봉사활동 중간 지점: 추억과 애정

처음 학생이 되었을 때, "자원봉사"라는 단어는 제게 너무나 멀게 느껴졌습니다. 자발적인 활동이긴 했지만, 그 외에 무엇을 의미하는 걸까? 이제 탄단에서 열리는 녹색 여름 프로그램에 역사학과 학생 자원봉사팀의 일원으로 참여하면서, 저는 그 의미를 진정으로 이해하게 되었습니다.봉사활동 10일째, 절반이 지났는데, 왠지 모르게 후회가 밀려온다. 시간이 너무 빨리 지나가네! 곧 모두와, 탄단이와도 헤어져야 할 텐데… 돌이켜보니 첫날, 떠나야 했던 그날 내가 얼마나 어리석었는지 새삼 깨닫게 된다. "떠난다"라고는 하지만, 2년 동안 집을 떠나 살았음에도 불구하고 여전히 아주 먼 곳을 떠나는 기분이었다. 전날 밤, 칫솔, 치약, 약 등 짐을 챙겼다. 혹시 빠뜨린 물건이 있을까 걱정도 됐다. 낯선 사람들과 함께 지내는 게 기대되면서도 두려웠다. 20일, 마치 20세기처럼 느껴질까? 아니면 20시간처럼 짧게 느껴질까? 짐을 나르며, 녹색 봉사자 셔츠를 입은 건 처음은 아니었지만 왠지 모르게 묘한 기분이 들었다. 약간 긴장되고 불안하기도 했지만… 어른이 된 것 같은 기분이었다. 학교 정문에 도착하니 모두가 녹색 셔츠를 입고 있었다. 왠지 낯익은 얼굴들이었다. 모두들 밝은 미소를 짓고 있어서 마음이 놓였다. 열정적이고 친근한 사람들이었다. 친숙하고 친근한 파란 셔츠. 모두 전에 알던 사람들 같았다. 묘하게 편안한 느낌! "이거 여기 놓아, 헤헤." 타오 씨가 보급팀에게 다시 한번 말했다. 즉석 라면, 식용유, 컵과 접시… 보급팀이 준비한 물품들이었다. "강한 후방이 강한 전방을 만든다"라는 말이 문득 떠올랐다. 전방과 후방이라는 개념이 꽤 의미심장하게 다가왔다. 주변 사람들은 모두 들뜬 목소리로 이야기하고 있었다. "오늘 아침에 즉석 라면 먹었어." - "아, 난 빵 한 덩이밖에 못 받았어." - "난 아직 아무것도 못 먹었어. 너무 긴장해서 못 먹겠어." 응우옌 짜이 거리는 여전히 차량들로 북적였다. 나는 심호흡을 했다. 안녕, 하노이! 가자! 탄단 – 우리가 묵을 숙소. 버스에서 거의 두 시간 동안, 팀원들은 지칠 줄 모르고 응원했다. 베트남 삼개 지역의 민요, 전통 오페라… 당 후인 씨는 생각나는 모든 노래를 틀었다. 버스는 짐으로 가득 차 있었고, 모두들 각자의 가방과 짐 꾸러미를 들고 있었다. 차는 작은 집 앞에 멈췄다. 팀원들은 모두 저기서 묵자고 농담을 주고받고 있었는데… "도착했어! 어서 내리자!" 하이 블랙(팀 리더)이 소리쳤다. "정말?" 팀원들은 모두 활짝 웃었다. 골목 안쪽으로 더 들어가니 공사 중인 집들, 큰 집들, 작은 집들이 뒤섞여 구불구불 이어졌다. "이 골목은 언제 끝나는 거지?" 후인이 장난스럽게 민요를 흥얼거렸다. 팀원들은 다시 한번 크게 웃었다. 고개를 들어보니 예쁜 분홍색 2층 집이 보였다. "우리 팀은 여기서 묵을 거야." 탄단 면 청년회 부서기인 꽝이 하이 블랙에게 말했다. 막 도착한 팀원들은 아직 기분이 좋아서 사진과 셀카를 찍으며 즐거워했다. 우리 학생들은 누구도 따라올 수 없었다! 첫날, 팀원들은 모두 휴식을 취하고 숙소에 짐을 풀었다. 집주인인 한 여사(50대)는 쾌활하고 너그러운 분이었다. 그녀는 우리를 친자식처럼 대해줬어요. 필요한 접시, 냄비, 프라이팬까지 모두 갖춰줬죠. 첫날, 짐을 나르느라 정신이 없었던 게 기억나요. 우리 일곱 명은 한 방을 썼는데, 사이가 정말 좋았어요. 하이 블랙이 "좀 덜 웃어"라고 할 때마다, 그가 아래층으로 내려오면 우리는 다시 웃음을 터뜨렸죠. 콩 투 퀸이라는 별명을 자랑스러워하는 퀸은 아름다운 "나이팅게일" 목소리를 가지고 있어요. 방은 사랑스럽지만 지나치게 순진한 "통통한" 소녀고요. 무이는 "컨버터블"이라는 별명으로 놀림을 받았죠. 꽤 예쁜 추크는 "꼬 헉"이라는 별명을 가지고 있어요. 트랑은 종이 공예, 종이꽃 만들기, 그림 그리기에 재능이 있어요. 하는 활발한 "MC" 역할을 맡았고요. 책벌레 둥은 "노래처럼 타오르는 불", "내일이 있다면" 같은 소설을 읽으며 항상 깊은 생각에 잠겨 있어요. 저는 절대 소설 한 권을 완독할 수 없을 것 같아요. 그녀와 함께 지낸 열흘이 지났지만 전혀 나아지지 않았어요. 아름답고 재치 넘치는 타오. 항상 관심의 중심에 서서 재롱을 부리고 우리 방에 웃음을 선사하는 아이죠. 진정한 학생 봉사자예요. 녹색 셔츠를 입고 있어서 현지 주민들에게 인기가 많았어요. 물건을 살 때 할인도 받고, 공심채도 무료로 받았답니다. 아이들은 정말 사랑스러웠어요! 첫 5일 동안의 일정은 아침 봉사, 오후 봉사, 저녁 문화 교류, 그리고 아이들과 놀기였어요. 피곤했지만 모두 행복했어요! 오늘 아침에는 한 선생님이 땅콩 찹쌀밥을 대접해 주셨어요. 땅콩 찹쌀밥을 먹으니 마음이 따뜻해지면서도, 엄마가 이른 겨울 아침에 일어나 찹쌀밥을 지어주시던 추억이 떠올라 고향이 그리워졌어요. 매일 아침은 인스턴트 라면, 인스턴트 라면, 그리고… 또 인스턴트 라면. 모두들 일상에서 벗어난 새로운 아침을 맞이해서 기뻐했어요. 좋은 아침! 봉사활동 10일째 되는 날이에요.