1972년 12월의 공중 방어 작전은 베트남에 대한 파리 평화 회담과 시기적으로 겹쳤습니다.

그러나 미국은 약속을 저버렸습니다. 계획대로 합의서에 서명하지 않았을 뿐만 아니라, 가장 잔혹한 형태의 전쟁을 자행했습니다. B-52 폭격기를 이용한 전략 폭격으로 하노이와 항구 도시 하이퐁을 파괴함으로써 북베트남을 약화시키고 베트남 국민에게 더 많은 야만적인 범죄를 저지르려는 야심을 드러낸 것입니다.

"디엔비엔푸 공중전"을 통해 베트남군과 인민은 미국의 침략 전쟁 노력을 완전히 무산시켰고, 미국을 협상 테이블로 복귀시켜 파리 종전 협정을 수용하고 베트남에서 원정군을 철수하도록 만들었습니다. 베트남 인민은 "미군을 몰아내는" 과업을 근본적으로 달성하여 완전한 승리를 향해 나아갈 수 있는 발판을 마련했습니다.

1. 전장에서의 길고 치열한 투쟁, 파리 회담에서의 갈등, 그리고 미국의 이중성.

베트남 공산당 중앙위원회 제14차 회의 결의안을 이행하기 위해, 1968년 테트 공세 당시 남베트남의 군대와 인민은 미국과 베트남 공화국 정부의 주요 기관들을 동시에 공격하고 봉기하는 특별 작전을 펼쳤습니다. 비록 최대의 성과를 거두지는 못했지만, 이 공세는 미국 전체를 놀라게 하고 세계 여론에 충격을 주었습니다. 키신저에 따르면, 테트 공세는 "미국의 대남 전략 전체를 뒤집어 놓았습니다."

테트 공세는 미국의 강경파들을 낙담시켰다. 존슨 대통령이 맥나마라를 대신해 국방장관으로 임명한(1968년 3월 1일) 클리포트는 "강경파 중에서도 가장 강경한" 인물로, 미국이 전쟁에서 철수해야 한다고 가장 강력하게 주장했던 인물이었다. 1968년 3월 25일과 26일에 열린 협의에서 "대다수의 고위 참모들은 확전을 중단하고 전쟁 철수를 위한 조치를 취하는 데 동의했는데, 여기에는 베트남 민주공화국에 대한 폭격 제한부터 미군 감축, 그리고 전쟁 책임의 상당 부분을 베트남 공화국에 이양하는 것까지 포함되었다." 그러나 테트 공세는 "반대 여론을 더욱 강화시켰다. 1968년 여름이 되자 베트남에 미군을 파병하는 것이 실수였다고 생각하는 미국인들이 찬성하는 사람들보다 훨씬 많았다."[1]아이젠하워 전 미국 대통령은 "전쟁을 둘러싸고 이토록 깊이 분열된 미국의 현재 상황처럼 슬픈 상황은 본 적이 없다"고 말했다.[2].

각계각층의 압력에 굴복한 존슨 대통령은 웨스트모어랜드 장군의 요청대로 베트남 주둔 미군 병력을 증강하지 않기로 결정했다. 1968년 3월 31일, 그는 전쟁 축소 계획을 발표했다. 이 계획에는 북위 20도선 이북의 북베트남 폭격 중단, 재선 불출마 선언, 베트남 민주공화국 정부와의 협상 결의, 그리고 베트남 공화국의 군사력 증강을 통해 미국의 역할을 점진적으로 대체하겠다는 내용이 포함되었다.

약 한 달간의 회담 장소 논의 끝에 1968년 5월 13일, 베트남 민주공화국과 미국 대표단 간의 공식 협상이 파리에서 시작되었습니다. 1968년 11월까지 미국은 북베트남에 대한 폭격을 완전히 중단했습니다. 1969년 1월 25일, 4 당사국이 참여하는 파리 회담이 개막되었습니다.

