일본인 남학생 코에 만이 베트남 설날을 맞이하는 것은 이번이 일곱 번째입니다.

오카베 치카라는 현재 하노이 소재 베트남 국립대학교 사회과학인문대학에 재학 중입니다. 사진: 응옥 비치.

음력 12월 25일 오후, 설 연휴가 끝난 후 오카베 치카라(28세)는 마침내 시간을 내어 2024년 용의 해 설날을 앞둔 하노이의 항마 거리를 거닐며 거리를 감상할 수 있었다.
"아마도 제가 베트남 설날의 '대가'일 거예요. 올해로 7년째 베트남 음력 설날을 기념하고 있거든요." 오카베는 트리 투크-Z뉴스에 이렇게 말했다.
그는 현재 베트남 국립대학교 사회과학인문대학 베트남학 및 베트남어학과에서 공부하고 있는 일본인 유학생입니다.
베트남 설날은 일본 설날과도 많은 유사점을 가지고 있습니다.
2015년 일본 대학에 다니던 오카베는 아르바이트를 통해 베트남 유학생들과 교류할 기회를 가졌습니다. 그는 베트남 젊은이들이 매우 친절하고 쾌활했다고 회상했습니다. 그들은 종종 고향 이야기를 들려주고 오카베를 위해 베트남 음식을 만들어 주기도 했습니다.
"그 이후로 저는 베트남과 베트남 사람들에게 관심을 갖게 되었습니다. 2017년에 베트남을 방문할 기회가 생겼는데, 뜻밖에도 베트남에 '푹 빠지게' 되면서 제 인생의 중요한 전환점이 되었습니다. 일본에서의 학업을 잠시 중단하고 2020년에 하노이 인문대학교에 입학하게 되었습니다."라고 오카베는 말했다.
베트남에서 오카베는 응우옌 코 만(건강한 응우옌)이라는 아주 인상적인 이름을 가지고 있습니다. 그는 자신의 일본 이름이 "力(치카라)"인데, 베트남어로 "힘"을 의미한다고 설명합니다. 친근하고 가까운 느낌을 주고 싶어서 코 만(건강한)이라는 이름을 선택했다고 합니다.
코에 멘은 베트남에서 7년 동안 음력 설을 기념해 왔습니다. 그는 일본이 더 이상 전통적인 음력 설을 기념하지 않고 양력 설을 기념한다고 언급했습니다. 하지만 일본과 베트남의 설날은 몇 가지 공통점을 가지고 있는데, 두 나라 모두 긴 연휴를 보내고 대부분의 시간을 가족과 함께 보낸다는 점입니다.
베트남 사람들처럼 일본인들도 새해를 맞아 집을 청소하고, 새해 초에 사찰과 신사를 방문하여 복을 기원합니다. 사람들은 서로의 집을 방문하여 지난 한 해를 회상하고 새해 인사를 나눕니다.
일본에는 세뱃돈(붉은 봉투)을 주는 풍습이 있지만, 코에 멘은 일본에서는 아이들에게만 세뱃돈을 준다고 말합니다. 베트남에서는 부모님과 조부모님도 젊은이들에게서 세뱃돈을 받는 것을 보고 꽤 놀랐다고 합니다. 친구들끼리도 새해에 행운을 빌며 세뱃돈을 주고받습니다.
"베트남 사람들과 마찬가지로 일본인들도 새해 첫 3일 동안은 불길한 일을 하지 않으려고 합니다. 하지만 차이점은 저를 포함한 많은 일본인들이 첫날에는 돈을 쓰지 않기 때문에 세뱃돈을 주는 관습은 둘째 날부터 시작한다는 것입니다."라고 만 씨는 설명했다.
일본에서는 베트남처럼 화려한 새해 잔치를 벌이지 않습니다. 대신, 주바코라는 칠기 상자에 다채롭고 보기 좋은 음식들을 담아 전통적인 오세치 요리를 차려 먹습니다. 주바코는 도시락처럼 생긴 상자입니다. 각 음식에는 새해의 복을 기원하는 상징적인 의미가 담겨 있습니다.
만은 베트남 설날을 처음 경험했을 때, 부엌의 신과 화로의 신을 기리는 날에 베트남 사람들이 잉어를 사서 의식이 끝난 후 놓아주는 모습을 보고 "충격을 받았다"고 회상한다. 그는 당시 이것이 돈 낭비라고 생각했었다.
Mạnh은 대학에 진학하여 베트남의 전통 문화를 직접 배우고 친구들로부터 설명을 듣고 나서야 비로소 이것들이 베트남 사람들의 관습과 신념이라는 것을 이해하게 되었습니다.
"알고 보니 음력 12월 23일에 부엌의 신들이 잉어를 타고 하늘로 올라가 천상계에 보고를 한다고 하더군요." 코에 만이 흥분해서 말했다.

