“베트남은 국가이지 전쟁터가 아닙니다.”

테드 엥겔만은 전쟁 사진작가이자 베트남 전쟁 참전 용사입니다. 그는 미국과 베트남 참전 용사들 사이의 전쟁 상처 치유를 위한 활동에 적극적으로 참여하고 있습니다. 또한, 자신의 전문 지식을 활용하여 하노이 정보통신부가 여러 신문사를 위해 주관한 수많은 사진 강좌에서 기자들을 직접 지도하기도 했습니다.

테드 엥겔만은 21세의 어린 나이에 미 공군에 입대하여 베트남전에 참전했습니다. 사진에 대한 열정이 남달랐던 그는 당시 베트남의 모습을 자주 사진에 담았습니다. 프리랜서 사진작가가 된 그는 전쟁 사진에 관심을 가지게 되었고, 이후 이라크와 아프가니스탄 등 전쟁을 겪은 여러 나라를 촬영하는 데 참여했습니다.

언론정보교육원 학생들에게 강연을 하던 테드는 학문적인 접근 방식 대신, 자신이 베트남과 전 세계를 여행하며 직접 찍은 사진들을 통해 자신의 삶, 경력, 그리고 세계관을 부드럽게 풀어냈습니다. 그는 각 사진에 담긴 맥락, 이야기, 그리고 메시지를 명확하게 설명했습니다. 사진들은 작가의 진솔한 공유와 자기표현을 고스란히 보여줍니다.

테드는 비행기에서 찍은 베트남 숲 사진들을 보여주었는데, 사진 속에는 고엽제의 영향으로 황폐해진 베트남 숲들이 담겨 있었다. 다른 사진들에는 전쟁 중 조종사 제복을 입은 자신의 모습과 잘생겼지만 슬픔에 잠긴 젊은 남자의 모습도 있었다. 그는 당시 베트남에서 자신이 저지른 행동이 얼마나 끔찍한지 깨닫고 "너무 슬프고" "분노에 차 있었다"고 설명했다.

"베트남에 폭탄을 투하한 것, 전쟁에 참전한 것을 정말 후회합니다." 테드는 말했다. "그 죄책감이 지난 몇 년 동안 저를 괴롭혀 왔습니다." 실제로 다른 나라에서 싸웠던 많은 미국 참전 용사들도 심각한 심리적 고통을 겪고 있으며, 일부는 이러한 압박감을 견디지 못하고 자살하기도 합니다.

언론학, 홍보학, 종교학, 베트남학, 사회학, 심리학, 역사학, 철학 등 다양한 분야의 학생들이 미국인 사진작가의 강연에 참석했다.

어린 나이에 베트남 전쟁에 참전한 테드의 경험은 그의 삶을 완전히 바꿔놓았습니다. 그는 전쟁으로 인한 트라우마와 "자신이 저지른 일에 대해 속죄하고 싶은 마음"을 숨기지 않습니다.

사진을 직업이자 열정으로 선택한 이유를 설명하며 그는 이렇게 말했다. "저는 삶의 이야기를 전하기 위해, 그리고 제 자신의 심리적인 문제를 해결하기 위해 사진을 찍습니다. 베트남에 온 것은 여러분을 돕고 싶었기 때문이지만, 사실 사진 촬영은 저 자신을 위한 방법이기도 합니다."

이후 테드는 이라크와 아프가니스탄 전쟁을 계속해서 사진에 담으며, 갈등에 직면한 사람들의 모습, 현지 주민과 미군 병사들의 대조적인 시각, 그리고 철조망 그늘 아래 앉아 그림을 그리는 어린 소녀의 모습 등을 포착하여 "아이들은 전쟁터 근처에 있어서는 안 된다"는 메시지를 전달했습니다.

테드 엥겔만은 베트남에서 자신이 저지른 일에 대해 속죄하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 싶다고 밝혔습니다.

테드는 전쟁 후 베트남으로 돌아온 최초의 미국 참전 용사 중 한 명으로, 하노이에 있는 유엔 고등학교에서 교사로 일했습니다. 그는 또한 순교자 당 투이 트람 여사의 가족에게 그녀의 "열정적인" 일기가 담긴 CD를 어렵게 찾아 직접 전달하기도 했습니다. 이 일기는 참전 용사 페데릭 위더스가 수년 동안 태우지 않고 보관해 온 것이었습니다. 1989년, 처음으로 베트남을 방문했을 때 테드는 베트남 사람들과 정부가 자신을 어떻게 대할지 몰라 불안하고 초조했습니다. 하지만 베트남 사람들과 그들의 친절하고 온화하며 관대한 환대를 받으면서 그의 두려움은 금세 사라졌습니다. 테드는 감격에 차서 "베트남에서 미국보다 훨씬 더 좋은 대접을 받았다고 친구들에게 여러 번 말했습니다."라고 회상했습니다.

미국인 사진작가는 순교자 당 투이 트람의 가족에게 일기를 직접 전달할 수 있는 행운을 얻게 된 것에 대해 "기적이자 영광"이라고 말했습니다. 그는 당 투이 트람과 같은 젊은이들의 감정을 소중히 여기며, 그 기억과 감정을 순교자 가족과 대중에게 되돌려주는 연결고리가 되고 싶다고 밝혔습니다.

테드는 베트남 곳곳에서 찍은 사진들을 공유하며 전쟁 패배 이후 베트남이 얼마나 빠르게 발전했는지를 보여주었습니다. 이 사진들은 미국인들이 베트남을 더 잘 이해하고 새로운 시각을 갖게 해 주었으며, 베트남에 대한 생각과 감정을 재정립하는 데 도움을 주었습니다. "베트남은 전쟁터가 아니라 하나의 나라입니다." 테드의 명함에도 새겨진 이 문구는 미국 참전 용사인 그의 진심 어린 다짐이자 염원을 담고 있었습니다.

테드는 아주 어린 시절부터 미국과 베트남 참전 용사들의 전쟁 상처를 치유하는 활동에 적극적으로 참여했습니다. 또한, 자신의 전문 지식을 활용하여 하노이 정보통신부가 여러 신문사를 위해 마련한 수많은 사진 강좌에서 기자들을 직접 지도했습니다.

미국 사진작가는 강연을 마무리하며 젊은이들에게 아름다운 사진을 찍는 방법에 대한 조언을 건넸습니다. 기술 발전으로 사진 촬영은 지금과는 비교할 수 없을 정도로 달라졌지만, 성공하기 위해서는 언제나 열심히 노력하고 공부하며, 작품에 투자하고 기술을 연마해야 한다는 것입니다. 그는 "자신의 사진을 사랑하세요. 그러면 다른 사람들도 당신의 사진을 사랑하게 만들 수 있을 겁니다."라고 강조했습니다.