서양 학생들이 베트남 설날에 "푹 빠지다"

매력적인 일본 소년이 쇼안 민요를 부르고 있다.

하노이는 차가운 바람과 가랑비와 함께 베트남 음력 설날(테트)을 맞이했지만, 사회과학인문대학교(하노이 국립대학교) 베트남어학부에서 주최하는 국제문화축제의 따뜻함과 활기는 겨울 추위에도 아랑곳하지 않는 듯합니다. 베트남어학부는 거의 매년 이 축제를 개최하여 이곳에서 공부하는 외국 학생들이 베트남 설날을 기념하고 세계 여러 나라의 문화를 경험할 수 있도록 하고 있습니다. 이곳에 올 때마다 마치 세계 여러 나라를 "여행"하는 듯한 기분이 듭니다.
 

일본인 학생 오카베 치카라(맨 왼쪽)와 그의 동료 학생들이 쇼안 민요를 우아하게 부르고 있다.

폴란드 학생들이 만든 감자전, 버섯 스프링롤, 애플파이, 무국, 한국 학생들이 만든 김치볶음밥, 미국 학생들이 만든 토마토 소스 파스타, 라오스 학생들이 만든 파파야 샐러드를 맛볼 수 있어서 정말 즐거웠습니다. 각 음식은 저마다 독특한 맛을 지니고 있어 특별한 미식 경험을 선사했습니다. 이 맛있고 독특하며 이국적인 음식들 중에서도 특히 인상 깊었던 것은 일본 전통 디저트인 물방울 케이크였습니다. 이 특별한 케이크를 만든 사람은 일본인 학생 오카베 치카라 씨였습니다.

오카베 치카라 씨는 눈물 모양 케이크가 베트남 학생들의 눈길을 사로잡아 한 시간 만에 모두 팔렸다고 흥분해서 말했다. "케이크를 팔았을 뿐만 아니라 일본 케이크의 문화적 가치도 소개할 수 있었어요. 모두들 열렬히 경청해 주셔서 정말 기뻤습니다!" 오카베 치카라 씨는 이렇게 덧붙였다.

일본 소년의 완벽한 베트남어 발음에 감탄하고 있던 그때, 오카베 치카라는 베트남 학생 한 명과 중국 학생 두 명과 함께 무대에 올라 푸토의 소중한 무형문화유산인 쏘안 민요를 불렀고, 문화 축제에 참석한 방문객들은 우렁찬 박수갈채를 보냈다.

세상에, 일본 소년이 쏨(Xoan) 민요를 너무나 감미롭고 매력적으로 부르다니, 마치 조상의 땅에서 온 예술가 같았습니다. 오카베 치카라가 노래하는 동안, 그의 영혼이 멜로디에 깊이 스며드는 듯했고, 그의 심장은 잔잔한 음악에 맞춰 두근거렸습니다. 주최측에서 그를 일본인 소년이라고 소개하지 않았다면, 우리는 오카베 치카라가 베트남 학생이라고 생각했을지도 모릅니다… 그의 특별한 쏨 공연이 끝난 후, 저는 오카베 치카라와 이야기를 나누었습니다. 그는 베트남에 6년 동안 살면서 베트남에서 설날(Tet)을 여러 번 보냈다고 했습니다.

"베트남과 일본 사람들은 설날(테트)에 서로 선물을 주고받고 세뱃돈을 내는 등 비슷한 풍습을 많이 공유합니다. 일본에는 설날 첫날 다투면 한 해 동안 불운이 온다고 믿고, 설날에는 웃고 행복해서 주변 사람들에게 기쁨을 주어야 한다는 금기 사항도 있습니다. 이러한 문화적 유사점 때문에 베트남이 제 고향처럼 느껴지고, 향수병도 덜해지는 것 같아요!" 오카베 치카라는 이렇게 말했습니다. 이 일본인 청년은 베트남에 대한 특별한 애정을 가지고 있으며(오카베 치카라는 베트남인 여자친구가 있다고도 말했습니다), 베트남어에 대한 깊은 이해 덕분에 베트남의 설날 문화를 아주 잘 알고 있습니다. 오카베 치카라는 특히 봄의 시작을 느끼며 항마 거리에 나가 반짝이는 장식들을 감상하거나 베트남 친구들과 선생님들을 방문하는 것을 좋아합니다.
 

일본인 유학생 오카베 치카라는 베트남의 대나무 장대춤에 매료되었다.

"언니, 저는 반쭝(베트남 찹쌀떡)을 정말 좋아해요. 반쭝과 반데이(또 다른 베트남 찹쌀떡)에 얽힌 전설도 알고 있어요. 반쭝을 먹을 때마다 베트남 사람들이 풍요와 번영을 기원하는 전설이 떠올라요. 설날에 선생님과 친구들에게 직접 반쭝을 싸서 드릴 수 있도록 만드는 법을 배울 거예요." 오카베 치카라는 이렇게 털어놓았다. 하지만 오카베 치카라에게 베트남에서 가장 인상 깊었던 것은 호안끼엠 호수에 가서 거북탑을 감상한 것이었다. 오카베 치카라의 눈에 에메랄드빛 호수에 비친 거북탑은 묘하게 소박하고 평화로워 보였다. 그는 거북탑의 아름다움에 흠뻑 빠져 몇 시간이고 서 있을 수 있었다.