항마 거리에 가서 새해 인사말을 배워보세요.
올해 음력 설 연휴가 끝난 후, 코에 멘 씨는 여자친구와 함께 항마에 가서 거리를 구경하고 설날 장식품을 샀습니다. 그는 설날을 앞둔 며칠 동안 하노이 구시가지의 북적거리는 분위기를 즐기기 때문에 올해로 두 번째로 항마에 갔습니다.
베트남에서 6년을 살았던 만에게 오토바이를 타는 것은 낯선 일이 아니다. 거리의 인파 속으로 섞여 들어가면서 만은 마치 고향에서 설날을 맞이할 때처럼 들뜬 기분을 느낀다. 복숭아꽃과 금귤, 그리고 붉은색과 노란색으로 장식된 풍경을 바라보며 만은 설날 분위기가 점점 가까워지고 있음을 느낀다.
항마 거리를 따라 걷던 그는 여러 가게에 멈춰 서서 물건을 구경하고 가격을 비교했다. 만은 텟(Tet) 명절을 맞아 이곳에 온 지 2년째였지만, 유학생의 한정된 예산에 비해 구시가지의 물가가 너무 비싸다는 사실에 여전히 놀랐다고 말했다. 하지만 베트남 문화에 어느 정도 익숙해진 그는 물건을 사기 전에 가격을 묻고 흥정하는 것을 두려워하지 않았다.
만 씨는 올해 설날 둘째 날에 3년째 알고 지내는 여자친구 가족을 만나러 푸토에 갈 계획이라고 말했다. 그래서 요즘 여자친구 가족에게 자신 있게 새해 인사를 전하기 위해 여러 새해 인사말을 배우고 있다고 한다.
"일본과는 달리 베트남 사람들은 다양한 사람들에게 새해 인사를 많이 전하기 때문에 걱정이 됩니다. 예를 들어 아이들에게는 건강과 빠른 성장을, 임산부에게는 순산을, 어르신들에게는 장수를 기원합니다. 여자친구 집안에 친척이 많다고 해서 새해 인사를 다시 한번 살펴봐야 할 것 같습니다."라고 만 씨는 말하며, 시간이 된다면 새해 첫날 훙 사원에 참배할 계획이라고 덧붙였습니다.

"베트남 설날을 "완벽하게" 즐기는 중이지만, 대나무 조각으로 반쭝(베트남 전통 ​​떡)을 자른 건 이번이 처음이에요.
코에 멘은 설날(베트남 설)을 좋아하지만 혼자 살기 때문에 직접 설날 음식을 준비해 본 적이 없습니다. 새해 첫 며칠 동안은 보통 잠을 자거나 영화를 보거나 가족에게 전화를 걸며 시간을 보냅니다.
요즘 하노이 거리는 도쿄처럼 모두들 설날을 맞아 고향으로 돌아가서 아주 조용하다. 만은 이런 분위기를 꽤 좋아하는데, 1년간의 공부와 직장 생활 후 쉴 수 있는 시간이라고 생각하기 때문이다.
몇 년 전, 그는 이 명절에 친구와 지인들의 집에서 저녁 식사 초대를 받았습니다. 만은 매우 감명받았고, 반쭝(찹쌀떡)을 포함한 전통 베트남 음식을 맛있게 즐겼습니다.
"예전에 일본어 수업 학생들이 찹쌀떡(반쯩)을 많이 줬어요. 정말 맛있어서 며칠 동안 계속 먹었죠. 그런데 어느 순간 질려서 싫어하게 됐어요. 그러다 학생들이 떡을 튀겨 먹거나 고추장 같은 양념을 곁들여 먹는 등 다양한 방법으로 먹는 법을 알려주고 나서야 다시 좋아하게 됐어요."라고 만 씨는 이야기했다.
이번 설 연휴에 Mạnh은 하노이 베트남 국립대학교 사회과학인문대학 베트남어학과 강사인 Bùi Văn Tuấn 교수님 댁에 초대받게 되어 매우 기쁘다고 말했습니다. 그는 또한 이번 기회를 통해 베트남 유학 시절 내내 아낌없는 지원을 해주신 스승님께 감사를 표하고 싶었다고 덧붙였습니다.
음력 12월 25일 오후, 만과 그의 여자친구는 항마 거리에 갔다가 일찍 선생님 댁으로 향했다. 그는 베트남 전통 ​​설날 음식들을 준비하고 맛볼 수 있다는 생각에 들떠 있었다.
“예전에는 지인 집에 가서 식사만 했었는데, 올해는 직접 돼지고기 소시지를 꽃 모양으로 자르고 배열하는 것도 경험해 봤고, 무엇보다 찹쌀떡을 실을 이용해서 자르는 법을 배웠어요. 바나나 잎을 재활용해서 떡 위에 실을 얹고, 접시에 뒤집어 놓고 실을 당겨서 자르는 법을 배웠죠.”라고 만 씨는 말했다.
그는 예전에는 반쭝(베트남식 떡)을 칼로만 자를 줄 알았는데, 칼에 묻은 반죽이 너무 끈적거리고 씻어내기도 어려웠다고 말했다. 학생은 베트남 사람들이 반쭝을 자르는 창의적인 방법이 있다는 것을 알고 놀랐다.

만은 선생님 가족이 전통 음식에 담긴 의미를 설명해 주었을 때 매우 기뻐했습니다. 선생님은 또한 그에게 아름다운 복숭아나무와 금귤나무를 고르는 방법, 그리고 돼지고기 소시지를 절인 양파와 함께, 스프링롤을 허브와 함께 곁들여 먹는 것처럼 음식의 풍미를 더하는 조합법도 알려주었습니다.
처음으로 교과서 밖의 지식을 접하게 된 만 씨는 그것이 훨씬 더 흥미롭고 매력적이라고 ​​느꼈습니다. 그는 앞으로 베트남에서 가정을 꾸리게 되면 설날(베트남 새해)에 이러한 팁들을 따라 적용해 보겠다고 말했습니다.
하지만 기쁨 속에서도 멘은 심한 향수병에 시달렸다. 특히 선생님 가족이 모두 모여 식사를 준비하는 모습을 보았을 때 더욱 그랬다.
"이런 때면 종종 슬픔이 밀려오고 부모님이 그리워져요."라고 만 씨는 말했다.
지난 6년간 건강상의 이유로 만 씨는 일본에 두 번밖에 돌아가지 못했습니다. 올해 그는 부모님을 베트남으로 모시고 졸업식에 참석할 수 있기를 바라며, 자신도 일본에 있는 가족을 방문할 계획입니다.