이처럼 미국은 북베트남에 대한 폭격 규모와 강도를 점차 확대해 나가다가, 일방적으로 폭격을 중단하고 평화 협상 테이블에 앉음으로써 전쟁을 축소하기로 결정했습니다. 또한, "제한 전쟁"을 수행하기 위해 남베트남에 대규모 군사력을 투입했던 미국은 전쟁의 "탈미화"를 선언하고 남베트남에서 병력을 철수하는 방안을 고려해야 했습니다. 이러한 조치들은 미국의 베트남 침략 전쟁에 있어 중요한 전환점을 보여줍니다.

베트남 민주공화국 외교부 장관 쑤언 투이와 고문 레 득 토는 파리 회의에서 미국 외교 대표단과 만났다.
1973년 (사진 제공: 외무성)

베트남 전쟁은 마지막 단계에 접어들었지만 여러 가지 이유로 장기화되었습니다.

첫 번째미국은 닉슨 독트린을 시행하여 "전쟁의 베트남화" 전략을 추구했는데, 이는 남베트남에서 미군을 점진적으로 철수시키면서도 베트남 공화국의 군대와 정부는 유지하고자 하는 목표였다.

월요일남베트남 혁명군은 1968년 여러 도시 공격 이후 막대한 손실을 입었고, 1969년에서 1970년 사이에는 많은 어려움에 직면하며 삼각주 지역의 여러 농촌 지역에서 발판을 잃었습니다.

화요일소련과 중국 간의 관계는 점점 더 긴장되고 크게 악화되어 두 나라 사이에 국경 전쟁이 발발했다(1969년).

수요일미국과 중국, 그리고 미국과 소련의 관계는 화해적인 방향으로 발전했다. 미국은 베트남의 두 최대 동맹국 간의 갈등을 이용하여 중국과 타협하고 소련과의 긴장을 완화함으로써, 베트남 문제를 미국에 유리한 방식으로 해결하는 데 이들 국가들의 지지를 얻고자 했다.

목요일미국은 인도차이나 3개국의 결속력을 약화시키고, 베트남을 지지하는 전 세계 세력을 분산시키며, 베트남에 압력을 가해 미국이 전쟁을 종식시키는 데 유리한 해결책을 베트남이 받아들이도록 강요할 수 있는 힘을 얻기를 희망했다.

1968년 5월부터 1973년 1월까지 베트남과 미국은 협상을 병행하는 전략을 펼쳤다. 전장과 국제 관계에서 복잡하게 전개된 상황들은 4년 9개월 동안 파리에서 이어진 길고 치열한 외교적 투쟁에 고스란히 반영되었다.

테트 공세 이후 베트남이 공세의 초점을 농촌 지역으로 천천히 옮기는 틈을 타, 미군과 사이공 정부는 1968년 중반부터 1970년 초까지 공격적인 "평정" 작전을 펼쳐 남베트남 혁명군에 상당한 어려움을 안겨주며 대규모 반격을 감행했습니다. 1970년 3월 시아누크 정부를 전복하고 론놀 정부를 수립한 쿠데타 이후, 미국은 캄보디아와 라오스 남부 지역을 잇는 9번 국도에 대한 대규모 군사 작전을 개시하여 인도차이나를 전쟁터로 만들었습니다.

그러나 베트남 인민군은 새로운 노력을 통해 미국의 "신속 평정", "특별 평정", "보충 평정", "피닉스" 작전을 남베트남에서 저지하고, 전략을 농촌으로 전환하여 해방 지역을 유지하고 확장했으며, 캄보디아 및 라오스 저항군과 협력하여 미군과 사이공군의 주요 공세를 격퇴했습니다. 이러한 승리를 발판으로 1972년 춘-여름 전략 공세를 개시하여 사이공군을 붕괴 직전까지 몰아넣었습니다. 미국은 더욱 혼란에 빠졌고, 세계 여론은 미국이 병력을 철수하고 북베트남에 대한 폭격을 중단하여 전쟁을 종식시키고 파리 평화 회의에서 조속히 합의에 도달할 것을 요구했습니다.

