저는 PR을 좋아해요

대학에 발을 들여놓았을 때, 저는 낯선 환경에 완전히 압도당했습니다. 1학년으로서 철학, 심리학, 경제학, 문명사 같은 교양 과목들을 들어야 했습니다. 이런 과목들은 전혀 흥미롭지 않았고, "이런 과목들이 내 미래에 도움이 될까?" 아니면 "바닷가에서 모래성을 쌓는 도요새"와 같은 의미 없는 과목일까 하는 생각이 들었습니다. 하지만 전공 과목들을 깊이 파고들수록 교양 과목들의 중요성을 깨닫게 되었습니다. 그것들은 제 미래를 위한 지식의 토대였기에, 저는 강의 내용을 완벽하게 이해하기 위해 교재를 탐독했습니다. 심리학은 태도와 몸짓을 통해 인간 심리를 더 잘 이해하는 데 도움을 주었고, 문명사는 다양한 인류 문명을 접하게 해주었으며, 철학은 삶의 문제에 대해 명확하게 사고하는 능력을 키워주었습니다. 이것들은 제가 미래의 진로를 위해 쌓아가는 첫걸음입니다.

교양 과목과 병행하여 홍보의 기초를 배우게 되었습니다. 사내 홍보, 기업 홍보, 정부 홍보가 무엇인지 이해하고, 홍보 캠페인을 단계별로 기획하는 방법을 익혔습니다. 처음에는 생각했던 것만큼 흥미롭거나 재미있거나 역동적이지 않고 매우 어렵게 느껴졌지만, 배우면 배울수록 점점 더 좋아하게 되었습니다. 이러한 어려움이 오히려 홍보 분야에 대한 열정을 불러일으켰고, 그 과정에서 홍보 전문가의 본질을 발견하게 되었습니다. 홍보는 어떤 찬사도 바라지 않고 조용히 브랜드와 조직의 성공을 만들어내는 직업, 바로 묵묵히 헌신하는 직업이라는 것을 깨달았습니다.

저희는 응우옌 티 탄 후옌 교수님께 홍보 수업을 들었습니다. 교수님은 사회과학인문대학교 언론홍보학부 부학장님이시죠. 정말 헌신적인 분이시고, 항상 효과적인 학습을 위해 새로운 교육 방법을 모색하셨습니다. 매 수업마다 실제 사례와 시사 문제를 접목시켜 각 주제를 가장 정확하고 포괄적으로 이해할 수 있도록 도와주셨습니다. 위기 커뮤니케이션 관리 수업이 기억에 남습니다. 교수님은 깟뚜엉 미용 클리닉 사례를 제시하시며 "만약 여러분의 고객이 보건부라면, 이 위기를 어떻게 극복하라고 조언하시겠습니까?"라고 질문하셨습니다. 그날 수업은 활발한 토론으로 가득했고, 모두가 각자의 의견을 제시하며 결국 보건부가 직면한 위기를 해결할 방법을 찾아냈습니다. 아쉽게도 저희는 보건부 직원이 아니었기에 저희가 제시한 위기 관리 전략을 실제로 실행하지는 못했습니다. 이 경험을 통해 아이폰이 어떻게 고객의 마음을 사로잡았는지도 이해하게 되었습니다. 아이폰은 최첨단 기술과 세련된 디자인뿐만 아니라 놀랍도록 영리한 홍보 전략을 가지고 있었던 것입니다. 아이폰이 소비자들의 마음을 사로잡기 위해 광고에 많은 돈을 쓸 필요가 없는 이유가 바로 여기에 있습니다. 스마트폰 업계에서 꾸준히 1위를 차지하는 아이폰의 판매 실적이 이를 명백히 증명합니다. 아이폰의 두 가지 핵심 홍보 전략은 다음과 같습니다. 첫째, 언론을 통해 긍정적인 리뷰를 활용하여 제품에 대한 입소문을 만들어내는 것입니다. 둘째, TV 프로그램과 영화에 아이폰 제품을 등장시키는 것입니다. 이것이 바로 오늘날 세계 최고의 휴대폰 브랜드로 자리매김한 아이폰의 성공 비결입니다.

그녀는 우리에게 현대 PR의 아버지라 불리는 에드워드 루이스 버네이스의 캠페인에 대해 발표할 그룹을 직접 선택하도록 했습니다. 그의 빛나는 경력에는 당시뿐 아니라 오늘날까지도 강력한 영향력을 미치는 수많은 주요 캠페인이 포함되어 있습니다. 그는 전 세계 PR계의 불멸의 아이콘으로 자리매김했습니다. 그를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 캠페인 중 하나는 1915년 러시아 발레단이 미국 공연을 위해 방문했을 때 진행한 PR 캠페인입니다. 당시 미국인들은 발레를 싫어했지만, 그의 노력 덕분에 발레단은 모든 티켓을 매진시켰습니다. 발레는 미국인들에게 새롭고 흥미로운 예술 형식으로 자리 잡았고, 발레 의상은 당시 유행이 되었습니다. 1929년에는 그의 재능으로 미국 담배 회사인 럭키 스트라이크가 여성들에게 담배를 판매하도록 도왔습니다. 당시 여성의 흡연은 단순한 오락거리가 아니라 미국 사회에서 여성의 평등을 보여주는 "자유의 불꽃을 밝히는" 행위였습니다. 게다가 그는 "아이보리" 비누 캠페인과 피코 라디오 방송국 캠페인 등 여러 주요 캠페인을 진행했습니다. 각각의 이야기는 하나의 교훈이었으며, 진정으로 독창적이고 혁신적인 학습 방식을 제공했을 뿐만 아니라 학생들의 팀워크, 특히 발표 능력을 향상시키는 데 도움을 주었습니다.

