호찌민 주석이 나라를 구할 방법을 찾아 떠난 지 111년 만에, 그는 수많은 샘물을 가지고 돌아왔습니다.

"...화창한 봄날 오후, 나는 나롱 부두에 도착했다. 살랑이는 야자수 사이로 지나가며 잔물결이 이는 파도를 바라보았다. 아, 배의 기적 소리가 얼마나 애틋했던가! 나는 그 배가 몇 년 전 항구를 떠났던 모습을 상상해 보았다..."

매년 6월이 되면 쩐 호안 작곡가의 노래 "냐롱 부두"의 가사가 우리에게 와닿습니다. 이 노래는 111년 전인 1911년 6월 5일, 애국심 넘치는 젊은이 응우옌 탓 탄이 아미랄 라투슈 트레빌 호에 승선하여 나라를 구할 방법을 찾기 위한 30년간의 여정을 시작한 바로 그 냐롱 부두와 관련된 중대한 역사적 사건을 떠올리게 합니다. 그리고 그의 여정은 결국 나라에 자유를 가져다주었습니다.

"밤에는 물 꿈을 꾸고, 낮에는 물의 이미지를 봅니다."

나라를 잃고 고향이 파괴되는 현실에 직면하고, 식민주의자들과 봉건적 꼭두각시들의 잔혹한 착취와 노동자들의 고통을 목격한 젊은이 응우옌 탓 탄은 곧 조국을 해방시킬 방법을 찾고자 하는 열망을 품게 되었고, 이전 세대와는 달리 독립적이고 창의적인 비전을 갖게 되었습니다. 그는 불타는 결의로 나라를 구할 방법을 찾아 떠나기로 결심했습니다. "동포들의 자유, 조국의 독립, 그것이 내가 원하는 전부이고, 내가 이해하는 전부입니다."(1)

1911년 6월 5일, 반바라는 새로운 이름으로 젊은 응우옌 탓 탄은 아미랄 라투슈 트레빌 호에 승선하여 나롱 항을 떠나 조국을 구할 방법을 찾기 위한 여정을 시작했습니다. 10여 년 후인 1923년, 그는 러시아 시인이자 언론인인 오시프 만델스탄에게 이렇게 답했습니다. "열세 살 때 처음으로 '자유, 평등, 박애'라는 말을 들었습니다. 프랑스인들이 그렇게 말했고, 그때부터 저는 프랑스 문명을 배우고 그 말 속에 담긴 의미를 알고 싶었습니다..."

또 다른 경우에 미국 작가 안나 루이스 스트롱에게 답하면서 그는 이렇게 말했습니다. "제 아버지를 포함한 베트남 사람들은 프랑스 지배에서 탈출하는 데 누가 도움을 줄지 서로에게 자주 묻습니다. 어떤 사람들은 일본이라고 생각하고, 어떤 사람들은 영국이라고 생각하고, 어떤 사람들은 미국이라고 생각합니다. 저는 직접 해외에 나가서 확인해 봐야 할 것 같습니다. 그들이 어떻게 일을 처리하는지 보고 나서 동포들을 돕기 위해 돌아오겠습니다."(2)

1911년부터 1920년까지 10년 동안 그는 세계 곳곳을 여행할 기회를 놓치지 않았습니다. 그의 발자취는 유럽, 아시아, 아프리카, 아메리카 대륙의 여러 나라에 흔적을 남겼습니다. 특히 그는 미국, 영국, 프랑스에서 상당한 시간을 보냈습니다. 그는 부엌 보조, 눈 치우기, 난로에 불 넣기, 사진 촬영, 정원 가꾸기, 프리랜서 화가 활동 등 생계를 위해 필요한 모든 일을 하며 노동자들의 삶에 깊이 몰입했습니다.

시인 체란비엔은 호찌민 주석이 겪었던 어려움과 고난을 다음과 같은 시구로 묘사했습니다. “파리의 차가운 바람이여, 기억하느냐?/그는 붉은 벽돌 하나로 한 계절의 혹독한 추위를 견뎌냈네/런던의 안개여, 기억하느냐?/한밤중에 흘렸던 그의 땀방울을?” (국가의 초상을 추구한 사람)

30년이라는 시간은 수많은 고난과 역경으로 가득 찬 긴 여정이었고, 그는 그 모든 것을 신성하고 고귀한 목적, 즉 "국가의 모습"을 찾기 위해 감내했습니다. 국가의 모습이란 "전 국민의 자세"이며, 국민의 독립, 자유, 식량, 의복, 그리고 행복을 의미합니다. 이 이상은 지리적 공간과의 일반적인 연관성("반평생을 살아온 나의 조국의 한 구석")을 초월합니다. 이 이상은 아득한 안개 속의 형이상학적 꿈이 아니라, 인간 생명의 가치를 창조하는 구체적인 현실입니다. 호찌민의 길은 숭고하고 보편적인 인본주의의 길이며, 창조주께서 전 세계 모든 사람에게 부여하신 기본권을 지향하는 길입니다(그가 "독립선언문"에서 강조했듯이). 하지만 그 길은 "붉은 불과 차가운 물"을 건너는 가시밭길입니다.

"이것이 우리의 해방으로 가는 길입니다."

1917년 러시아 10월 혁명의 성공은 그의 감정과 인식에 깊은 영향을 미쳤다. 1919년 초, 그는 프랑스 사회당에 가입했다. 1919년 6월 18일, 응우옌 아이 꾸옥이라는 이름으로 프랑스에 거주하는 애국적인 베트남인들을 대표하여 베르사유 회의에 안남 민족의 자유, 민주주의, 그리고 민족 평등을 요구하는 청원서를 보냈다. 비록 청원서는 받아들여지지 않았지만, 널리 퍼져 프랑스 여론에 큰 파장을 일으켰고 식민지 국가들의 투쟁 정신을 일깨웠다. 동시에, 이 사건을 통해 그는 해방을 추구하는 민족은 오직 자신의 힘에만 의존해야 한다는 사실을 깨달았다.

