有些人甚至认为，为奴十二年更接近纪录片。去年好莱坞授予阿尔戈，这也是一部内容非常接近真实事件的电影：营救在伊朗被绑架的6名美国人质的任务。2014年奥斯卡奖，为奴十二年是这一趋势的延续。
这部134分钟的电影几乎沿袭了同名自传的所有细节，讲述了所罗门·诺瑟普（切瓦特·埃加福特 饰）不公不义、泪流满面的一生。他原本是一个自由的非裔美国人，一个木匠，擅长拉小提琴，住在纽约，有妻子和两个孩子。突然有一天，他被骗，随后被绑架，卖给了美国南部路易斯安那州的种植园主。诺瑟普从一个自由人，仅仅因为一点疏忽，在一夜之间就变成了奴隶。他被从一个主人卖给另一个主人，甚至不允许他自卫。当时美国严酷的法律允许白人主人像对待牲畜一样对待他们的黑奴，仅此而已，他们被野蛮殴打，随时准备以任何“荒谬”的理由杀死他们。流亡12年后，诺瑟普幸运地遇到了一位善良的加拿大裔白人巴斯（布拉德·皮特饰演），巴斯出于善意，将他释放。然而，他的同胞，当时的“黑人动物”，却依然生活在奴役之中……
奴隶制、种族歧视以及针对有色人种，特别是非洲裔黑人的歧视性政策，是美国社会近两个世纪（从17世纪到19世纪末）的痛处。美国在1776年的《独立宣言》中宣誓：“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。” 但直到1865年内战结束，美国的这道痛处才最终得以愈合。为了创造这一奇迹，许多人做出了贡献，但美国黑人当然不会忘记美国第16任总统亚伯拉罕·林肯最伟大的贡献。在他短暂的任期内，从正式就职之日（1861年3月4日）到遇刺之日（1865年4月14日），林肯始终坚持推行其人道和进步的政策。对他来说，在一个被称为人间天堂的国家里，奴隶贸易权的存在是一项伟大的成就。而这条路，就像美国一样，是一种痛苦，一种耻辱，需要尽快被抹去。黑人导演史蒂夫·麦奎因的这部影片，首先就是因为这一点，在2014年享有盛誉的奥斯卡颁奖典礼上获得了荣誉。
演员切瓦特·埃加福特 (Chiwetel Ejiofor) 和露皮塔·尼永奥 (Lupita Nyong'o) 在一场戏中（来源：网络）
好莱坞的奴隶制并不局限于史蒂夫·麦奎因的电影。最近，我们看到了像帮助由导演泰特·泰勒 (Tate Taylor) 执导，《被解救的姜戈》由导演昆汀·塔伦蒂诺执导，亚伯拉罕·林肯由史蒂文·斯皮尔伯格执导，以及其他几部电影。然而，直到为奴十二年这部由黑人导演史蒂夫·麦奎因执导的影片，讲述了他拍摄的与自己肤色相同的人的故事，让观众得以了解黑人在现代社会中地位和不平等的痛苦现实。在一次采访中，史蒂夫·麦奎因谈到了拍摄这部电影的机会，他表示：“我读了这本书，完全被震撼了……。对奴隶制的见证，让我燃起了将这本书改编成电影的热情。”为奴十二年第一步的成功在于剧本。影片剧本的作者、编剧约翰·里德利在影片首映式上与导演史蒂夫·麦奎因在创新艺人经纪公司第一次见面后，就对这个话题产生了浓厚的兴趣。饥饿2008年，他执导了这部影片。影片的真实性从原著的形式就可见一斑。在文学中，自传被认为是一种关于真相的写作。这部影片篇幅不长（越南语译本由妇女出版社于2014年6月出版，共315页），每个细节都“赤裸裸”。如何拍摄一部基于如此赤裸裸的真实故事的虚构电影，又不让观众产生纪录片般的观影感受？对于这位尚未成名的英国年轻电影人而言，这是一个巨大的挑战。然而，或许正因为他和影片中的主人公诺瑟普一样，都是有色人种，史蒂夫·麦奎因的优势显而易见。在制片人布拉德·皮特——一位拥有自由主义思想的著名白人演员——的鼓励和支持下，史蒂夫·麦奎因最终选择了一种现实主义且朴素的电影制作方式。这种选择帮助他最充分地理解了原著中的故事，并因此触动了观众的心弦。