군사적, 외교적으로 불안정한 상황 속에서 닉슨 대통령은 전쟁을 다시 "미국화"하기로 결정하고, B-52 전략 폭격기를 포함한 공군력 사용을 강화하여 남베트남에 대한 파괴적인 공격을 감행하고, 전례 없는 규모와 강도로 북베트남에 대한 폭격 작전을 재개했으며, 북베트남과의 해상 항로를 봉쇄하고 인도차이나 전쟁 확대를 위협했습니다. 미국은 협상 테이블에서 유리한 위치를 확보하려 했지만 상황을 역전시킬 수는 없었습니다. 베트남 전쟁은 미국 대선이 다가옴에 따라 닉슨 행정부에 상당한 압박 요인이 되었습니다.

1972년 8월, 미국과 사이공 정부는 파리 평화 회의를 무기한 연기했지만, 미국은 베트남 민주공화국과 비밀 접촉을 계속 유지했다.

당 중앙위원회는 협상의 돌파구를 마련할 것을 촉구했다. 파리 협상단에 보낸 지시문(1972년 10월 4일)에서 정치국은 다음과 같이 명확히 밝혔다. “우리의 가장 중요한 요구는 남베트남에서의 미국의 전쟁을 종식시키는 것이다. 미국은 남베트남에서 군사적 개입을 완전히 철수하고, 공중전과 해상전, 그리고 북한에 대한 폭격 작전을 중단해야 한다. 남베트남에서의 미군 철수와 휴전은 남베트남에 사실상 두 개의 정부, 두 개의 군대, 그리고 두 개의 영토가 존재함을 인정하는 결과를 가져올 것이다. 이러한 요구를 관철하는 것은 현재 남베트남의 세력 균형 하에서 양측 모두에게 매우 중요한 승리가 될 것이며, 우리에게 유리한 새로운 세력 균형을 만들어낼 것이다.”[3].

파리 회담에서 베트남은 미군 철수와 전쟁 종식을 요구하는 데 집중했으며, 두 개의 정부, 두 개의 군대, 두 개의 통제 구역, 그리고 남한의 세 개의 정치 세력의 현실을 인정했고, 사이공 정부의 퇴진은 아직 요구하지 않았다.

협상이 교착 상태에 빠지는 것을 막기 위해 베트남 측은 1972년 10월 8일 한 문서를 제시했다.초안 합의양측은 "종전 합의 초안"과 "남베트남 인민 자결권 합의 초안"을 완성했다. 닉슨 대통령과 팜 반 동 총리는 합의 내용에 대한 서한을 교환했고, 키신저가 1972년 10월 24일부터 31일 사이에 하노이를 방문하여 합의서에 서명하기로 합의했다. 미국은 응우옌 반 티에우 정부를 버리고 "독자적인 행보"를 택한 것으로 보였다. 미국 유권자들은 1972년 10월 말 키신저의 "평화가 눈앞에 있다"는 선언을 쉽게 믿었다. 게다가 닉슨은 중국과 소련을 방문했다. 이러한 행동들은 닉슨이 압도적인 표차로 대통령 선거에서 승리하는 데 도움이 되었다.

그러나 1972년 10월 25일, 미국은 약속을 어기고 예정대로 합의서에 서명하지 않았습니다. 닉슨 대통령은 추가 문제를 논의하기 위한 비공개 회담을 제안하는 외교 서한을 보내고 키신저의 하노이 방문을 연기한다고 발표했습니다. 1972년 10월 26일, 베트남 민주공화국 정부는 합의 문서를 공개하고 미국이 합의된 기한 내에 서명할 것을 요구했습니다. 미국과 국제 사회의 여론은 닉슨 행정부에 대한 압력을 더욱 거세게 했습니다.

