"왜냐하면 저는 인문학을 사랑하기 때문입니다"

인문사회과학대학교에서 거의 2년 동안 공부하면서 저는 항상 스스로에게 묻습니다. 이 학교에서 무엇을 얻었을까요? 제가 아직 신입생이었다면 이 학교를 사랑하는 모든 사람을 불쾌하게 했을 답변이었을 것입니다. 하지만 2학년이 되자 모든 것이 달라졌습니다. 아주 많이 달라졌습니다. 솔직히 말씀드리자면, 저는 책이나 교수님들이 주시는 강의에 나오는 지식에는 크게 신경 쓰지 않습니다. 이 학교에서 필요한 지식의 약 20% 정도만 차지할 뿐입니다. 나머지 80%는 어떻게 행동해야 하는지, 아주 "제대로" 사는 법, 더 넓게 말하면 삶의 기술을 배우는 데 필요한 것입니다. 인문사회과학대학교의 교수님들은 저에게 그런 것들을 가르쳐 주셨습니다. 그것은 그 어떤 것보다 소중하고 귀중합니다.

2학년이 되면서 아이러니한 상황에 처하게 되었는데, 그때서야 나머지 80%가 제게 얼마나 소중한지 깨달았습니다. 여름방학 동안 즐겁고 편안한 시간을 보내고 1년간의 공부 결과에 어느 정도 만족한 후, 2학년이 되었습니다. 담임 선생님이신 Thanh 선생님께서 전화를 주셔서 해당 학부의 고급반으로 전학할 수 있다는 것을 알려주셨습니다(첫 해에는 일반반에서 공부했습니다). 아시다시피, 저는 2지망 학생이었고, 첫 해에는 좋은 성적을 목표로 공부했지만, 제가 선택한 학부에는 그다지 관심이 없었습니다. 영어 시험에 합격한 순간부터 고급반으로 전학할 수 있다는 것을 알았습니다. 고급반의 학업 성취 기준을 통과했고, 첫 해 이후 누적 성적이 매우 우수 이상이었죠. 저뿐만 아니라 모든 학급 학생들이 그 사실을 알고 있었습니다. 반 아이들은 종종 저에게 "전학할 건가요?"라고 물었습니다. 저는 전학하지 않겠다고 단호하게 대답했습니다. 그 이유는 무엇일까요? 전공에 별로 관심이 없는데, 왜 20학점 가까이 더 들어야 하고, 공부도 더 해야 하고, 압박감도 더 받고, 수업 인원도 열두 명밖에 안 되는데? 예전에는 그 수업을 들으면 내 안의 활력과 열정을 잃을 거라고 생각했어요. 서로 너무 경쟁하게 되고, 그러다 보면 서로 험담만 늘어놓게 되고, 단결력도 잃을 거라고 생각했죠.

저는 Thanh 선생님께 "감사합니다. 하지만 전학할 생각은 전혀 없습니다."라고 답했습니다. 그게 전부였습니다! 한 달 넘게 예전 수업에서 공부했습니다. 그러다가 예전 수업에서 몇 가지 문제가 발생했습니다. 사실 별거 아니었지만, 아무리 노력해도, 설령 괜찮다고 해도 저에게 문제를 일으킨 사람들에게는 "가짜 문제일 뿐 진짜 문제는 아니다"라는 것을 알고 있었습니다. 갑자기 Thanh 선생님의 질문이 떠올랐습니다. 새로운 수업으로 전학하면 어떻게 될까 궁금했습니다. 학교에 가는 목적이 공부라는 것을 깨달았습니다! 그렇다면 예전 수업에서 계속 공부한다면, 주변 사람들이 저에게 더 많은 스트레스와 압박을 주려고 할 때 정말 공부에 온전히 집중할 수 있을까요? 답은 '아니요'였습니다. 그래서 학기 시작 후 한 달이 넘은 후, 저는 전학을 요청했습니다.

Thanh 선생님께서 전화하신 지 너무 오래되어서, 제 학급 변경 절차에 몇 가지 문제가 생겼습니다. 이렇게 혼란스러웠던 적은 처음이었습니다. 어디서부터 시작해야 할지 몰랐습니다. 무엇보다도 선생님들이 왜 마음을 바꾸었는지 묻지 않을까 두려웠습니다. 먼저 Thanh 선생님께 전화했습니다. 선생님은 저에게 학급 변경 신청서를 작성하라고 하셨습니다. 저는 신청서 작성에 정말 서툴렀습니다. 하루 종일 생각했지만 여전히 어떻게 제출해야 할지 몰랐습니다. 마침내 신청서를 작성하고 나서, 그 학기의 고급 수업의 특별 과목을 가르치는 선생님들께 가서 서명을 받아야 했습니다. 정말 번거로웠습니다! 저는 행정 절차가 정말 싫습니다. 서명을 요청하고, 서류 작업을 하고, 선생님들의 도움을 받기 위해 돌아다녀야 했기에, 이 대학 선생님들의 마음을 이해하게 되었습니다.