베트남 설날을 세계에 알리는 문화적 다리.

오카베 치카라처럼 베트남에서 유학 중인 많은 외국인 학생들도 베트남의 음력 설날을 좋아하는데, 우크라이나 출신 학생 아르템 레레카도 그중 한 명이다.
 

우크라이나 학생 아르템 레레카와 그의 친구들은 베트남 음력 설날 기간 동안 서예 문화를 배우고 있습니다.

아시아의 여러 외국어 중에서 아르템 레레카는 베트남어를 선택했습니다. 베트남에 대한 애정 외에도, 베트남의 빠르게 성장하는 시장이 미래에 많은 기회를 제공할 것이라고 생각했기 때문입니다. 더욱이 베트남어를 공부하기로 한 덕분에 키이우의 타라스 셰브첸코 대학교에서 장학금을 받고 무료로 수업을 들을 수 있었습니다. 아르템 레레카는 베트남의 설날(테트)이 기쁨과 따뜻한 분위기의 시작을 알리는 특별한 명절이라고 말합니다. 모든 베트남 사람들은 설날에 고향으로 돌아가 가족, 친척들과 함께 시간을 보냅니다. 아르템 레레카는 가족 간의 유대감이 얼마나 중요한지 알기에 이 전통을 소중히 여깁니다. 설날은 또한 사람들이 걱정을 잊고, 관용을 베풀고, 더 나은 미래를 위해 노력하는 기회이기도 합니다.

아르템 레레카는 베트남에서의 설날(음력 설)을 회상하며 이렇게 말했다. "베트남에서의 첫 설날은 호치민에서였어요. 베트남 친구가 집에 초대해 줘서 함께 설날을 보냈죠. 호치민은 온통 꽃으로 뒤덮인 거리로 가득했고, 곳곳이 아름답게 장식되어 있었어요. 베트남 사람들은 문화적 정체성이 뚜렷하게 드러나는 화려한 방식으로 설날을 기념하더라고요. 황금빛 살구꽃으로 물든 거리에 완전히 매료되었어요." 호치민에서 아르템 레레카는 사자춤과 용춤도 관람했는데, 그는 이러한 춤들을 통해 베트남 문화의 독특함과 다양성이 잘 드러난다고 생각했다. 이후 그는 강으로 둘러싸인 벤째 섬, 호치민 역사 박물관, 응우옌 반 빈 책 거리 등 여러 관광 명소를 둘러보았다.

오카베 치카라처럼 우크라이나 학생 아르템 레레카도 특히 녹색 찹쌀떡(반쯩)을 좋아한다. "베트남 선생님이 처음으로 찹쌀떡을 주셨을 때가 아직도 기억나요. 찹쌀과 바나나 잎 향에 고기와 콩의 풍부한 맛이 어우러져 정말 맛있었고, 베트남 설날의 따뜻한 추억을 떠올리게 해줬죠."라고 레레카는 말했다.

우크라이나의 새해 풍습에 대해 묻자 아르템 레레카는 고향에는 새해 첫날은 없지만 새해 첫날과 크리스마스는 있다고 답했습니다. 우크라이나 사람들은 자정에 모여 새해를 축하합니다. 모든 도시와 시골에는 거대한 크리스마스 트리가 세워지고 새해를 맞이하는 콘서트가 열립니다. 크리스마스 이브에는 가족들이 함께 모이는데, 이는 우크라이나에서 중요한 정교회 명절이기 때문입니다. 아르템 레레카는 또한 크리스마스 당일에는 12사도를 상징하는 12가지 전통 음식을 만들어 먹는다고 덧붙였습니다.

교육훈련부에 따르면 현재 베트남에는 약 22,000명의 외국인 유학생이 160개 교육기관에서 공부하고 있습니다. 제가 만난 많은 외국인 유학생들은 베트남의 설날(Tet)에 "푹 빠졌다"고 말했습니다. 그들은 아름다운 자연경관, 베트남 사람들의 독특한 풍습, 잘 보존된 새해 전통, 설날을 위해 일 년 내내 열심히 저축하는 베트남 사람들의 모습, 설날의 중요한 의식을 준비하는 데 분주한 모든 사람들의 모습에 매료되었습니다. 베트남 문화의 깊이를 느낀 이 외국인 유학생들은 베트남 문화를 세계와 연결하는 다리가 되어 베트남 설날의 전통 문화적 가치를 국제 사회에 전파하고 있습니다.
현재 사회과학인문대학교(VNU-USSH)에는 중국, 한국, 일본, 태국, 라오스, 캄보디아, 러시아, 미국, 영국, 독일 등 여러 나라에서 온 약 1,000명의 유학생들이 재학하며 공부하고 교류하고 있습니다. VNU-USSH에서 학생들은 베트남어를 배우고 관심 분야의 전문 지식을 향상시킬 뿐만 아니라 베트남의 풍부한 문화와 예술을 탐구하고 경험하며 몰입할 수 있습니다.