 열망이 생겼습니다. 베트남에 대해 배울 수 있는 영어 자료는 많았지만, 베트남 문화와 사람들을 더 깊이 이해하기 위해서는 베트남어를 배우는 것이 필수적이라고 생각했습니다.

베트남어를 1년 동안 공부한 후, 아버지는 저를 베트남으로 데려가 가족들을 만나게 해 주셨습니다. 비행기가 착륙하는 순간, 저는 압도적인 친숙함을 느꼈습니다. 공항에서 세관원의 모자를 보는 순간 마치 꿈을 꾸는 것 같았고, 제가 베트남에 있다는 사실이 믿기지 않았습니다. 게다가 응우옌찌탄, 레반르엉, 응우옌짜이, 탄니엔, 하이바쭝, 바찌에우, 짱띠엔 같은 거리들을 걸을 수 있어서 너무나 기뻤습니다. 폴란드에 있을 때는 너무나 멀게 느껴졌던 이 거리들은 제 기억 속에 너무나 익숙했습니다. 베트남을 이렇게 자연스럽게 경험할 수 있을 거라고는 상상도 못 했습니다! 지금도 그때의 감정은 생생하게 기억납니다.

베트남에 도착해서 가족분들을 모두 만나 뵙고 나니 정말 따뜻하고 사랑받는다는 느낌을 받았습니다. 이 경험을 통해 베트남 가정생활과 사람들에 대한 제 선입견이 맞는지 확인할 수 있었고, 현실은 제 기대를 훨씬 뛰어넘었습니다. 폴란드로 돌아온 후, 수업에 가는 시간을 제외하고는 항상 집에 있으면서 베트남 친구들과 문자를 주고받고 베트남어 영상을 시청했습니다. 다른 사람들이 밖에서 즐거운 시간을 보낼 때, 저는 집에 머물면서 베트남과 베트남어에 대한 열정을 쏟아부었습니다. 몸은 폴란드에 있었지만, 마음과 생각은 항상 베트남에 있었습니다. 덕분에 베트남의 일상생활에 대한 이해와 베트남어 실력이 눈에 띄게 향상되었습니다.

베트남어학과 및 베트남어학과에 재학 중인 외국인 학생들

베트남과 연락이 끊긴 채 하루를 보내는 것은 견딜 수 없었습니다. 그때서야 ​​마음속으로 끊임없이 베트남을 그리워하는 한 폴란드에서 살 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그래서 2017년 여름, 베트남에서 살고 공부하고 일하기로 결심했습니다. 목표를 이루기 전, 베트남어를 배우고 오랫동안 베트남과 연락이 끊긴 아쉬움을 달래기 위해 두 번째로 베트남을 방문했습니다. 40일 동안 베트남에 머물면서 최대한 많은 것을 배우고 다음 해 베트남 생활을 준비했습니다. 2017년 여름, 고등학교 졸업장을 받자마자 바로 베트남으로 건너가 생활하고 공부했습니다. 베트남에서 대학 생활을 하는 동안 베트남에 대한 목표와 비전을 공유하는 많은 외국인들을 만났습니다. 베트남어학과는 제가 열정을 계속 추구할 수 있도록 필요한 도구를 제공해 주었습니다. 또한, 베트남에서 일하면서 예전 영상에서 다뤘던 분야들을 접할 수 있었습니다.