학과 선생님들은 모두 매우 열정적이셨고, 양질의 수업으로 옮기면 더 나은 학습 환경과 학습 조건을 얻을 수 있을 것이며, 더 열심히 노력해야 한다고 진심으로 지도하고 격려해 주셨습니다. 그때는 훨씬 마음이 편해졌습니다. 가장 어려웠던 것은 교육학과 전문가인 헝 선생님을 만나 시간표를 조정해야 했을 때였습니다. 그분과 많은 교류는 없었지만, 열 명의 친구들은 모두 그분이 어렵고 무섭다고 불평했습니다. 저는 어떤 선생님도 무서워한 적이 없었고, 모든 선생님을 존경했습니다. 선생님들이 저에게 아무 잘못도 하지 않았는데 왜 두려워해야 합니까? 그분을 만나기 위해 교육실로 갔을 때, 제 용기는 반으로 줄었습니다. 그분의 약간 화난 얼굴과 진지한 눈빛에 저는 약간 떨렸습니다. 그분에게 설명한 후, 그분은 그저 말없이 제 시간표를 조정해 주셨습니다. 우리 둘 사이에는 업무의 틀 안에서 질문과 답변만 있었습니다. 저는 그분과 이야기를 마쳐야 했습니다. 그런데 왜인지는 모르겠지만, 30분 만에 세 번이나 연습실로 돌아가 선생님께 수업 시간을 바꿔 달라고 졸랐습니다. 선생님은 여전히 아무 말도 없이 수업 시간을 바꾸셨습니다. 세 번째에 선생님은 지친 목소리로 "이제 수업 시간을 어떻게 하고 싶니?"라고 물으셨습니다. 아마 제 얼굴에 떠오른 그 표정은 평생 잊지 못할 것 같습니다. 지치고 짜증 나면서도 어딘가 익숙한 느낌이었습니다. 친구들에게 그 이야기를 했더니, 그들은 제가 호랑이랑 놀고 있다며 "무모하고" 겁도 없다고 소리쳤습니다… 정말 두렵지는 않았습니다. 선생님들의 행동에 존경과 감탄만 느껴졌습니다.

제 안의 인간성은 선생님들과 관련된 추억입니다. 선생님들의 도움은 저를 더욱 존경하게 만듭니다. 때로는 지루하고 모든 것을 포기하고 싶을 때가 있습니다. 친한 선생님들께 문자를 보내고 전화를 걸기도 합니다. 그럴 때 선생님들의 속마음을 들으면 제가 너무 무능하다는 생각이 듭니다. 아직 해결해야 할 과제가 많은데, 저처럼 강하다고 알려진 사람이 이렇게 쉽게 포기하다니요? 가끔은 갑자기 '운명이 나를 이 학교에 묶어놓은 건가?' 하는 생각이 듭니다. 싫어하기도 하고, 사랑하기도 하고, 지루하기도 하고, 새로운 것을 탐험하고 싶습니다. 학교에서 보내는 매일은 정말 행복한 날입니다. 친구들을 만나고 지식을 얻을 뿐만 아니라, 무엇보다도 선생님과 친구들로부터 삶에 더 충실할 수 있도록 필요한 삶의 기술을 배울 수 있습니다. 그것이 바로 제게 정말 필요한 것이고, 제가 진정으로 소중히 여기는 것입니다.

교장 선생님은 그의 깊은 지식에 놀랐기에 좋아하시고, 한 선생님은 학생들에게 따뜻하고 친절하게 대해주셔서 좋아하시고, 헝 선생님은 일을 해결하는 방식과 모든 일에서 오는 압박감을 견뎌내는 모습에서 남다른 결단력을 보여주셨기에 좋아하시고, 하이 선생님은 헌신적인 모습에서 좋아하시고, 땀 선생님은 시험 때문에 압박감을 느낄 때 항상 조언을 해주셔서 좋아하시고, 퉁 선생님은 삶에 대해, 그리고 평화롭게 사는 방법에 대해 많은 것을 가르쳐 주셔서 좋아하시고, 빈 선생님은 제가 모든 것을 잘할 수 있다는 믿음의 눈빛을 보여주셔서 좋아하십니다... 이 외에도 정말 많은 분들이 계십니다. 저는 이 모든 분들을 너무나 생생하게 기억하고 있어서 믿기지 않습니다. 이 모든 분들 덕분에 저는 사회적 관계에서 "올바르게" 행동할 수 있었고, 더 온화하게 살아갈 수 있었습니다.

대학 학위가 중요하다고 생각하시나요? 저는 대학 학위도 중요하다고 생각하지만, 이 학교에서 배운 삶의 기술들이 더 소중하게 느껴집니다. 돈으로 살 수도, 바꿀 수도 없는 소중한 것들이죠. 그 소중한 것들을 어떻게 모으는지 알게 되어 행복합니다. 제 생활 환경이 그렇게 좋지는 않지만, 그 덕분에 "부자"라는 생각이 듭니다. 시간이 지날수록 저만의 방식으로 이 학교를 점점 더 사랑하게 됩니다. 그런 점이 좋아요. 학교에서 책으로 지식을 얻는 것보다 삶에서 경험을 쌓는 것이 훨씬 더 흥미롭거든요. 다시 선택해야 한다면, 저는 여전히 인문학부를 선택할 거예요. 왜냐하면, 저는 인문학을 정말 좋아하거든요!