"꿈의 여정"

23시 14분, …일 …월 …년 …

30분 전에 엄마가 전화하셨어요. 20분 정도 통화했는데, 엄마는 제 안부를 물으시고 남동생에 대한 짧은 이야기 몇 가지를 해주셨어요. 전화를 끊기 전에 "늦었으니 일찍 자렴. 나도 이제 자러 갈게!"라고만 말씀하셨어요. 목소리에는 슬픔이 묻어나는 것 같았어요. 대학 진학을 한 달 앞둔 시점이었지만, 부모님은 저에게 어떤 압력도 주지 않으셨어요. 하지만 저는 부모님이 저에게 바라는 것이 무엇인지, 무엇을 기대하시는지 알고 있었어요. 결국 저는 제 열정을 선택했어요.

휴대폰을 내려놓고 나서, 내가 선택한 학교에 대해 어머니께 말씀드렸을 때 어머니께서 하신 말씀이 떠올랐다. "부모님은 언제나 너를 응원하실 거야!" 어쩌면 내가 너무 이기적이었던 건지도 모르겠다…!

날짜…

어제 아빠가 안부를 묻기 위해 전화를 하셨는데, 이번 주말에 집에 오라는 뜻을 은근히 다시 한번 전하셨어요. 아빠가 제 마음을 바꾸길 바라시는 걸 알았기에, 설득하려 하지 않고 삐쳐서 학교 때문에 집에 갈 수 없다고 말씀드렸죠. 집을 떠나 고등학교를 3년, 독립적으로 3년을 보내면서, 이제 부모님 곁을 떠날 나이가 됐다고 스스로 모든 걸 결정할 권리가 있다고 믿었던 거예요.

아버지는 다시 전화를 걸어 저를 설득하려 하셨습니다. "관광업에 종사하면 집을 자주 비우게 되고, 혼자 지내는 시간이 많을 거야. 신중하게 생각해 봐야 해. 부모님은 네가 스스로 결정하도록 하실 거야..." 하지만 결국 저는 제 열정을 선택했습니다.

날짜…

대학 입학 시험 결과를 기다리는 날들은 정말이지 답답하고 짜증스러웠습니다. 시험이 모두 끝난 순간부터 깊은 실망감을 느꼈지만, 겉으로는 내색하지 않았습니다. 실망한 건 저뿐이었지만, 부모님은 열 배는 더 실망하셨습니다. 제 성적이 기대에 미치지 못했기 때문입니다. 그저 운이 따라주기만을 바랄 뿐이었습니다… 결국 저는 제 열정을 선택했습니다.

날짜…

12년 동안 공부한 사람들은 결국 그 결실을 맺지만, 나는 부모님의 모든 노력, 기대, 믿음, 사랑을 헛되이 날려버렸다. 부끄러움, 그게 가장 먼저 떠오른 생각이었다. 어리석은 실수에 대한 실망감. 나는 내 열정을 택했다. 결국 대학 입학시험에 떨어졌다.

"대학에 불합격했다"라는 세 마디는 나를 완전히 무너뜨렸고, 너무나 고통스러운 추락이었다. 나는 두 번째로 희망했던 대학에 모든 희망을 걸고 있었다.

...

일기장의 마지막 페이지는 눈물로 얼룩져 글씨를 알아볼 수 없었다. 2년 전, 나는 추억과 즐거웠던 학창 시절, 순수한 첫사랑, 그리고 눈물로 가득 찬 일기를 썼다. 페이지를 넘기자 모든 기억들이 생생하게 되살아났다. 2년이라는 시간이 흘렀다. 나는 지금 하노이에 있는 베트남 국립대학교 사회과학인문대학 2학년이다. 두 번째로 선택했던 대학이었지만, 결국 이곳에 오게 되었다. 2년이라는 시간은 새로운 사랑을 찾고, 새로운 열정을 키우고, 나 자신에 대해 더 많이 알아가기에 충분했다. 두 번째로 선택했던 대학에 진학하지 못한 나 같은 사람에게 처음은 쉽지 않았다. 좌절감에 빠지고 포기하고 싶은 순간도 많았다. 하지만 부모님은 항상 나를 응원하고 격려해 주셨고, 나는 긍정적으로 생각하기 시작했다.

2학년이 된 지금, 대학 입학시험이나 진로에 대해 이야기하기엔 어쩌면 너무 늦었을지도 모릅니다. 왜냐하면 아직도 이 분야를 정말 좋아하는지 100% 확신할 수 없기 때문입니다. 게다가 저에게는 완전히 새로운 분야이기도 합니다. 전혀 생각지도 못했던 분야에서 새로운 열정을 찾는다는 건 상상조차 할 수 없는 일입니다. 친구들도 제가 왜 이 학교를 선택했는지, 왜 재시험을 보지 않았는지, 왜 관광학을 계속하지 않았는지 궁금해합니다. 저도 재시험을 보고 싶고, 제 열정을 계속 쫓아가고 싶지만, 끝까지 해낼 용기가 부족합니다. 때로는 제가 너무 쉽게 포기하는 것 같다는 생각이 듭니다. 오랫동안 품어왔던 열정을 포기할 수 있다면, 완전히 낯선 분야를 어떻게 끝까지 해낼 수 있을까요? 인문학부에서 이미 학생 생활의 절반을 보냈고, 관점을 바꾸려고, 감정을 바꾸려고 노력해 봤습니다. 인문대학은 제게 정말 많은 도움을 주었습니다. 소중한 새 친구들을 사귈 수 있었고, 다른 대학에서는 결코 얻을 수 없었을 추억들을 만들 수 있었으며, 매력적인 분야인 도서관정보학을 탐구할 기회와 인문학적인 경험, 도전, 활동들을 접할 수 있었습니다. 그러니 제가 이 은혜에 보답하지 않을 이유가 없죠! 이 대학을 사랑하지 않을 수 있겠어요! 저는 더 나은 사람이 되기 위해 변화하려고 합니다.

언니가 예전에 내게 후회하는 게 있냐고 물었을 때, 나는 단호하게 "후회는 없어!"라고 대답했다. 열정은 청춘의 일부이고, 누구나 자신만의 열정을 쫓기 마련이다. 나는 고등학교 시절에 열정을 쏟았던 적이 있고, 지금은 대학 시절과 연결된 새로운 열정을 갖고 있다.

인터넷에서 "시작이 중요한 게 아니라 끝이 중요하다"라는 글을 읽었어요. 넘어지더라도 괜찮아요. 중요한 건 다시 일어나서 다른 결말을 찾아 계속 나아갔다는 거죠. 어쩌면 그 결말은 행복할지도 몰라요.