E동과 함께 탄생한 이 회전하는 공 분수는 오랜 세월에 걸쳐 사회과학인문대학교 캠퍼스 깊숙이 발을 디딜 때마다 제게 익숙한 이미지가 되었습니다. 이 공은 학교 뒷마당 전체 건축에서 필수적인 부분입니다. 오랜 세월이 흐른 지금, 학교가 손님을 맞이할 때마다 공은 부지런히 회전합니다. 손님을 맞이하기 위해서만이 아니라, 어쩌면 가끔 기분이 좋을 때, 낯선 방의 담당자가 전기세와 수도세를 아끼지 않고 전기 회로를 켜서 공이 회전하도록 내버려 두는 경우도 있습니다. 공은 주변의 물보라 속에서 때로는 활기차고 장난기 넘치게, 때로는 나른하고 온화하게 회전합니다.공이 얼마나 빨리 회전하든 천천히 회전하든, 물이 얼마나 높이 분사되든 낮게 분사되든, 학교 운동장에 들어가 물탱크가 돌아가는 모습을 볼 때마다 저는 여전히 그것을 좋아합니다. 물은 생명을 의미합니다. 바위가 돌고, 물이 흐르고, 그것이 바로 움직임입니다. 그리고 움직임은 존재를 의미합니다. 움직임은 발전을 의미하고, 혁신과 창의성의 징조입니다. 매일 학교 운동장에 들어와 공이 회전하는 것을 보지 못할 때면 흥분도, 가슴 두근거림도 느껴지지 않습니다. 이른 아침 수업에 가면 공이 낮 동안 잠자고 있는 것을 보고, 강의를 더듬거리며 느리게 말하고, 남을 쉽게 화나게 하고 일을 망치곤 합니다. 알고 보니 공은 저에게 학교의 상징, 제2의 심장처럼, 제 생산성을 조용히 조종하는 존재가 되었습니다. 그러던 어느 날, 학교 운동장에 들어섰을 때, 많은 사람들이 물탱크를 에워싸고 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 힘센 남자가 막대기를 들고 물탱크를 쿡쿡 찌르고 있었습니다. 무슨 사고라도 난 걸까요? 걱정하며 얼른 다가갔습니다. 알고 보니 공이 꽂혀서 돌릴 수 없었던 것입니다. 나는 농담 삼아 "파업 중인가요?"라고 물었다. 하지만 아무도 내 시기적절하지 않고 "생산적이지 못한" 농담에 대답하지 않았다. 모두들 공을 둥지에서 들어 올릴 받침점을 찾으며 장대를 더듬거렸다. 분홍색 하트가 손상될까 봐 장대를 잡은 사람은 감히 힘을 쓸 수 없었다. 확실한 지지대도, 든든한 받침점도 없이는 작업은 희망이 없어 보였다. 인문사회과학대학교 로고가 박힌 공은 마치 도발처럼 그저 그 자리에 서서 모두에게 도전장을 내밀었다. 쉴 틈도 없이 나는 혼란스러운 심정으로 그 자리를 떠났다.
