2013年5月16日今天，法国最大的艺术盛会之一——第66届戛纳电影节正式开幕。法国为这次电影节所做的准备比世界上任何地方都更加周到、更加细致、更加专业。我没有机会参加很多电影节，但至少我有幸踏足过两大电影之都，美国奥斯卡每年颁发的洛杉矶，以及法国金棕榈奖每年颁发的戛纳。
戛纳电影节始于1946年，迄今已举办了65届，这一艺术商业活动可以说是全球第七大艺术界一年中最喧闹的文化活动。法国人非常明智，选择戛纳，而不是这片六边形土地上的任何其他地方（我突然想知道为什么越南不选择下龙或涂山？）来举办这一迷人而有吸引力的艺术形式的最大节日。因为戛纳拥有长达9公里的海岸线和细腻的金色沙滩，比约20公里外的普罗旺斯地区非常著名的海滨城市尼斯还要美丽。
很难将法国和美国这两个电影强国中银幕世界的两座著名地标进行比较。因为洛杉矶是一座辽阔的大城市，而戛纳却只是位于地中海沿岸、蔚蓝海岸地区的一座诗意小镇。好莱坞作为首府，洛杉矶有几十个电影制片厂，既是拍电影的地方，也是颁奖的地方，而戛纳可能主要只是一个电影节的举办地。
戛纳电影节与奥斯卡有何不同？这很困难，因为所有的比较都是站不住脚的。我们只能知道戛纳和奥斯卡在组织形式上可能有所不同，但两者的共同目的都是表彰作品、导演、演员以及制作一部电影的庞大集体的一系列其他类别的美感和才华。如果说奥斯卡只是一场真正意义上的颁奖典礼，那么戛纳除了上述活动之外，也是一个热闹非凡、精彩纷呈的盛会。来到戛纳电影节，人们可以参加很多活动：看电影、与摄制组见面互动、交换和购买电影、与青年电影人、赞助商见面、参加颁奖典礼；奥斯卡颁奖典礼只有一场，出席者只能远远地观看演员，而没有机会与他们直接互动或交谈。
我不知道好莱坞到底有多少家电影院，但在戛纳，一个很小的城市，甚至是一个小镇，到处都有电影院。更何况每逢节日，就在公平宫，在卢米埃尔剧院周围，就设立了几十个大小不一的卫星影院，分别能容纳十五到三四百名观众，为观众提供服务。那些有机会以嘉宾身份来到戛纳，也就是获得单独会员卡（视类型而定）的人，对第七艺术充满热情，想利用电影节短短十几天的时间，尽可能多地观看展映的作品，这和马拉松运动员没什么不同，经过一天的疲惫，就像是跑完了全程的运动员（不像奥斯卡，电影全年都是零星放映，观众甚至可以在去电影院之前买好碟观看，然后去颁奖典礼上紧张地比较评委会的决定，看看是否符合他们的预测？）。
能够有机会踏进柯达剧院见证奥斯卡颁奖典礼（自2013年起，由于柯达胶片公司破产，奥斯卡颁奖典礼移至杜比剧院），只有电影界的知名人士和新闻界人士才有可能，但要获得卢米埃尔剧院观影邀请，恐怕会更容易一些。因为在电影节的12到15天里，在这个豪华的剧场里，除了最后的颁奖典礼肯定是最难买到票的之外，其余的参赛影片展映，只要你是正式邀请的成员，或者认识评审团或组委会的成员，都可以买到票。当然，要想被允许在这家电影院看电影，为了避免破产，你必须密切注意你的着装。法国人很“时尚”，所以如果你穿得不够有礼貌，保安肯定不会让你进去。我和几个朋友在2008年有机会去卢米埃尔剧院，就为此“付出了代价”。走红毯，需要黑色西装、领带、白衬衫、黑色皮鞋（不一定是“大”嘉宾）。由于准备不充分，我们每人只能租一套泳衣，租期几个小时，花了一百多欧元。以越南货币计算，这笔钱大约相当于我们当时月薪的一半。而用这些钱，在越南，人们可以买到“正宗”的西装，就像我们从法国店主为“超级明星”开设的商店租来的西装一样，他们用华丽的招牌炫耀着这些西装（后来我们痛苦地称之为“新德纳第”）。
将一整座城市（即使是很小的城市，通常一年只举办一次）奉献给一项被认为是“艺术中最重要的”的艺术活动，当然，法国人不仅仅只有电影放映活动。戛纳作为地中海沿岸一座充满诗意的海滨城市，也是一个极具吸引力和魅力的旅游目的地，每年吸引着来自世界各地的数百万游客。长长的白色沙滩，清澈湛蓝的海水，全年20摄氏度左右的理想气温，数百艘色彩斑斓、优雅而有礼貌的游艇，成千上万的年轻男女，戛纳确实是有钱人的理想目的地。
对于参加戛纳电影节、角逐好莱坞奥斯卡的影片的艺术质量问题，我听到过很多人，甚至电影专家的担忧：金棕榈奖和奥斯卡奖，哪个更有艺术性？该奖项的评选标准是什么？一部好莱坞奥斯卡获奖影片或者一部戛纳金棕榈获奖影片的艺术品质确实很难区分和清晰评价。我认为这两个电影之都都非常注重电影的艺术品质。戛纳电影节设有由最优秀电影制作人代表组成的评审团，负责在电影节期间观看和评判电影。奥斯卡颁奖典礼前，有来自各电影中心的数百人评审团和美国电影艺术与科学学院的专家前来观看并评分。不过，也有业内专家表示，仍然认为金棕榈奖更看重的是一部影片的发现性、新颖性和独特性；而对于奥斯卡来说，号召力和票房收入似乎才是重中之重。当然，我认为这只是相对的，因为从近年来的颁奖现实来看，很多奥斯卡影片在颁奖典礼结束后就被立即遗忘（并且没有任何收入记录），还有一些金棕榈奖影片并没有给观众和专家留下太多的艺术印象。近来，有人评论说奥斯卡“政治化”（比如2013年的《逃离德黑兰》），戛纳“形式化”（过于注重艺术表达，对娱乐性关注不够，比如2010年的泰国导演阿彼察邦的《布米叔叔》）。奥斯卡奖更多地颁发给电影和电影制作，而戛纳电影节则更加挑剔。奥斯卡奖主要颁发给美国电影（外国电影只有一个奖项），但戛纳电影节不分贵贱，任何一个参赛国的优秀影片都有机会获奖。而且还有一件很奇怪的事情：金棕榈奖自正式颁发至今（65年），美国获得的奖项肯定比东道国法国多（仅从大约1946年到1996年算起，美国获得了14个，而法国只有7个）。所以看起来法国人是完全客观的，没有任何偏见。这就是为什么即使没有官方宣布，人们也一直在“秘密”声称金棕榈奖比奥斯卡奖更“艺术”吗？