캄보디아 여행

7월 19일 이른 아침, 우리는 사이공을 떠나 시엠립으로 향했습니다. 목바이에서부터 풍경은 며칠 전 우리가 경험했던 베트남 남동부 지역과는 완전히 달라 보였습니다. 수백 킬로미터에 걸쳐 고속도로를 따라 드문드문 늘어선 작은 집들 외에는 마을이라고는 찾아볼 수 없었습니다. 눈이 닿는 곳까지 광활하고 경작되지 않은 초원이 펼쳐져 있었고, 드문드문 논이나 고무나무 농장, 소떼가 보일 뿐이었습니다. 이곳에서 오랫동안 일해 온 선생님들은 열정적으로 자신들의 추억을 이야기하며 지역 특산물부터 이곳의 역사와 풍습까지 모든 것을 소개해 주었습니다. 우리 차는 드넓고 황량한 캄보디아의 풍경 속을 미끄러지듯 달렸습니다. 때로는 고요했고, 때로는 베트남과 크메르 노래 소리가 울려 퍼지며 활기 넘쳤습니다. 모두가 매료되어 기대에 부풀어 있었습니다.

씨엠립에 도착했을 때는 이미 늦은 오후였기에 저녁 식사 후 야시장에 갔습니다. 씨엠립 야시장의 장식은 호이안을 떠올리게 했지만, 분위기는 사이공의 서구 지구와 비슷했고, 밤공기는 남쪽 지방처럼 시원하고 상쾌했습니다. 전 세계에서 온 관광객들이 술집에 모여 음악을 듣고, 술을 마시고, 노래하고, 춤추고, 친구를 사귀었습니다. 우리도 그곳에 머물며 길거리 음식과 씨엠립 야시장의 활기찬 분위기를 만끽했습니다. 마치 천 년 전 크메르 왕국으로 시간 여행을 떠나기 전, 우리의 기분을 북돋우려는 듯했습니다.

앙코르와트, 앙코르톰을 비롯한 수많은 웅장한 고대 건축물들이 따스한 햇살 아래 우리를 맞이했습니다. 세월의 풍파에도 불구하고, 이 정교한 사원들은 여전히 ​​숨 막힐 듯 아름다웠고, 이곳에 발을 디뎌본 적 없는 사람들의 상상을 초월했습니다. 앙코르와트와 앙코르톰은 정교하게 만들어졌을 뿐만 아니라, 그 규모 또한 엄청나서 하루 종일 둘러봐도 부족할 정도였습니다. 고대 건축물의 지붕을 타고 오르는 기묘한 덩굴로 뒤덮인 타프롬의 독특한 풍경 또한 강렬한 인상을 남겼습니다. 역사 유적지로 가득 찬 하루를 마무리하며, 우리는 편안한 휴식을 취하며...에스앙코르의 마일시각적으로 놀라운 이 예술 프로그램은 신비로운 바이욘 사원의 미소에서 영감을 받아 고대와 중세 시대 캄보디아의 역사적 여정과 철학을 이야기합니다. 바이욘 사원의 미소 짓는 입술은 천 년 역사를 자랑하는 앙코르 유적의 장엄한 절벽에 젊음의 신선함을 불어넣어, 수많은 상실을 겪은 이 나라에 희망을 불어넣습니다.

다음 날 아침, 우리는 사원의 도시를 떠나 프놈펜으로 향했습니다. 그곳은 우리 학부의 노련한 선생님들이 베트남어와 문화를 가르치던 시절의 추억이 가득한 곳이었습니다. 1980년대, 우리 학부 교수진을 포함한 많은 젊은 베트남 지식인들이 교육을 통해 캄보디아의 평화와 재건을 지원하기 위해 온갖 어려움과 위험을 감수했습니다. 캄보디아에서 가장 오랜 시간을 보내셨고 지금도 크메르어에 능통하신 응우옌 티엔 남 학부장님은 당시 선생님들의 "고된 삶"에 대한 흥미로운 이야기들을 들려주셨을 뿐만 아니라 매혹적인 크메르 노래도 불러주셨습니다. 노련한 선생님들에게 이곳을 다시 찾는 것은 마치 옛 고향으로 돌아가는 것과 같은 기분이었습니다.

프놈펜에서 우리는 독립기념탑, 수도에서 가장 아름다운 거리에 있는 베트남 의용군 기념비, 왕궁, 황금탑, 은탑을 방문했습니다. 수많은 역경에도 불구하고 이 건축물들은 여전히 ​​웅장함과 세련미를 간직하고 있었습니다. 우리는 많은 교수진이 가르쳤던 프놈펜 왕립대학교와 우리 선생님들이 학창 시절을 보냈던 망고 마을을 다시 찾았습니다. 풍경은 크게 변하지 않았지만, 과거의 사람들은 떠나갔기에 우리 모두는 기쁨과 향수를 동시에 느꼈습니다. 또한 크메르 루주의 만행에 대한 이야기와 사진 자료를 보존하고 있는 뚜올슬렝 학살 박물관도 방문했습니다. 이 모든 경험은 평화와 국가 독립 사이의 불가분한 관계를 깊이 일깨워주었습니다.

프놈펜의 현대 생활을 가장 잘 엿볼 수 있었던 시간은 오후에 프사 트메이 시장을 거닐었던 때였습니다. 그곳에서는 다양한 캄보디아 특산품뿐만 아니라 베트남보다 훨씬 저렴한 가격으로 수입품도 많이 찾아볼 수 있었습니다. 흥미롭게도 베트남 화폐도 쉽게 구할 수 있었습니다. 또 하나 놀라웠던 점은 우리가 만난 캄보디아 사람들 대부분이 베트남어를 조금씩 할 줄 안다는 것이었습니다. 그들이 베트남어와 캄보디아 문화를 이해하는 모습을 보면서, 언젠가 베트남 사람들이 동남아시아 국가들, 특히 국경을 접한 국가들에 대해 더 깊이 이해하고 우정을 쌓아갈 수 있기를 바라는 마음이 들었습니다.

캄보디아에 마지막 석양이 드리울 무렵, 우리는 유람선에 앉아 크메르어로 차토묵이라고 불리는 사방으로 둘러싸인 강으로 해가 지는 모습을 감상했습니다. 바람은 강하게 불었지만 분위기는 너무나 평화로워, 아직도 이 땅을 괴롭히는 상실의 아픔과 끝없는 고난이 믿기지 않을 정도였습니다. 왕궁은 강물에 반사되어 찬란하게 빛났고, 우리는 잔을 들어 이 땅이 영원히 이처럼 평온하기를, 그리고 두 나라 사이에 평화가 찾아오기를 간절히 기원했습니다.

캄보디아를 떠나면서 우리의 마음은 행복과 향수로 가득 찼습니다. 우리는 닷새 동안 셀 수 없이 많은 물질적, 정신적 즐거움을 누리고, 수많은 이야기를 듣고, 소박하면서도 신비롭고, 친숙하면서도 어딘가 낯선, 정말 독특한 땅을 탐험했습니다. 이 모든 경험은 지식과 친절함, 따뜻함과 쾌활함을 겸비한 동료, 친구, 가족과 함께했기에 더욱 소중했습니다. 우리는 앞으로 함께 새로운 지평을 탐험하기를 기대합니다.