그날 저녁, 꽝빈 출신의 한 기자 친구, 반 친구가 휴대전화로 전화를 걸어 무슨 일이냐고 물었다. 원래는 수년간 매우 재능 있고 활발하게 활동했던 기자였는데, 이제는 여러 주요 신문사의 중부 지역 담당 메인 기자로 활약하고 있었다. "무슨 새소식 있어?" 그가 물었고, 나는 망설였다. "오늘 뭐 인상 깊은 일 있어?" 나는 잠시 생각하더니 불쑥 말했다. "우리 학교 물탱크 공이 꼼짝 못 하고 있어." 기자 친구가 소리쳤다. "세상에, 쯔엉사(Truong Sa)로 가라는 공식 명령 때문에 머리가 아프다. 하루 종일 온갖 일로 화가 나 있는데, 너는 그냥 학교 운동장에 앉아 있잖아. 아, 아직도 남까오(Nam Cao)를 가르치고 있니? 선생님들은 '느리게 죽어가고 있어'." 내가 반박하기도 전에 친구가 전화를 끊었다. 그는 자기 일은 신경 쓰지 않는 것 같았다. 나는 화가 났다. 늦게까지 커피를 마신 탓에 그날 밤 잠도 이루지 못했다. 학교 운동장 공의 모습이 다시금 머릿속을 떠나지 않았다. 꽝빈 친구의 조롱 섞인 말은 저를 추억과 어리석은 생각에 잠기게 했습니다. 요즘 사회과학과 인문학을 공부하는 것은 정말 어렵습니다. 오늘 오후 학교 운동장에서 본 이미지처럼요. 아주 상징적인 이미지죠. 사회과학과 인문학 전반, 그리고 사회과학과 인문학은 이 생명과 지구를 살리는 데 기여할 수 있는 지렛대를 찾아야 합니다. 과거 아르키메데스는 지렛대의 원리를 연구하며 유명한 말을 했습니다. "내게 지렛대 하나만 주면 지구 전체를 지렛대로 밀어 올리겠다." 이는 탄탄한 과학적 이론에 기반한 확신에 찬 발언이었습니다. 또한 비슷한 이론적 과학적 성과를 바탕으로 한 한 미국 과학자는 미국 대통령에게 아카데미 해산을 제안했습니다. 그의 말에 따르면, 자연계의 가장 기본적인 법칙들이 발견되었으니, 이제 문제는 그것들을 적용하는 것입니다. 기술 시대가 시작되었다는 것은 과학 아카데미가 그 모든 길을 걸어왔고, 그 기능을 다했다는 것을 의미합니다… 이 제안 또한 아르키메데스의 정신에 부합하는 확신에 찬 발언입니다. 하지만 두 주장 모두 다소 단순합니다. 연구 대상 자체의 단순성에서 비롯되는 단순성. 언젠가는 인간을 둘러싼 자연계의 법칙이 완전히 파악될 것이 분명합니다. 물질 세계에 대한 상세한 과학적 그림이 완성에 도달할 것입니다. 개념, 범주, 그리고 "그물"과 같은 과학적 법칙들은 결국 촘촘해져 인간을 둘러싼 유기적, 무기적 세계를 뒤덮을 것입니다. 오직 인간의 "내면적" 세계만이 과학적 그물망에 가려지지 않을 것입니다. 인간의 사회적 삶은 사회과학의 연구 대상이며, 인간의 정신적 세계는 예술과 인문학의 성찰과 연구 대상입니다. 인류가 존재하고 발전하는 한, 정신적 세계는 광활하고 변화하며 복잡하고 무한히 확장되는 세계로 계속 열려 있을 것입니다. 인간 자신의 삶에 대한 연구, 사회과학, 그리고 인문학은 자기 관찰의 행위로 보이기 때문에 주관성과 오개념에서 벗어나기 어렵습니다. 일반적으로 오늘날의 과학은 고대 그리스와 로마의 과학과는 그 방향성이 매우 다릅니다. 당시 자연과학과 사회과학은 하나의 관점으로 통합되어 있었습니다. 수학자와 천문학자는 철학자이자 언어학자였으며, 그중 다수는 시인이기도 했습니다. 전문화 방향으로 과학이 발전하면서 세계는 점점 더 파편화되었습니다. 철학, 역사, 사회학 등과 자연과학 사이에 깊은 간극이 나타났습니다. 후설과 쩐 득 타오 세대의 현상학자들은 철학과 정밀 과학이 중세까지만 함께 발전했다는 사실을 깨닫고 놀랐습니다. 그 이전에는 둘 다 사물의 의미를 탐구하는 데 기반을 두었지, 사물을 이용하고 자연을 이용하는 목적을 추구하지 않았습니다. 갈릴레오를 시작으로 새로운 과학 스타일이 형성되어 모든 것을 지배했습니다. 세상은 수학적 관점에서 관찰되었고, 철저히 디지털화되었습니다. 현대 과학은 단지 세상을 이용할 뿐입니다. 기술 발전은 인간의 욕구와 생활 수준을 높이는 동시에 인간을 매일 파괴의 심연에 매달아 놓습니다.