1972년 11월 20일부터 1972년 12월 13일까지 베트남 민주공화국과 미국의 회담이 재개되었다. 미국은 합의 내용 중 몇 가지 조항에 대한 수정을 요구했다.합의서 초안키신저는 북베트남군 일부 병력의 상징적인 남베트남 철수를 요구했고, 민족해방전선의 정치적 입지를 약화시키고, 삼자위원회의 권한을 제한하며, 사실상의 경계선으로서 비무장지대를 설정하는 방향으로 조약문을 수정할 것을 제안했다. 그는 또한 미국이 "미국의 이익을 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 취하는 것을 주저하지 않을 것"이라고 경고했다.[4]미국의 이중성을 간파한 레득토는 타협을 거부하고 미국의 제안을 단호히 거절하며 응우옌 반 티에우를 축출해야 한다는 기존 입장을 재차 강조했다. 협상은 긴장된 분위기 속에서 진행되었고, 1972년 12월 중순경 양측은 비무장지대 접근 문제만 잠정적으로 연기한 채 원래 합의 내용으로 복귀했다. 레득토는 키신저에게 비무장지대 문제를 최종적으로 해결하기 위해 하노이로 돌아가는 데 일주일이 필요하며, 미국 측에 답변을 주겠다고 전했다. 그러나 미국은 새로운 전쟁 전략을 구상하고 레득토가 파리로 돌아오기를 기다리지 않고, 그가 하노이에 도착하는 즉시 협상을 중단하고 무력으로 문제를 해결하기로 결정했다.

3. 경기디엔비엔푸 공습은 미국의 모든 노력을 무산시켰고, 협상은 결국 결렬되었다. 파리 협정이 체결되었다.

캄 티엔 거리의 일부 구간은 미군 B52 폭격기에 의해 파괴되었습니다 (인터넷).

사전 계획과 준비 끝에 로버트 닉슨 대통령은 최후의 카드를 꺼내 들기로 결정하고, 하노이, 항구 도시 하이퐁, 그리고 북베트남의 여러 지역에 대한 전략적 공습(1972년 12월 18일부터 30일까지)을 감행했습니다. "라인배커 2"라는 작전명으로 명명된 이 공습은 맹렬한 공격을 특징으로 했습니다.전략 폭격기 B-52대신에전술 폭격기그들은 제한 없는 무력과 방법을 사용하여 베트남 민주 공화국의 핵심 거점들을 직접 공격했습니다. 이는 베트남 전쟁에서 가장 강도 높은 폭격 작전이었으며, 역사상 가장 고강도의 공습 중 하나였습니다.전쟁전 세계적으로, 특히 하노이에서만 미 공군은 캄티엔, 안즈엉, 우이노, 박마이 병원, 옌비엔, 자람, 동안, 반디엔, 지압밧, 메찌 라디오 방송국 등 수많은 주거 지역에 수만 톤의 폭탄을 투하하는 파괴적인 공격을 감행했습니다. 미국은 베트남 민주공화국 정부가 미국의 요구를 수용하도록 압력을 가하려 했습니다. 미국 역사학 교수 조지 C. 헤링에 따르면, 닉슨의 결정은 "겉으로는 하노이가 협정에 서명하도록 강요하는 것처럼 보였지만", 실제로는 "4년간의 분노와 억눌린 좌절감을 반영한 것이었고, 북베트남이 평화 협정 체결 후 남베트남을 위협할 수 없을 정도로 약화시킨 것"이었습니다. 닉슨은 합참의장에게 북베트남에 최대한의 피해를 입히겠다는 자신의 결의를 이행하도록 압박했다. "이 목표물이나 저 목표물을 타격할 수 없다는 헛소리는 듣고 싶지 않다. 지금이 바로 군사력을 이용해 이 전쟁에서 승리할 기회다. 만약 실패한다면, 나는 당신에게 책임을 물을 것이다."[5].

닉슨 대통령은 재선에 성공한 지 6주 만인 1972년 크리스마스 일주일 전, 첫 번째 B-52 폭격기를 하노이로 보내라는 명령을 내렸다. 그해 크리스마스 연휴 내내 미국은 B-52 전략 폭격기를 끊임없이 배치하여 가장 강력하고 맹렬한 폭격 작전을 수행했으며, 36,000발 이상의 폭탄을 투하했다.[6]북베트남의 배들에 수많은 폭탄이 투하되었습니다.

우리 대공포대는 하노이 상공을 지키고 있습니다.

