이 프로그램은 극빈곤층 출신 신입생 20명에게 각각 1,500만 VND 상당의 특별 장학금을, 저소득층 출신으로 학업 성적이 우수한 신입생 114명에게 각각 1,000만 VND 상당의 장학금을 수여했습니다.
사회과학인문대학교 언론정보교육원 신입생 트란 티 홍 응옥(K64)은 특별 장학금 수혜자 20명 중 한 명으로 선정되었습니다. 프로그램 무대에서 응옥의 이야기가 소개되었습니다.
응우옌 꽝 리우 부교수와 학생 쩐 티 홍 응옥이 투오이 트레 신문 장학금 수여식 무대에 서 있다.
응옥의 어머니인 쩐 티 핫(57세)은 젊은 시절부터 장애를 가지고 있습니다. 23세 때 지역 사회 봉사 활동을 하던 중 나무가 쓰러져 왼쪽 팔이 부러졌습니다. 당시 그녀의 가족은 가난하여 치료비를 마련할 수 없었기에, 이 예상치 못한 비극은 결국 그녀의 팔을 절단하게 만들었습니다.
응옥은 태어나는 순간부터 아버지의 사랑을 받지 못했다. 소박한 집에서 어머니와 딸은 서로에게 의지하며 살아갔다. 경작할 땅도 없고 고된 노동을 감당할 수 없었던 어머니는 추가 수입을 위해 마을 행정 사무소에서 사무원으로 일했다. 가족의 주된 월급은 얼마 안 되는 정부 보조금과 사무원 수당이었다.
3년 전, 건강이 악화되는 것을 느낀 그녀는 검진을 위해 병원에 갔다가 갑상선암 진단을 받았습니다. 이후 햇 여사는 집보다 병원에서 보내는 시간이 더 많아지면서 모녀의 삶은 더욱 힘들어졌습니다.
"어머니께서 심각한 병에 걸리셨다는 진단을 받으신 날은 제가 고등학교 입학시험을 준비하던 시기와 겹쳤습니다. 당시 저는 학교를 그만두고 어머니를 부양하기 위해 일을 시작할까 생각했습니다. 하지만 선생님들께서 그러지 말라고 하셨고, 어머니께서는 최선을 다해 12학년을 마치고 졸업장을 받은 후에 진로를 결정하라고 말씀하셨습니다."라고 응옥은 회상했다.
응옥은 어린 시절부터 집안의 가난을 알고 있었기에 늘 열심히 공부했습니다. 매 학년마다 우수 학생이라는 영예를 안았습니다. 여름 방학이나 긴 학교 휴일에는 설거지, 벼 수확, 식당 서빙 등 온갖 아르바이트를 하며 어머니를 도왔습니다.
"합격 통지서를 받았을 때, 우리 집 형편으로는 대학에 갈 수 없다는 걸 알았어요. 그래서 어머니께 열심히 노력해서 얻은 성취라고 보여드렸죠. 액자에 넣어 기념으로 간직하려고 용돈을 좀 달라고 할 생각이었어요. 미래를 생각하며 밤을 꼬박 새우며 잠을 이루지 못했죠. 어머니도 저처럼 잠결에 계속 뒤척이시는 걸 봤어요. 우리는 서로를 껴안고 울었어요."라고 응옥은 털어놓았다.
무대 스크린에 홍응옥의 영상이 나오자, 응옥의 어머니 모습이 떠올랐다. 베트남 중부 지역의 햇볕이 강한 곳에서 나고 자란 사람 특유의 그을린 피부에, 얼굴에는 세월의 흔적이 역력했다. 불안정한 무게중심 때문에 걸음걸이는 힘겨워 보였고, 특히 그녀의 눈빛은 연약하고 가슴 아파하며 어쩔 줄 모르는 어머니의 모습이었다. 삭막한 정원이 있는 소박한 집에서, 땀에 젖은 얼굴로 채소를 써는 강인한 의지의 여학생의 모습이 떠올랐다. 그녀의 눈에는 슬픔이 가득했고, 그 슬픔은 어머니를 껴안는 그녀의 모습에도 스며들어 있었다.
그 가족의 가슴 따뜻한 사진과 이야기는 홀에 있던 모든 사람들을 눈물짓게 했습니다.
두 장학금 수혜자와의 질의응답 시간 동안, 응우옌 꽝 리에우 부교수(베트남 국립대학교 사회과학인문대학 정치·학생처장)는 응옥 씨를 지원해 온 사회과학인문대학의 교수진과 직원들, 그리고 지역 사회 전반의 따뜻한 여정에 대한 이야기를 들려주었습니다.
“투오이 트레 신문에서 응옥의 어려운 가정 형편과 대학 진학이라는 이루지 못한 꿈에 대한 기사를 읽었을 때, 팜 꽝 민 교장 선생님께서 즉시 저에게 전화를 걸어 응옥의 4년 대학 학비와 기숙사비를 전액 면제하기로 결정했다고 알려주셨습니다. 그날 오후, 수업을 마치고 하노이에서 응에안성 응이록으로 차를 몰고 가서 응옥을 데리러 갔습니다.”라고 리우 씨는 회상했습니다. “제가 응옥을 데리러 간 이유는 기쁨을 함께 나누고, 응옥의 어머니께서 안심하시고 회복에 전념하실 수 있도록 격려하기 위해서였습니다. 저는 돌아와 선생님들과 관계 당국에 응옥이 훌륭한 사람으로 성장할 수 있도록 계속해서 교육하고, 어려움을 극복할 수 있도록 격려하겠다고 약속했습니다. 응옥은 어머니께서 가장 힘든 시기를 보내는 동안 소중한 ‘약’이 되어 주었습니다.”
