하노이에 위치한 베트남 국립대학교 사회과학인문대학 강의실의 모습입니다. 개학 첫날의 모습이 담겨 있습니다.
하노이는 설날 이후 습하고 추운 날씨가 계속되고 있는데, 만성 부비동염 때문에 기침과 호흡 곤란이 심해 매일 병원에 가야 합니다. 의사 선생님께서는 제 병이 전염성은 없지만, 기침 때문에 다른 사람들이 걱정할 수 있으니 사람이 많은 곳은 피하라고 하셨습니다.
대학 시절의 "젊음의 정신"을 추억하며
학교에서 열리는 필수 회의를 제외하고는 재택근무를 합니다. 학생들의 과제를 검토하고, 연구하고, 강의를 준비하는 것… 이런 일들은 학교에 가지 않고도 충분히 할 수 있습니다. 학생들도 그립고, 제가 익숙했던 활기차고 생동감 넘치는 대학 생활이 그리워집니다. 하지만 지금 학생들의 역동적인 모습을 떠올리면 조금 불안해지고, 온갖 무서운 시나리오가 머릿속에 그려지기도 합니다.
학점제 시스템에서는 각 학생이 개별 시간표를 가지므로, 모든 과목을 같은 날에 함께 수강하지 않습니다. 한 학생은 하루에 3~4과목을 수강할 수 있으며, 수업은 완전히 다른 반 친구들과 진행될 수도 있습니다. 한 반에 최대 100명, 심지어 120명에 달하는 학생들이 있을 수 있습니다. 따라서 학생들의 이동과 접촉 빈도가 매우 높습니다. 불행히도 한 학생이 코로나19에 감염될 경우, 이 무서운 질병이 매우 광범위하고 빠르게 확산될 위험이 있습니다.
큰아들은 고등학교 졸업시험을 앞두고 있는데, 이는 아들의 학생 생활에서 가장 중요한 시험입니다. 막내는 겨우 9살입니다. 저희는 아파트에 살고 있습니다. 만약 제가 감염되거나 확진자와 접촉해서 자가격리를 해야 한다면 어떻게 될까요? 제 가족, 그리고 같은 건물에 사는 다른 사람들은 어떻게 될까요? 이런 질문들에 대한 답을 스스로 찾을 수도 없고, 어디에서도 공식적인 지침을 찾을 수 없습니다.
개개인이 책임감을 갖는다면 공동체는 안전할 것입니다.
코로나19 팬데믹으로 인해 설 연휴 이후 한 달 넘게 불안과 걱정으로 가득 찬 시간을 보내면서, 일상과 업무 일정이 완전히 뒤죽박죽이 되었습니다. 몸은 무기력해서 변화를 간절히 원했고, 마음은 끊임없이 걱정으로 가득 차 정말 지쳐 있었습니다.
여기 앉아서 걱정만 한다고 해서 해결될 건 없잖아요. 학교에서 내준 과제도 아직 끝나지 않았고요. 그래서 저는 학생들이 각자 질병 예방에 대한 경각심을 갖도록 격려해야 한다고 생각해요. 각자가 자신의 행동에 주의를 기울인다면 안전한 교실, 안전한 학교, 그리고 안전한 공동체를 만들 수 있을 거예요.
그래서 저는 다음 주에 학교에 복귀하는 학생들을 위해 제 페이스북 페이지에 몇 가지 주의사항을 올렸습니다. 제 건강 상태를 알리고 학생들이 스스로를 보호할 수 있는 방법을 제안했습니다. 또한, 혹시라도 아픈 증상이 의심되면 저에게 알려달라고 당부했습니다. 그래야 제가 해결책을 찾도록 도울 수 있고, 동시에 제 수업에 대한 학생들의 학업적 관심도 최우선으로 고려할 수 있기 때문입니다.
뜻밖에도 많은 학생들이 제 말에 긍정적으로 반응해 주었습니다. 마음이 따뜻해지고 자신감도 생겼습니다. 제 불안감과 타인에 대한 책임감을 함께 나눠주는 학생들이 있다는 사실이 이번 어려운 학기를 무사히 헤쳐나갈 수 있다는 희망을 더욱 크게 주었습니다.
삶은 계속된다.
개학 후 첫 며칠 동안 교사와 학생 모두 형언할 수 없는 긴장감을 안고 등교했다. 학교는 손 소독제를 충분히 비치하고, 각 강의실과 게시판에 방역 수칙 안내문을 게시했으며, 모든 강의실, 교정, 복도, 화장실을 소독했다.
학생들은 밀접 접촉을 피하고, 악수하는 습관을 당분간 중단하며, 교실 내에서는 항상 마스크를 착용해야 합니다. 마이크는 소독 후 천 주머니에 넣어 매번 사용 후 교체합니다.
많은 강의실의 출석률은 70% 정도에 불과했는데, 많은 학생들이 이미 도착한 학생들의 소식을 기다리거나 아파서 오지 못했기 때문이었다. 몇몇 학생들에게 학교 복귀 소감을 물어보니, 모두 크게 걱정하는 기색은 없었지만 예전처럼 쾌활하고 명랑하지는 않았다. 답답하고 불편해서 수업 내내 마스크를 착용하지 않은 학생들도 있었다.
나는 학교 복도에 서서 텅 빈 운동장을 내려다보았다. 드문드문 마스크를 쓴 학생들이 모여 오랜만에 이야기를 나누고 있었다. 자습실에는 마스크를 쓴 몇몇 학생들이 조용히 책을 펼쳐 들고 앉아 있었다.
학교 운동장이 예전처럼 활기차고 생기 넘치는 모습으로, 열정적인 얼굴들과 신나는 춤, 그리고 무엇보다 밝고 순수한 미소로 가득 차기를 바랍니다. 맞아요, 학교 운동장에는 음악과 미소가 부족해요. 내일 쉬는 시간에 신나는 음악을 틀어달라고 제안해 봐야겠어요... 삶은 계속되어야 하니까요.
|
완전히 다른 풍경 교직원 대기실에서 대부분의 교사들은 마이크를 받기 위해 출석부에 서명한 후 강의실로 돌아갑니다. 팬데믹 이전처럼 음료를 마시며 담소를 나누는 모습은 거의 찾아볼 수 없습니다. 예전에는 매일같이 열정적으로 이야기를 나누던 동료들 중 일부는 최근 며칠 동안 수업이 끝나면 서둘러 학교를 떠나는 모습이었습니다. 어린 자녀를 둔 한 여성 교사는 집에 도착하자마자 아이가 달려와 안아주려 했지만, 옷을 갈아입고 소독을 해야 했기에 아이를 바로 멈춰 세워야 했다고 말하며 눈물을 글썽였습니다. 아이는 그 때문에 슬퍼하며 엉엉 울었다고 합니다. 탄 후옌 선생님은 수업 복귀에 앞서 자신의 페이스북 페이지에 코로나19 팬데믹 상황에서 안전하게 등교하는 방법에 대한 글을 학생들에게 공유했습니다. 그녀는 다음과 같이 썼습니다. “여러분은 스스로 건강 상태를 주의 깊게 살펴야 합니다. 기침, 발열, 가슴 통증, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나면 저에게 알려주세요. 여러분의 건강을 지키고, 반 친구들과 선생님들에게 감염시키지 않으면서도 학업을 무사히 마칠 수 있도록 함께 노력합시다. 걱정하지 마세요. 제가 이미 계획을 세워 두었습니다…” |
Tuoi Tre Online에 따르면
작가:탄 후옌