그러나 닉슨 행정부는 또다시 패배의 쓴맛을 보았다. "조만간 미국 제국주의자들이 B-52 폭격기를 동원해 하노이를 폭격할 것이다", "미국은 반드시 패배하겠지만, 하노이 상공에서 패배한 후에야 비로소 진정한 패배를 당할 것이다"라는 전략적 예측에 따라, 중앙군사위원회는 방공사령부와 공군사령부, 그리고 각 군구에 미국이 전략 공군을 포함한 공군력을 동원해 북베트남 폭격을 재개할 가능성에 대비하라고 지시했다. 1972년 11월, 보응우옌지압 장군은 미국이 B-52 폭격기로 하노이를 폭격하려는 계획은 베트남 국민에게 양보를 강요하기 위한 최후의 수단이 될 것이라고 단언했다. 그러므로 우리는 수도 상공에서 그들을 단호히 격파해야 합니다... 북방의 인민과 군대, 특히 수도의 인민과 군대는 높은 경계심과 투지로 인민전 전략에 따라 삼군을 긴밀히 결집하고, 각 군종과 부서를 통합하여 현대 무기뿐 아니라 지혜와 용기를 발휘해 결연히 싸워 '디엔비엔푸 공중전'을 펼쳐 미 침략군에게 막대한 손실을 입혔습니다. 양측이 격추한 B-52 '플라잉 포트리스'의 수는 차이가 있지만 말입니다.[7]하지만 이는 미국에게 상당한 물질적 손실이었으며, 특히 미군에게 심리적으로 큰 타격을 입혔습니다. 미국이 이 작전에서 목표, 시기, 전투 방식을 적극적으로 선택하고 특히 현대 무기를 사용했음에도 불구하고 완전히 실패했기 때문입니다.

크리스마스 연휴 기간 동안 하노이와 하이퐁에 대한 미국의 전략 폭격은 베트남 국민에게 막대한 인명 피해와 재산 피해를 안겨주었지만, 파리 협정의 근본 내용에 대한 베트남 당과 정부, 그리고 국민의 입장을 바꾸지는 못했습니다. 이 폭격은 미국 국민과 여론, 그리고 오랜 동맹국들을 포함한 전 세계 정치권에 분노를 불러일으켰습니다. 소련과 중국은 닉슨의 무모한 전쟁 행위를 강력히 규탄했습니다. 비평가들은 닉슨을 "미쳤다"고 비난하며 그의 분노를 해소하기 위해 전쟁을 일으켰다고 몰아세웠습니다. 미국 국민들은 닉슨의 "슬픈 크리스마스 선물"에 충격과 분노를 금치 못했습니다. 닉슨의 지지율은 순식간에 39%까지 떨어졌습니다. 미국 의회의 온건파들은 대통령에 맞서 단호히 싸우겠다고 선언했습니다.[8].

1972년 디엔비엔푸 전투에서 우리 군의 SAM 화룡 미사일이 공중에서 비행하는 모습.

마지막 카드를 꺼냈고, 더 이상 할 수 있는 일은 없었다. 전략 공군에 막대한 손실을 입힌 효과적인 저항에 직면하고 전 세계의 강력한 비난에 직면하면서, 그 위신은 실추되었다.미국 정부상황은 급격히 악화되었다. 국내 반대와 국제적 고립, 그리고 상대방의 입장을 바꿀 수 없다는 한계에 직면한 닉슨은 1972년 12월 30일, 그동안 큰 희망을 품게 했던 폭격 작전을 중단하고 협상 테이블로 대표단을 다시 파견할 수밖에 없었다. 닉슨과 키신저는 훗날 1972년 크리스마스 기간 동안의 B-52 폭격이 하노이로 하여금 미국이 원하는 해결책을 받아들이도록 강요했다고 주장했지만, 이는 단지 도망쳐야 했던 사람들의 체면을 살리기 위한 말에 불과했다.