계획에 없던 즉흥적인 여행은 그의 교사 생활에서 가장 영광스럽고 기쁜 여정 중 하나였습니다. 리우 선생님은 과거 하띤성 출신의 가난한 학생 시절, 하노이 대학교에 진학할 수 있도록 많은 도움을 받았다고 회상하며, "나는 받았으니 이제는 돌려준다"라고 말했습니다.
1,500만 VND의 장학금 외에도, 투오이 트레 신문 독자인 응우옌 반 민과 그의 동나이 지역 친구들은 신입생 홍 응옥의 학비 지원을 위해 1,050만 VND를 추가로 기부했습니다.
이제 응옥은 언론정보교육원에 정식으로 입학한 새내기 학생이 되었습니다. 우울한 눈빛을 가진 학생의 이미지는 뒤로하고, 홍 응옥은 환한 미소로 현재와 미래의 계획을 이야기합니다.
"저는 독서를 좋아해서 최대한 많이 읽고 싶어서 대학 도서관 사서로 지원했어요. 지금까지 공동체로부터 많은 도움을 받았기에, 봉사 활동을 통해 보답하고 싶어서 대학 봉사 동아리에 가입했습니다. 또한 대학 학생 과학 연구 활동에도 참여할 예정입니다. 1학년 때부터 저널리즘을 배우면서 대학 생활을 최대한 알차게 보내고, 졸업 후에는 언론인이 되고 싶습니다."
"만약 우리 자신을 풍차에 비유한다면, 사람들의 믿음은 우리가 날개를 펼치고 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 도와주는 가장 상쾌한 산들바람과 같을 것입니다.",응옥이 공유했습니다.
투오이 트레 신문 부편집장인 레 쑤언 쭝(Le Xuan Trung) 씨는 북부 및 북중부 지역 출신 신입 대학생들이 '학업 지원 장학금' 수혜자로 선정된 것을 축하했습니다. 그는 '학업 지원 장학금'은 신입생들에게 주는 보상이자, 그들의 꿈을 함께 나누는 자리라고 강조했습니다. 투오이 트레 신문에 실리는 이 학생들에 대한 기사는 신문을 더욱 인간적으로 만들고, 독자들에게 영감을 주며, 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 하는 데 기여한다고 덧붙였습니다."저희는 이 상이 여러분이 학업적 꿈을 이루고 성공을 달성하는 여정에 동기를 부여하기 위한 것이라고 믿습니다."레쑤언쭝 씨가 이 메시지를 보냈습니다.
후원사인 비나캄 주식회사(Vinacam Joint Stock Company)의 부 두이 하이(Vu Duy Hai) 회장 겸 사장은 바위 틈에서 자라 바람을 뚫고 수 세기를 견뎌내는 귀한 나무에 비유하며 신입생들에게 다음과 같은 메시지를 전했습니다. “‘학생 학업 지원’ 장학 기금은 마치 여러분이 언덕을 오를 수 있도록 살짝 들어 올려주는 손길과 같습니다. 나머지는 여러분 스스로의 노력으로 이루어내야 합니다. 여러분 또한 역경을 이겨내고 자라난 나무와 같습니다. 저는 여러분이 환경, 경제, 문화 등 여러 방면에서 국가의 미래를 빛내고, 여러분의 마을과 농촌, 그리고 가정을 더 나은 곳으로 만드는 데 기여할 것이라고 믿습니다.”
이 프로그램에 참여한 미인대회 출신 '초승달' 베 티 방(방방)은 우아하고 활기 넘치는 춤으로 어려움을 극복하려는 신입 대학생들의 믿음과 열정에 불을 지폈습니다. 방방은 과거 교통사고로 한쪽 다리를 잃어 삶에 어둠만 남은 듯했습니다. 하지만 그녀는 용감하게 그 절망의 시기를 이겨내고 비슷한 어려움에 직면한 사람들에게 용기를 주는 존재가 되었습니다.
눈부신 빨간 드레스를 입고 반짝이는 하이힐을 신고 한 발로 당당하게 서 있는 뱅뱅은 수백 명의 신입생들에게 메시지를 전했습니다."배움이 성공으로 가는 유일한 길은 아니지만, 더 밝은 미래로 가는 가장 좋은 길입니다."
장학금 수여식 무대에는 인도주의적 메시지가 가득했습니다. 바람개비는 바람에 돌아갈 때 비로소 아름답고 의미 있는 존재가 되며, 사람은 어려움과 시련을 극복할 때 비로소 성숙하고 완벽해집니다. 따뜻한 마음은 어려운 환경 때문에 어떤 학생도 교육에 대한 꿈을 포기하도록 내버려 두지 않을 것입니다. 학생들은 최선을 다하기만 하면 되고, 언제나 그들을 도와줄 손길이 있을 것입니다. 그리고 이러한 학생들은 많은 사람들에게 귀감이 되고 동기를 부여하는 존재가 될 것입니다.
작가:응우옌 응아
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