才华横溢的摄影师肖恩·博比特（Sean Bobbitt）也为影片营造出触动人心的逼真画面发挥了重要作用。影片采用35毫升胶片，比例为2.35:1，将19世纪中期美国南部路易斯安那州广阔种植园的广阔画面展现在观众眼前。与之形成鲜明对比的是，一个半世纪前“动物-人”们可怜、阴暗、悲伤的面孔的特写镜头。影片的演员阵容虽然并非“超级明星”，但对影片的成功贡献良多，这其中也少不了极其逼真的表演。切瓦特·埃加福特（Chiwetel Ejiofor）饰演的男主角诺瑟普几乎在每个场景中都面无表情（除了他尚未被绑架，与妻子和两个孩子生活在一起的时候），将这个角色演绎得淋漓尽致。如果不是露皮塔·尼永奥（肯尼亚裔）的出色配角表演，他本可以成为这部电影中一位奥斯卡级的演员。
Boss Epps（由演员 Michael Fassbender 饰演）和 Northup（由 Chiwetel Ejiofor 饰演）（图片：互联网）
让我们分析一下三位演员在影片三个最重要的角色——诺瑟普、帕西和艾普斯——中展现演技的一些元素。诺瑟普这个角色从影片的开始到结束都展现了他与生俱来的角色气质。从他落入两个人贩子的陷阱，并承诺以高薪成为马戏团的乐手开始，这个自由人从未被当作人来对待。当时美国的法律不合理且严酷，不公正到令人难以置信。一个获得自由的人，仅仅一夜之间醒来就发现自己成了奴隶。他不被允许承认自己是自由的。最初的殴打让他不敢开口。在影片中，我们有时会看到这个勇敢的人敢于站起来反抗压迫性的权力（他与工头乔恩·蒂比茨搏斗的场景），但这种情况并不多见。其余时间，在将近134分钟的影片中，我们只看到发生在这个可怜人身上的不公正和不义的场景。他背上伤痕累累的画面；他被吊在树上，脚趾着地幸好没有窒息而亡的画面，而他周围的奴隶们，虽然深爱着他，却像鬼一样站在一旁看着，没有人敢冒险去救自己同样处境的朋友，让我们体会到白人主人的规矩有多么严苛，观众的心中充满了愤慨。帕特西这个角色也是如此，她不仅是一个只知道为主人辛勤劳作赚取利润的奴隶，还被变成了性工具，满足着淫荡残暴的主人埃普斯的欲望。帕特西随时都可能被埃普斯嫉妒的妻子毒打，她被剥光衣服，绑在树上，用鞭子无情地抽打，以至于抽打之后，人们再也认不出她瘦削黝黑的背影，就像一天辛苦劳作后留下的一滩红泥一样。帕特西一度无法忍受身心痛苦，夜里来到诺瑟普身边，恳求他杀了她，以忘却痛苦。老板埃普斯（迈克尔·法斯宾德饰）的角色实在令人毛骨悚然。仅仅是看到他出现，仔细观察他的表情，目睹他如何对待屋里的奴隶，尤其是他亲手拿着鞭子，毫不留情地鞭打女仆帕特西——而她每次性欲爆发时，他依然对她进行性剥削——的场景，观众就忍不住颤抖。几乎没有人会相信这是真的……
《为奴十二年》剧组荣获 2014 年奥斯卡最佳影片奖
为奴十二年堪称好莱坞经典三幕剧结构的典范，与近年来的“大片”风格截然不同。影片没有特效，也没有过多的投资（仅约2000万美元），却凭借一个非常简单的故事，从观众那里“赚”了一大笔钱（仅上映5个月，影片就获得了约1.6亿美元的票房）。据剧组介绍，为了确保故事的真实性，在服装方面，设计师与西部服装设计公司合作，为演员们设计了近千套服装。布景设计师不惜重金，在片中人物出现的路易斯安那州南部的三个种植园采集了大量的土地样本，以选择最合适的模型来搭配服装。在对白方面，为了还原一个半世纪前奴隶主与奴隶的对话方式，电影制作人付出了巨大的努力，走访了许多人，记录了无数的对白，最终选择了最合适的对白。曾获奥斯卡最佳女配角奖的肯尼亚女演员露皮塔·尼永奥，曾在耶鲁大学学习表演，也为影片的成功做出了重要贡献。这或许对越南电影界来说是一个教训——越南的电影业仍然很落后，缺乏许多现代化设备。因此，我国电影完全可以选择一种现实而朴素的电影制作方式，创作出触动观众心灵的作品。当然，要做到这一点，还需要参与人员的才华，以及一个让艺术家自由创作的“开放机制”。
作者：陈兴
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