1973년 1월 8일, 파리에서 협상이 재개되었다. 베트남 민주공화국 정부와 남베트남 공화국 임시혁명정부 대표단은 승리자로서 협상 테이블로 돌아왔고, 전 세계 평화를 사랑하는 사람들은 이를 환호했다. 반면, "미국은 '싸우고 협상하는' 단계에서 강력하고 단호한 상대와 맞서 싸워야 하는 심각한 불리한 입장에 놓였다."[9]미국의 잔혹한 전략 폭격에도 불구하고, 미국은 파리 협정에서 이전에 요구했던 내용을 바꿀 수 없었습니다. 조지 C. 헤링은 다음과 같이 지적했습니다. "10월 협정에서 변경된 사항은 대부분 형식적인 것이었으며, 양측 모두 어떠한 양보도 하지 않았다고 주장할 수 있었습니다. 12월의 중요한 쟁점인 비무장지대 문제에 대해 북베트남은 협정에 비무장지대를 명시하는 데 동의했지만, 미국은 비무장지대가 '일시적인 것이며 영토 경계가 아니다'라는 북베트남의 견해를 받아들여 하노이의 근본적인 입장을 유지했습니다. 비무장지대를 통한 민간인 이동 문제는 이후 북베트남과 남베트남 간의 협상에서 해결되도록 남겨졌습니다."[10].

12일 밤낮으로 이어진 하노이 전투 중 하노이 시민과 군대에 의해 격추된 미군 비행기의 잔해.

6일간의 연속적인 회의 끝에 협상 당사자들은 최종 합의문을 작성하고 베트남 전쟁 종식 및 평화 회복에 관한 협정에 서명했다(1973년 1월 27일). 미국은 남베트남에서 원정군을 철수하기로 합의했고, 베트남의 기본적 민족권을 인정했다.

하노이에 대한 B-52 폭격 작전의 실패는 미국이 파리 협정을 수용하도록 강요했을 뿐만 아니라, 응우옌 반 티우 정부에 협정 조건을 가차 없이 강요하도록 만들었습니다. 닉슨은 티우가 반대할 경우 원조를 중단하고 미국이 독자적으로 행동할 것이라고 주저 없이 밝혔습니다.

디엔비엔푸 공중전과 파리 협정에 대해 다양한 관점에서 많은 의견이 제시되었습니다. 이에 대한 답변으로...공군 잡지(1973년 6월) 미 공군 참모차장을 역임했던 인물은 다음과 같이 주장했다. "북베트남은 지대공 미사일뿐 아니라 다른 대공포 사격에도 상당한 경험을 가지고 있었다. 또한 지상 관제소에서 항공기를 탐지하는 데에도 풍부한 경험을 보유하고 있었다... 미 공군은 대규모 전자전을 수행했지만 항공기는 여전히 취약한 상태였다. 우리는 북베트남이 세계에서 가장 경험이 풍부한 방공 전력을 구축했다고 믿는다. 분명히 그들은 다른 어떤 나라보다 미사일을 발사하여 항공기를 격추하는 데 더 많은 경험을 가지고 있었다."[11].

미국 역사학자 조지 C. 헤링에 따르면, 이 협정의 결과는 미국에게 매우 큰 대가를 치르게 했으며, 미국 국민과 세계인들이 이 초강대국의 위신과 힘에 대해 갖는 신뢰에 심각한 타격을 입혔다. "닉슨은 미국의 세계적 위상을 유지하기 위해 '명예로운 평화'를 추구하기로 결심했지만, 미국은 전쟁 후 세계와 미국 국민의 눈앞에서 매우 실추된 이미지를 안게 되었고, 이미 전쟁에 지쳐 있던 국민들은 실망감을 감추지 못했다."[12].

전략적으로 매우 중요한 '디엔비엔푸 공중전' 승리와 파리 협정 체결은 베트남 국민에게 미국과의 전쟁에서 역사적인 전환점을 마련해 주었습니다. '미군 축출'이라는 목표를 달성하고, 전세의 균형을 확보하며, 남한의 완전 해방과 조국 통일을 향해 나아갈 수 있는 발판을 마련한 것입니다. 45년이 흘렀지만, 하노이 상공을 수놓았던 B-52 폭격기의 붉은 불꽃은 여전히 ​​호굼 호수의 수면에 비친 듯합니다.