캄보디아 여행

7월 19일 이른 아침, 우리는 사이공을 떠나 씨엠립으로 곧장 향했습니다. 목바이에서 출발하자 며칠 전 경험했던 베트남 동남부 풍경과는 많이 달라진 듯했습니다. 국도를 따라 드문드문 늘어선 작은 집들을 제외하면 수백 킬로미터에 걸쳐 마을이라고는 찾아볼 수 없었습니다. 시야에는 광활한 미개척 초원만 펼쳐져 있었고, 가끔씩 밭과 고무 농장, 또는 소 떼가 보였습니다. 이곳에서 수년간 일해 온 선생님들은 열정적으로 과거의 추억을 이야기하며, 생산품부터 이 나라의 역사와 관습까지 모든 것을 소개했습니다. 차는 캄보디아의 광활하고 텅 빈 땅을 미끄러지듯 달렸습니다. 때로는 조용했고, 때로는 베트남어와 크메르어 노래가 울려 퍼지는 활기찬 분위기였습니다. 모두가 흥분과 열광에 휩싸였습니다.

씨엠립에 도착했을 때는 이미 늦은 오후였습니다. 저녁 식사 후 야시장에 갔습니다. 씨엠립 야시장의 장식은 호이안을 떠올리게 했지만, 분위기는 사이공 서부 지역과 비슷했고, 밤하늘은 남부의 밤처럼 시원했습니다. 전국에서 온 관광객들이 이곳 바에 모여 음악을 듣고, 술을 마시고, 노래하고, 춤을 추고, 친구를 사귀었습니다. 우리는 마치 천 년 전 크메르 왕국으로 시간 여행을 떠날 준비를 하듯, 길거리 음식과 씨엠립의 활기찬 밤 분위기를 만끽하며 그곳에 머물렀습니다.

앙코르 와트, 앙코르 톰, 그리고 수많은 위대한 고대 유적들이 화창한 날 우리를 맞이했습니다. 세월의 흔적에도 불구하고 웅장한 사원들은 이곳에 한 번도 발을 들여놓지 않은 사람들의 상상을 초월할 만큼 웅장했습니다. 정교하고 정교할 뿐만 아니라, 앙코르 와트와 앙코르 톰은 그 규모와 위용이 엄청나서 하루 종일 둘러보아도 부족할 정도였습니다. 타프롬 사원에서 고대 유적지 지붕 위로 기묘한 나무줄기가 기어오르는 특별한 풍경 또한 보는 이들에게 강렬한 인상을 남겼습니다. 유물로 가득한 하루를 보낸 후, 우리는 유적에 푹 빠져 휴식을 취했습니다.에스앙코르의 마일신비로운 바이욘의 미소에서 영감을 받아 고대와 중세 캄보디아의 역사적, 사상적 여정을 담은 화려한 예술 프로그램입니다. 바이욘 사원의 미소 띤 입술은 고요한 절벽을 배경으로 천 년의 역사를 간직한 앙코르 유적을 영원히 젊음의 활기로 가득 채우며, 수많은 상실을 겪은 이 나라에 희망의 날개를 펼치게 합니다.

다음 날 아침, 우리는 사원의 도시 프놈펜으로 향했습니다. 프놈펜은 우리 학부에서 이전 세대 교사들이 베트남어와 문화를 가르쳤던 시절에 대한 많은 추억을 간직하고 있는 곳입니다. 1980년대에 우리 학부 강사들을 포함한 많은 젊은 베트남 지식인들이 교육을 통한 평화 재건을 지원하기 위해 캄보디아로 향하기 위해 수많은 어려움과 위험을 감수했습니다. 캄보디아에서 가장 오랫동안 재직하며 여전히 크메르어에 능통한 학장 응우옌 티엔 남 씨는 당시 교사들의 "열심히 일하는 삶"에 대한 흥미로운 이야기를 들려주었을 뿐만 아니라, 매혹적인 선율의 크메르 노래를 부르기도 했습니다. 이전 세대 교사들에게 이곳으로 돌아오는 것은 마치 옛 지붕으로 돌아가는 것과 같습니다.

프놈펜에서는 독립기념탑과 수도에서 가장 아름다운 거리에 있는 베트남 의용군 기념관을 방문하고, 왕궁, 황금탑, 은탑을 방문했습니다. 이 탑들은 여러 시대를 거치면서도 여전히 화려함과 정교함을 간직하고 있습니다. 또한, 당시 많은 교수들이 강의했던 프놈펜 왕립대학교와 그 시절 교사들이 살았던 소아이 마을을 다시 방문했습니다. 풍경은 크게 변하지 않았지만, 노인들은 멀리 떨어져 있어 모두가 행복하면서도 슬펐습니다. 또한 크메르루주 범죄에 대한 이야기와 영상을 보존하고 있는 투올슬랭 대학살 박물관에도 갔습니다. 이 모든 것은 평화와 민족 독립 사이의 불가분의 관계를 깊이 일깨워줍니다.

프놈펜의 현대 생활을 이해하는 데 가장 큰 도움이 된 시간은 오후에 프싸 트메이 시장을 거닐던 시간이었습니다. 이곳에서는 캄보디아 특산품뿐만 아니라 베트남보다 저렴한 가격으로 다양한 수입 품목을 판매합니다. 흥미롭게도 베트남 화폐를 쉽게 구할 수 있습니다. 또 하나 놀라운 점은 우리가 만난 캄보디아 사람들이 대부분 베트남어를 조금 할 줄 안다는 것이었습니다. 캄보디아 사람들의 베트남어와 관습에 대한 이해는 가까운 미래에 베트남 사람들이 동남아시아 국가들, 특히 국경을 맞대고 있는 국가들을 더 잘 이해하고 우정을 쌓을 수 있기를 바라는 마음을 갖게 했습니다.

캄보디아 땅에서 마지막 해가 지는 순간, 우리는 크루즈에 앉아 크메르어로 차토묵이라고 불리는 사방이 흐르는 강 위로 떨어지는 태양을 감상했습니다. 바람이 너무 강하고 주변은 너무나 평화로워서, 그 땅에서 아직도 고통과 고난이 끝나지 않을 것 같다는 사실이 믿기지 않았습니다. 강물 위로 밝게 빛나는 왕궁을 바라보며, 우리는 이 땅이 언제나 그랬듯이 평화로웠으면 좋겠다는 바람과 함께, 두 나라의 평화를 마음속 깊이 기원했습니다.

캄보디아에 작별 인사를 하며, 마음은 행복과 향수로 가득 찼습니다. 5일 동안 우리는 물질적, 정신적으로 다양한 경험을 즐기고, 수많은 이야기를 듣고 기억하며, 소박하면서도 신비롭고, 익숙하면서도 여전히 낯설고 독특한 이 땅을 여행하고 탐험했습니다. 삼촌, 숙모, 형제, 동료, 그리고 가족, 박식하고 친절하고 사교적이며 재미있는 사람들과 함께할 때 이러한 경험은 더욱 소중했습니다. 함께 새로운 지평을 경험하기를 기대합니다.