옛 벤부오트 부두와 오늘날의 호아 부두.

"엄마! 왜 벤 부옷이라고 불러요?" 어머니는 아무 대답도 하지 않고 침묵했다. 다른 사람들도 모두 침묵했다. 어쩌면 벤 부옷에서 목숨을 잃은 사람들 중 한 명, 혹은 젊은 어머니의 아버지, 순진한 아이의 할아버지가 강물 아래에 잠겨 있을지도 모른다는 생각에 마음이 무거웠다.

옛 페리 터미널

타익한 강은 꽝찌성 서쪽의 쯔엉선 산맥에서 발원하여 베트남 하구를 통해 동해로 흘러갑니다. 전설에 따르면 타익한이라는 이름은 강의 흐름을 막고 있던 수중 암석에서 유래했다고 합니다. 다른 많은 강들처럼 타익한 강은 하류로 흐르면서 충적토를 퇴적시키고 수위를 높여 사람들의 삶의 터전을 마련해 줍니다. 하지만 수많은 전쟁의 흔적이 남아 있는 베트남의 S자형 땅에서, 꽝찌성의 영웅적인 땅을 흐르는 타익한 강만큼 특별한 강은 드뭅니다. 1972년, 81일 밤낮으로 꽝찌성 전역은 화염에 휩싸였고, 강은 적의 폭격과 총탄에 끓어오르듯 요동쳤습니다. 푸른 강과 강둑은 조국을 위해 자신을 희생한 영웅들의 피로 물들었습니다. 그들은 바로 이 강을 건너 옛 성채의 병력을 증원하고, 부상당하고 전사한 병사들을 북쪽 강둑으로 실어 날랐습니다. 이곳을 벤 부옷(강을 건너는 곳)이라 불렀다. 옛 벤 부옷(다리를 건너는 곳)은 우리 병사들이 떠나고, 돌아오고, 쓰러져 강물에 몸을 던지거나, 강바닥 깊숙이 가라앉거나, 혹은 하류로 흘러 베트남 강어귀를 지나 드넓은 바다로 합류하는 곳이었다. 벤 부옷은 그들의 용기를 시험하는 곳이었고, 조국에 대한 헌신으로 죽음을 맞이한 곳이었다. 베트남 민족의 비극적인 서사시를 써내려간 그들의 이야기는 영원히 기억될 것이다. 벤 부옷을 건너면서 그들은 빗발치는 폭탄과 총탄, 그리고 전우들의 피 속에 몸을 던졌다. 꽝찌 성채에서 싸웠고 운 좋게 벤부옷 강을 건널 수 있었던 한 참전 용사는 이렇게 회상했습니다. "밤에 우리 병사들이 강 북쪽 둑에서 남쪽 둑으로 강을 건너던 중, 강을 절반쯤 건넜을 때 부상당하거나 전사한 병사들을 싣고 돌아오는 적군을 마주치곤 했습니다. 그들은 전우들을 잠깐 쳐다보고 재빨리 어루만져 줄 시간밖에 없었습니다. 우리 형제들 중 일부는 정말 고통스러운 방식으로 목숨을 바쳤습니다. 부상을 입고 강을 건너 돌아온 그들은 적군의 포격을 받았습니다. 마치 두 번 죽는 것과 같았습니다."옛 나룻터에는 붉은 핏줄기가 흘러내려 얼룩져 있다.

오늘의 호아 부두

한 젊은 어머니가 아이의 손을 잡고 강둑으로 한 걸음씩 내려가 성대한 추모식에서 타치한 강에 등불을 띄웠습니다. 부드러운 바람이 아이의 여린 발을 살짝 들어 올리는 듯했습니다. 아이는 어머니를 올려다보며 물었습니다. "엄마, 왜 이곳을 벤부옷(강을 이긴다는 뜻)이라고 불러요?" 어머니는 아무 말도 하지 않았습니다. 다른 사람들도 모두 침묵했습니다. 어쩌면 벤부옷에서 전사한 이들 중 한 명, 혹은 이 젊은 어머니의 아버지, 혹은 이 순진한 아이의 할아버지가 강물에 잠겨 있을지도 모른다는 생각에 마음이 무거웠습니다. 저는 밤중에 등불을 띄우는 사람들 틈에 섞였습니다. 붉은 군복을 입은 참전 용사들은 40여 년 전의 연기에 그을린 얼굴로 전우들에게 경례를 했습니다. 각계각층의 사람들이 등불을 띄우며 기도를 중얼거렸습니다. 전사한 이들이 영원한 잠에 들까 봐 두려워하며, 들리는 듯 작게 기도했습니다. 그들은 세상을 떠난 이들을 향한 진심 어린 소망을 전하기 위해, 그저 작은 소리로 기도했습니다. 오늘 밤 타익한 강은 초승달에 흠뻑 젖어 있었다. 반짝이는 별빛이 떠다니는 등불과 함께 소리 없이 잔잔한 물줄기를 이루며 강물을 따라 흘러갔다. 강 양쪽 둑 전체가 고요함 속에 반짝였다. 사람들의 얼굴도 흐릿해지고, 달빛도 흐릿해지고, 등불도 흐릿해졌다… 등불의 빛은 전사들의 영혼을 실어 나르며, 어제의 비극적인 사건이 단지 고대 성채에서만 일어난 것이 아니라, 이 나라 곳곳에서 일어났음을, 이곳을 건설하고 지켰던 우리 영웅들과 조상들의 피로 물든 그 모든 것을, 그리고 아직 살아있는 자들을 끊임없이 일깨워준다. 전해 내려오는 이야기에 따르면, 음력 7월 보름달이 뜨던 날, 한 참전 용사가 꽝찌 마을의 모든 꽃을 사서 해질녘까지 기다렸다가 조용히 부옷 선착장으로 내려가 등불에 불을 붙여 타익한 강에 띄워 보내며 몇 구절의 시를 읊었다고 한다.아, 타치한 강을 거슬러 올라가는 배여… 살금살금 노를 저어라. 내 친구는 아직 강바닥에 누워 있다. 스무 살에 파도가 되어 수천 년 동안 강변을 부드럽게 어루만지고 있다.그리고 전통에 따라 매년 음력 7월 15일이면 옛 성채 사람들은 강에 꽃을 띄우며 전사한 영웅들의 영혼이 평안히 잠들기를 기원합니다. 옛 벤부옷(벤부옷 부두)은 이제 벤화(꽃 부두)라고 불립니다. 벤화에는 계단이 많이 만들어져 있어 누구나 물 가까이 다가가 등불을 띄우고 영웅들에게 손을 내밀어 경배할 수 있습니다. 벤화에는 강을 감상하고 사색에 잠기고 싶은 사람들을 위해 지붕이 있는 산책로도 마련되어 있습니다. 강둑 양쪽은 이제 푸른 녹음으로 가득합니다. 강물은 계속해서 강둑을 어루만지며 토사를 내려놓고 영웅들을 영원한 잠으로 인도합니다. 오래전 노병들이 읊었던 네 줄의 시는 이제 벤화에 새겨져 세워져 있습니다. 벤호아는 꽝찌를 위해 목숨을 바친 영웅들이 현재와 미래 세대와 만나는 성스러운 장소가 되었습니다. 영웅들이여, 편히 쉬십시오. 우리와 미래 세대는 당신들이 잠들어 있는 곳의 고통과 그리움, 그리고 거리감을 덜어드리기 위해 최선을 다할 것입니다.호아 부두는 이제 푸른 하늘을 반영하듯 푸르게 우거져 있습니다..