레 응우옌 하이 반의 동양학에 대한 사랑은 9학년 때 시작되었는데, 그 사랑은 하이 반 자신처럼 단순하다. 그녀는 "나는 나의 직업을 선택했다"라는 책을 읽고 나서 받은 인상이 단 세 단어, 바로 '동양학'으로 요약되었다고 털어놓았다.
아름다운 도시 다낭을 떠나 가족과 친구들을 뒤로하고, 하이반은 꿈을 이루기 위해 하노이로 향했습니다. 인도학은 베트남어로 된 자료가 매우 부족한 어려운 학문이지만, 하이반은 졸업 논문에서 만점인 10점 만점을 받아 평점 3.67로 동양학과 수석 졸업생 3인 중 한 명이 되었습니다. 또한 뛰어난 학업 성적을 거두어 싱가포르 국립대학교 교환학생 장학금까지 받았습니다.
하이 반은 스스로 목표를 설정하고 합리적인 학습 방법을 활용한 덕분에 뛰어난 학업 성적을 거둘 수 있었습니다. "저는 사회 활동 없이 공부만 한다는 생각에 동의하지 않아요. 제 생각에 공부를 잘하려면 먼저 편안한 마음가짐을 만들어야 하고, 그 후에 공부에 집중해야 합니다."라고 반은 털어놓았습니다. 그녀는 학생들에게 과학 연구, 논문, 에세이 작성 경험을 바탕으로 다음과 같은 조언을 했습니다. 과제를 할 때는 먼저 자료를 찾고 번역한 다음 논리적으로 글을 구성해야 합니다. 이렇게 하면 지식을 더 적극적으로 습득하고 내용을 더 오래 기억할 수 있습니다. 다른 많은 젊은이들처럼 하이 반은 자신을 꽤 활발한 사람이라고 생각하지만, 모든 노력을 마지막 순간에 쏟아붓는다고 합니다.
"자신을 한 단어로 표현한다면 무엇이라고 말하겠어요?"라는 질문에 하이반은 미소를 지으며 "행운아요. 모든 면에서 정말 운이 좋다고 생각해요. 따뜻하고 사랑이 넘치는 가족이 있고, 웃음이 끊이지 않아요. 부모님은 제 모든 결정을 지지해 주시고요. 친구는 많지 않지만 모두 소중한 친구들이에요. 1년이나 2년 동안 못 봤더라도 다시 만나면 마치 물리적인 거리가 전혀 없었던 것처럼 느껴져요."라고 답했다.
하이 반에게 싱가포르 국립대학교에서 보낸 4개월간의 교환학생 프로그램은 대학 4년 중 가장 기억에 남는 시간이었다. 싱가포르에서는 유학생들이 사진을 첨부한 보고서를 작성하기 위해 봉사활동에 참여해야 하는데, 하이 반도 예외는 아니었다. 하이 반은 동양학과 여러 대사관이 협력하는 다양한 프로그램에 참여했고, 1, 2학년 때는 학생들을 위해 영화를 번역하고 상영하는 활동도 했다고 말했다. 마지막 학기에 이러한 의미 있는 교외 활동들을 다시 할 수 있어서 매우 기뻤다고 한다. 하이 반에게 가장 큰 수확은 많은 외국인 친구들을 사귀고 다양한 새로운 기술을 배울 수 있었다는 점이었다.
하이 반은 과학 연구 참여 및 졸업 논문 작성 경험을 회상하며 "가장 큰 어려움은 해당 분야 연구 자료가 부족했다는 점입니다. 싱가포르에서 보낸 교환 학기 동안 논문에 필요한 영어 자료를 추가로 확보하기 위해 노력했습니다."라고 말했다. 그 결과, 하이 반은 80개의 영어 참고 문헌과 자신의 지식을 바탕으로 논문을 완성해 심사위원단을 놀라게 했다.
하이반의 롤모델은 다름 아닌 부모님입니다. 부모님은 그녀의 성격과 삶의 방향에 직접적인 영향을 준 분들입니다. 현재 인도에서 석사 장학금을 신청 중인 하이반은 부모님처럼 졸업 후 강사가 되는 꿈을 꾸고 있습니다. 앞으로 하이반은 일에서는 역동적이고 창의적인 동시에 가정적인 책임에도 충실한 여성으로 성장하고 싶어 합니다.