1920년, 응우옌아이꾸옥은 레닌의 "민족·식민지 문제에 관한 초안"을 통해 마르크스-레닌주의를 접하게 되었습니다. 레닌의 초안은 응우옌아이꾸옥에게 새로운 빛으로 다가왔고, 애국심 넘치는 젊은이가 그토록 갈망하던 민족 구원의 길을 더욱 밝혀주었습니다. 후일 호치민 주석은 이 중요한 사건을 회상하며 이렇게 말했습니다. "레닌의 초안은 나를 깊이 감동시키고, 흥분시키고, 깨달음을 주고, 큰 자신감을 불어넣어 주었습니다! 너무 기뻐서 눈물이 날 뻔했습니다. 방에 혼자 앉아 마치 많은 사람들 앞에서 말하는 것처럼 큰 소리로 외쳤습니다. '오, 고통받는 동포들이여! 이것이 바로 우리에게 필요한 것이며, 이것이 바로 우리의 해방의 길입니다!'"(3)

그는 올바른 애국심을 바탕으로 다음과 같은 진실을 역설했습니다. "나라를 구하고 민족을 해방하는 길은 오직 프롤레타리아 혁명뿐이다." 그리고 "오직 사회주의와 공산주의만이 전 세계 억압받는 민족과 노동자들을 노예의 멍에에서 해방시킬 수 있다." 이러한 결론은 응우옌 아이 꾸옥의 사상이 진정한 애국자에서 공산주의자, 즉 베트남 최초의 공산당원으로 변모했음을 보여주는 심오한 변화입니다.

1921년부터 1930년까지 응우옌 아이 꾸옥(호찌민)은 베트남 노동자 및 애국 운동 내에서 마르크스-레닌주의를 적극적으로 전파하며 베트남 공산당 창당을 위한 이론적 토대를 마련했다. 그의 저서 『프랑스 식민 체제에 대한 고발』과 『혁명의 길』, 그리고 특히 1925년 6월 21일 창간된 신문 『청년』을 통해 당 창당을 위한 정치적 기반을 다졌다. 이 시기에 그는 베트남 혁명청년협회(1925년) 설립과 간부 양성을 위한 수많은 교육 과정 운영, 그리고 소련 유학 파견 등을 통해 조직 및 인재 양성에도 주력했다.

당 창당 여건이 무르익자, 1930년 2월 3일, 그의 주재 하에 홍콩(중국)에서 세 공산 조직의 통일 회의가 개최되어 만장일치로 베트남 공산당이라는 이름의 통일 당을 창당하기로 결정되었다. 베트남 공산당의 창당과 첫 번째 정치 강령을 통해 베트남 혁명 노선이 근본적으로 정립되었고, 베트남 민족 구원의 올바른 길이 기본적으로 확립되었다.

돌아온 사람은 봄의 계절을 함께 가져온다.

1941년 초, 30년간의 해외 활동을 마치고 베트남으로 돌아온 그는 혁명 투쟁을 직접 이끌었다. 그는 제8차 중앙위원회 회의(1941년 5월)를 주재하여 급변하는 국내외 정세에 맞춰 혁명 전략을 전환하고, 민족 해방이라는 과제를 최우선 과제로 삼아 전국을 조직하고 동원하기로 결정했다. 또한, 비엣민 전선을 창설하고, 무장 병력과 기지를 건설하여 전국 각지에 활력 넘치고 강력한 혁명 운동을 일으켰다.

1945년 8월, 호찌민 주석이 이끄는 당의 지도 아래 베트남 인민은 하나로 뭉쳐 온 국민의 힘을 모아 1945년 8월 혁명의 승리를 쟁취하고 식민·봉건 체제를 타도하며 동남아시아 최초의 인민민주국가인 베트남 민주공화국을 수립했습니다.

이후 호찌민의 사상 아래, 여러 세대의 베트남 국민은 그가 택한 길을 굳건히 따라왔습니다. 그것은 바로 민족 독립과 사회주의의 길이며, 시대를 초월하는 비전을 지닌 길입니다. 이 길은 우리 나라와 국민을 수많은 어려움과 도전을 헤쳐나가도록 이끌었고, 민족 독립과 통일을 쟁취하고, 개혁을 단행하고, 산업화와 현대화를 추진하며, 국제 사회에 적극적으로 통합하는 등 연이은 승리를 거두게 했습니다.

이러한 승리는 호찌민 사상, 도덕, 그리고 스타일이 지닌 위대하고 빛나는, 그리고 지도적인 가치를 가장 명확하게 보여주는 증거입니다. 동시에, 이는 우리 당이 민족 해방 투쟁뿐 아니라 오늘날 민족 갱신, 발전, 그리고 조국 건설과 수호라는 대업에서도 마르크스-레닌주의와 그의 사상을 창의적으로 적용하고 보완하며 발전시켜 온 지적 역량과 불굴의 의지를 입증하는 것입니다.

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(1): 베트남 공산당: 제4차 전국대법원 중앙위원회 정치보고서, 진실출판사, 하노이, 1975, 5, 6쪽.
(2): Nhan Dan 신문 4062호, 1965년 5월 18일
(3): 호찌민, 전집, 국립정치출판사, 하노이, 2011, 제12권, 562쪽