게다가 선생님께서는 우리 반을 데리고 박닌의 고대 사원들로 현장 학습을 다녀오셨습니다. 처음으로 우리는 베트남 불교의 발상지인 다우 사원, 남방 불교의 창시자인 시니엡의 묘, 그리고 동호 민속화 마을에 대해 알게 되었습니다. "여행은 시야를 넓혀준다"는 말처럼, 이번 여행을 통해 우리는 우리나라의 역사와 아름다운 민속문화에 대해 더 많이 배울 수 있었습니다. 또한 이번 여행은 우리 반의 단결력을 강화시켜, 이전에는 서로 낯선 사이였던 우리들을 더욱 가깝게 만들어주었습니다.

하지만 홍보를 이해하는 것 또한 저에게는 매우 어려운 일이었습니다. 반 친구들은 홍보 관련 좋은 책들을 많이 가지고 있었지만, 저는 교과서 한 권밖에 없었습니다. 영어 실력이 부족해서 영어 기사를 이해하는 데에도 많은 시간이 걸렸습니다. 이전에는 컴퓨터를 거의 사용하지 않았지만, 이제는 수업에 필요한 정보를 끊임없이 업데이트하기 위해 매일 컴퓨터를 사용해야 합니다. 팀워크에 대해 전혀 몰랐던 제가 이제는 그룹 활동에 적응하기 위해 애써야 하는 상황에 놓였습니다. 경험 부족으로 인해 첫 조별 발표 때 후옌 선생님께 호통을 들었습니다. 선생님은 우리 팀워크가 효과적이지 못해서 발표가 설득력이 없다고 말씀하셨습니다. 당시에는 매우 낙담했지만, 실수는 고쳐야 한다는 것을 알고 다시 발표하게 해달라고 부탁했고, 이번에는 우리 조가 좋은 결과를 냈습니다. 선생님의 꾸중은 오히려 저에게 더 열심히 노력할 동기를 부여했습니다.

6개월간의 공부 끝에, 저는 반 친구들에게 낯선 존재에서 이제는 완전히 적응한 사람으로 변모했습니다. 문득 깨달은 것은, 모두가 '연민'을 바탕으로 함께 살아간다는 사실이었습니다. 친구들은 어려움에 처했을 때 서로 도울 준비가 되어 있고, 선생님들은 언제나 학생들에게 도움의 손길을 내밀고 학업뿐 아니라 삶에 있어서도 진심 어린 조언을 아끼지 않으셨습니다. 우리에게 선생님들은 낯선 사람이 아니라, 항상 우리의 진로와 다른 사람들과의 관계 형성에 대해 지도해 주시는 선배 동료와 같았습니다.

우리 집은 형편이 넉넉하지 않았습니다. 어머니께서 홀로 온 가족을 부양하셨죠. 저에게 컴퓨터를 갖는다는 건 먼 꿈에 불과했습니다. 대학교 4학년이 되어서야 컴퓨터를 살 돈이 생길 거라고 생각했어요. 그런데 후옌 선생님께서 우리 집 사정을 아시고 학과에 부탁하셔서 제가 컴퓨터를 살 수 있도록 무이자로 대출을 받게 해주셨습니다. 학과에서 돈을 받았을 때 목이 메었고, 너무나 감격스러웠습니다. 그 순간, 비로소 이것이 진정한 가족이라는 걸 깨달았습니다.

6개월 전과 비교했을 때 PR에 대한 제 생각은 완전히 달라졌습니다. 이전에는 PR이 역동적이고 재미있으며 수익성이 좋은 직업이라고 생각했습니다. 저는 정치인들과 함께 세계를 누비고, 대기업의 브랜드 이미지 구축을 자문하며, 전 세계 수백만 명의 마음속에 베트남의 이미지를 심어주는 데 기여했습니다. 하지만 이제는 PR의 어려움을 이해하게 되었습니다. 수많은 경쟁 브랜드 속에서 어떻게 브랜드를 대중의 눈에 각인시킬 수 있을까요? 위기 후에는 어떻게 대중의 신뢰를 되찾을 수 있을까요? PR은 예술이며, 이를 숙달하려면 엄청난 노력과 헌신, 그리고 무엇보다 PR에 대한 사랑이 필요하다는 것을 절실히 깨달았습니다. 무언가를 사랑하면 무엇이든 이룰 수 있습니다. PR은 현재 매우 인기 있는 분야이며, 일자리도 풍부합니다. 통계에 따르면 베트남에는 약 37만 개의 기업이 있으며, 각 기업은 최소 한 명의 PR 담당자를 필요로 합니다. 따라서 PR 전공 졸업생들은 취업에 큰 어려움을 겪지 않을 것이며, 초봉은 월 500만~1,000만 VND에 이릅니다. 이는 PR이 점차 입지를 다져가고 있음을 보여주는 매우 매력적인 수치입니다.

저에게 PR은 마치 삶의 다채로운 색깔로 가득 찬 마법의 물감 상자 같아요. 에드워드 버네이스처럼 재능 있는 PR 전문가가 되어 이 분야에서 자리를 잡고 싶습니다. 지금은 시간이 정말 소중해서 늘 시간과의 싸움이에요. 하루가 24시간 더 있다면 PR에 대해 더 많이 배우고 더 많이 알 수 있을 텐데 말이죠.