"꿈의 여정"

23:14, 일…, 월…, 년…

30분 전, 어머니께 전화가 왔습니다. 20분 정도 통화 후, 어머니는 제 건강 상태만 물으시고 남동생에 대한 몇 가지 이야기를 해주셨습니다. 전화를 끊기 전 어머니는 "늦었으니 일찍 자. 이제 자야겠다!"라고만 말씀하셨습니다. 어머니 말씀에는 어딘가 슬픈 기색이 역력했습니다. 대학 지원서를 작성할 학교를 정하기 한 달 전, 부모님은 저에게 아무런 압박도 주지 않으셨습니다. 하지만 저는 우리 가족이 저에게 바라는 것이 무엇인지 알고 있습니다. 부모님이 저에게 무엇을 기대하시는지도 알고 있습니다. 결국 저는 제 열정을 선택했습니다.

휴대전화를 내려놓고, 제가 선택한 학교에 대해 어머니께 말씀드렸을 때 어머니께서 하신 말씀이 생각났습니다. "우리는 항상 너를 응원할 거야!" 제가 너무 이기적인 것 같아요…!

날짜…

어제 아빠가 전화해서 안부를 묻더니 이번 주말에 집에 오라고 부드럽게 일깨워 주셨어요. 아빠가 제 결정을 바꾸길 바라시는 걸 알았지만, 설득하는 대신 돌아서서 화를 내며 학교 때문에 바빠서 집에 못 간다고 말했어요. 고등학교 3년을 집을 떠나 지내고, 3년 동안 혼자 살면서, 부모님 곁을 떠날 나이가 됐다고 생각하며 모든 걸 스스로 결정할 권리를 갖게 됐어요.

아버지가 다시 전화하셔서 달래셨습니다. "관광을 하면 앞으로 집을 자주 비우고 혼자 지내야 할 거야. 잘 생각해 봐. 부모님이 알아서 결정하게 해 줘..." 결국 저는 제 열정을 선택했습니다.

날짜…

대학 입시 결과를 기다리던 날들은 정말 답답했고, 사람들을 쉽게 짜증 내고 짜증 나게 만들었습니다. 모든 시험을 마치고 나니 몹시 실망했지만, 겉으로 드러내지 않았습니다. 한 번 실망했고, 부모님은 열 번이나 실망하셨습니다. 시험이 제 기대와 달랐기 때문입니다. 그저 운이 제 편이기를 바랐을 뿐입니다… 결국 저는 제 열정을 선택했습니다.

날짜…

12년 동안 공부한 사람은 언젠가 "익은 열매"를 거두겠지만, 저는 부모님의 노력과 기대, 신뢰, 그리고 사랑을 모두 허비했습니다. 부끄러움, 어리석은 실수로 인한 실망이 가장 먼저 떠오릅니다. 저는 열정을 선택했습니다. 결국 대학 입시에 낙제했습니다.

"대학 입학 시험 낙제"라는 세 단어에 나는 무너졌다. 아주 고통스럽게. 나는 두 번째 소원을 고대했다.

…

일기의 마지막 페이지는 흐릿했고, 눈물 때문에 글자는 더 이상 선명하지 않았다. 마지막으로 일기를 쓴 지 2년이 지났다. 일기에는 너무나 많은 추억이 담겨 있었다. 무심하고 생각 없는 학생 시절의 수많은 순간들이 담겨 있었고, 삶의 첫 순수한 감정들이 담겨 있었으며, 눈물이 담겨 있었다. 일기장을 한 장 한 장 넘길 때마다 모든 기억들이 다시금 생생하게 떠올랐다. 2년이 지난 지금, 더 이상 일기를 쓰는 습관이 없어졌다. 나는 현재 베트남 국립대학교 하노이 사회과학인문대학 2학년이다. 우연히 두 번째 소원을 이루게 되었고, 그렇게 학교에 입학했다. 2년이라는 시간은 새로운 사랑을 시작하고, 새로운 열정을 품고, 나 자신에 대해 새로운 것을 발견하기에 충분했다. 대학 입시에 떨어진 사람들에게 나처럼 두 번째 소원인 지루함과 포기를 극복하는 것은 쉬운 일이 아니었다. 하지만 부모님은 항상 나를 지지하고 격려해 주셨고, 나는 더 긍정적인 방향으로 생각을 바꾸었다.

2학년이 되어서 대학 입시와 진로에 대한 열정에 대해 이야기하기엔 너무 늦었을지도 모릅니다. 지금까지 이 전공을 100% 좋아한다고 확신하지 못했기 때문입니다. 하지만 저에게는 새로운 주제입니다. 생각해 본 적도 없는 환경에서 새로운 열정을 시작한다는 것은 상상도 할 수 없습니다. 친구들도 제가 왜 이 학교에서 공부하기로 했는지 궁금해합니다. 왜 다시 시험을 보지 않을까요? 왜 관광을 계속하지 않을까요? 저는 하고 싶습니다. 다시 시험을 보고 싶습니다. 열정을 계속 추구하고 싶지만 끝까지 추구할 만큼 용기가 나지 않습니다. 너무 쉽게 포기하는 경우가 많습니다. 수년이 지난 후에 열정을 포기할 수도 있는데, 낯선 전공으로 어떻게 끝까지 버틸 수 있을까요? 저는 인문학으로 학생 생활의 절반을 보냈고, 관점을 바꾸려고 노력했고, 감정을 바꾸려고 노력했습니다. 인문학은 여러모로 제게 큰 도움이 되었습니다. 새로운 친한 친구들, 다른 대학에서는 찾기 힘든 추억들을 선물해 주고, 도서관 정보학이라는 아주 흥미로운 전공을 알게 해 주었으며, 인문학적인 경험과 도전, 그리고 인문학적인 활동들을 제공해 주었습니다. 그러니 그 은혜에 보답하기 위해 제 사랑을 바쳐야 하지 않을까요? 어떻게 이 학교를 사랑하지 않을 수 있겠어요! 저 자신을 발전시키기 위해 변화해야 합니다. 저는 변화하고 있습니다.

한 자매님이 제게 후회하냐고 물으셨을 때, 저는 단호하게 대답했습니다. 후회는 없습니다. 열정은 젊음의 일부이고, 누구나 추구하고 싶은 열정이 있습니다. 예전에는 학창 시절과 밀접하게 연관된 열정이 있었고, 이제는 대학 시절과 밀접하게 연관된 새로운 열정이 생겼습니다.

온라인 신문에서 이런 글을 읽었습니다. "어떻게 시작하느냐가 중요한 것이 아니라, 어떻게 끝나느냐가 중요하다." 넘어졌다는 게 중요한 게 아니라, 다시 일어나 또 다른 결말을 찾아 나섰다는 게 중요하고, 어쩌면 그 결말은 장미빛일지도 모른다는 생각이 들었습니다.