"표현력이 풍부한 눈을 가진 졸업생 대표"의 집을 방문하세요

최근 대학 입학 시험에서 인문사회과학대학 수석 졸업생도 전국 C 블록에서 최고 점수(27점)를 받았습니다. 부티프엉(Vu Thi Phuong) - 이름은 단순하지만 호기심을 자극합니다.

학교가 시작되기까지 일주일 남지 않은 상황에서, 나는 주말을 이용해 "표현력이 풍부한 눈을 가진 졸업생 대표"의 집을 방문하기로 했습니다.

훙 브엉 고등학교 학생은 푸토성 탄바현 탄바 타운 출신입니다. 몇 가지를 더해 보니 왕복 총 거리가 거의 280km에 달한다는 사실에 깜짝 놀랐습니다. 잠시 망설이다가 결국 오토바이를 선택했습니다.

오전 9시에 탄바 타운에 도착했습니다. 전화를 걸었지만 통화 중이었습니다. 하지만 인문사회과학대학교 수석 졸업생 댁에 대해 문의하는 것은 어렵지 않았습니다.

전날 밤에 전화했는데도 온 가족이 놀란 것 같았다. "누군가 놀리려고 전화하는 줄 알았어요." 마이 씨(푸옹의 어머니)가 설명했다.

몇 분간 서로 소개하고 알아가는 시간을 가진 후, 저는 일을 시작해도 되냐고 물었고 온 가족에게 집처럼 편안하게 지내라고 부탁하는 것을 잊지 않았습니다.

푸옹 가족의 소박한 집은 탄바 마을 한가운데 조용한 거리에 있습니다. 집 문 앞에는 어머니의 커피 테이블이 줄지어 놓여 있습니다. 10년이 넘게 푸옹과 자매들의 생활비는 거의 모두 그 테이블에 의존해 왔습니다. 푸옹의 아버지는 기계 설치공으로 저임금에 자주 집을 비워야 했기에 어머니와 아이들에게 가끔씩 소액의 돈을 보낼 수밖에 없었습니다.

오늘 푸옹의 가족은 그녀의 시험 합격을 축하하는 파티를 열었습니다. 그런데 갑자기 바깥 방이 비좁아져서, 걸어 다닐 공간을 확보하기 위해 테이블과 의자를 구석에 쌓아야 했습니다.

집에서 푸옹의 별명은 "초"인데, 너무 많이 말하는 "죄" 때문에 붙인 이름인데, 푸옹이 나를 "인터뷰"한 건 내가 자리에 앉았을 때뿐이었다.

- 삼촌, 대학은 어려워요?
- 아, 수준 높은 수업을 개설하는 학부가 4개밖에 없나요? 우리 학부에 그런 수업이 없으면 재미없을 텐데...
- 귀하의 학교에는 과외 활동이 많나요?
- 사회과학을 전공하면 취직하기 어렵다고 들었는데, 학교에서도 그런가요?
- 기숙사 생활이 정말 좋아요. 도와주세요...

그리고 부모님이 상기시켜 주신 후에야 질문 빈도가 줄어들었습니다.

저녁 식사 후, 푸옹이 "설거지 당번"을 하는 동안, 저는 집의 나머지 부분을 자세히 살펴보았습니다. 안방은 바깥방보다 약 1미터 정도 낮았고, 부엌과 연결되어 있었으며, 지붕에는 임시 단열재 층이 덮여 있었습니다. 그보다 1미터 아래에는 약 10제곱미터 정도의 마당이 있는 우물이 있었습니다.

내가 책장을 응시하는 것을 보고, 푸옹은 즉시 이렇게 설명했다.

- 저는 기숙생이라 졸업 시험 후 집에서만 공부했습니다. 복습 센터에 가는 게 효과적이지 않아서 혼자 공부했습니다. 저희 반에는 혼자 공부하는 학생들이 많습니다. 30명이 시험에 합격했고, 나머지 2명은 2지망 학생의 심사를 기다리고 있습니다.

- 푸옹의 책은 어디에 있나요?

- 시험이 끝나고 모든 것을 다 주었고, 몇 개의 문헌 문서만 보관했는데, 이제 빌려줬습니다.

- 그럼 푸옹은 시험 치자마자 바로 합격할 거예요? 그때 푸옹은 몇 점 받을 거라고 생각했어요?

- 별로요. 각 과목에서 7점 정도만 받았으면 좋겠어요. 결과 기다리는 동안 엄청 걱정했어요. 특히 길 건너편 친구가 24점 받았다고 자랑했을 때, 온 가족이 제가 떨어질까 봐 걱정했어요.

- 문학 시험에 대해 어떻게 생각하세요?

- 1번 문제는 기본 지식이고, 3번 문제는 어렵지 않다고 생각합니다. 2번 문제는 주관식인데, 저희는 정말 좋아합니다. 시험을 볼 때 그런 식으로 자유롭게 생각을 표현하며 풀어보고 싶거든요.

- 푸옹은 왜 국제학부를 선택했나요? 영 파이오니어 신문에 많은 글을 실었는데 왜 저널리즘을 선택하지 않았나요?

- 저널리즘은 너무 어렵고 저와 맞지 않다고 생각해요. 그저 꿈을 꾸기만 할 뿐이에요. 국제학부를 선택했을 때 부모님은 제게 큰 지지를 주지 않으셨어요. 하지만 저는 외국어를 열심히 공부하고 많은 곳을 여행할 기회를 갖기 위해 스스로에게 끊임없이 노력하기로 결심했어요.

졸업생 대표님의 공부법에 대해 더 물어보려던 참에 가족은 피곤하지 않게 낮잠을 자라고 제안했습니다. 어쨌든 푸옹은 신문에 자신의 경험을 공유했고, 집으로 가는 길은 아직 멀었습니다. 나는 게으르게 생각하며 졸음이 오기 전에 찍은 사진들을 몇 장 훑어보았습니다.

오후 1시, 카페 정문으로 나가 사진을 찍었습니다. 그때쯤 거리는 한산했고, 가끔씩 차 한 대가 지나갈 뿐이었습니다. 아직 사진 한 장이 더 남아 있었는데, 바로 졸업생 대표 사진이었습니다. 저는 항상 남의 눈에 띄지 않으려고 노력하지만, 이 상황에서는 정말 당황스러웠습니다. 푸옹의 친척이 푸옹 집 바로 뒤에 있는 3,500제곱미터가 넘는 집과 정원에 가보라고 권했습니다. 마지막 기회라는 것을 알고 바로 수락했습니다.

- 안녕, 푸옹. 저 새들이 배고픈 것 같아.

- 구아바를 먹이로 해보세요... 이 녀석은 별로 좋아하지 않는 것 같아요... 알겠습니다, 마지막 것은 제가 먹고 다른 것에는 주지 않겠습니다.

그래서 저는 여전히 인물 사진을 찍기 위해 "요령"을 써야 했습니다... 세트를 완성하기 위해서요.

졸업생 대표님 댁에서 거의 5시간을 보냈지만, 아직 만족스러운 사진은 찍지 못했습니다. 여행 전에 너무 주관적이었던 것 같습니다. 지금 여기 있으면 모두에게 폐만 끼칠 것 같았습니다. 오후 2시가 지나자 해가 방향을 바꾸기 시작했고, 2009년 C동 졸업생 대표님 가족 모두에게 작별 인사를 했습니다. 9월 5일 개학일에 인문학관 정문 앞에서 다시 뵙겠습니다.