무엇이 인류를 구원할 것인가? 19세기의 한 예언가는 이렇게 선언했습니다. 아름다움이 세상을 구원할 것이다. 그는 예술의 변화하는 힘에 믿음을 두었습니다. 하지만 그것은 도덕성의 쇠퇴에 대한 19세기의 해답이었습니다. 오늘날 우리는 도덕성의 쇠퇴뿐 아니라 환경의 쇠퇴, 그리고 자연과 다른 인간에 대한 인간의 태도 전체의 쇠퇴에 직면해 있습니다. 그렇다면 현재의 위협과 도전에 대한 해답은 어디에서 찾을 수 있을까요? 무엇이 인류를 구원할 것인가? 19세기에도 사람들은 여전히 미학의 법칙을 믿었습니다. 하지만 금세기에 이르러 아름다움 또한 기술적으로 변화했고, 그 믿음은 말라버렸습니다. 우리에게 남은 믿음은 오직 하나, 사회과학과 인문학입니다. 이 지구를 지탱할 것은 바로 사회과학과 인문학입니다. 정체된 구체와 그 구체를 되살리기 위한 지렛대를 찾으려 애쓰는 인문사회과학대학 간부들의 모습이 저를 끊임없이 괴롭혔습니다. 아르키메데스는 아마도 지구를 들어 올리기에 적합한 단 하나의 지렛대만 생각했을 것입니다. 사회과학과 인문학은 인류의 영원한 삶과 미래 발전을 구하기 위해 여러 지렛대를 찾아야 할지도 모릅니다. 과학기술의 속도와 방향을 조정하는 책임을 맡아야 합니다. 전쟁의 도화선을 제거하고 종교적, 민족적 분쟁을 완화하기 위해서는 신중하고 현명하며 섬세해야 합니다. 마치 물탱크 옆에 장대를 들고 구체가 긁히거나 다치지 않도록 애쓰는 사람처럼, 붕괴를 피하고 안정과 안전을 추구하는 능숙한 기술이 필요합니다. 북부 지역에 평화가 찾아온 초기, 하노이 국립대학교의 사회과학과 인문학은 그 위대한 사회적 역할을 진정으로 보여주었습니다. 애국적인 지식인, 학자, 노련한 교사, 그리고 젊은 선구적인 교수진은 이편 저편에서 "인본주의에 맞서 - 지아이 팜"이라는 투쟁에 헌신했습니다. 옳고 그름, 투쟁의 득실은 모두 역사적 사실입니다. 가장 귀중한 것은 당시 젊은 사회과학자들과 노년 사회과학자들이 진정으로 자신의 삶을 충실히 살았고, 국가에 가장 적합한 방향을 명확히 하고, 장기적인 역사 인식 과정의 토대를 예측하고 구축하는 데 기여했다는 것입니다. 당시 인문학, 즉 종합대학은 정신적 전장, 이념의 요새로 여겨졌습니다. 미제와의 전쟁 기간 동안 사회과학과 인문학 또한 숭고한 역사적 사명을 영광스럽게 완수했습니다. 그러나 민족의 독립과 자유를 위한 그 치열한 전쟁에서 과학적 방법론과 관련된 문제는 너무나 밝았고, 심지어 단순하기까지 했습니다. 이 투쟁의 가장 큰 목표는 세상을 옳고 그름, 붉은 것과 검은 것, 혁명과 반혁명, 빛과 어둠이라는 두 갈래로 쉽게 나눌 수 있게 해주었습니다. 사회과학과 인문학을 연구하고 가르치는 사람들은 혁명적 신념과 열정을 유지하는 한 이미 정해진 이념의 길을 여유롭게 걸을 수 있습니다. 방법론 측면에서 사회과학이 선택에 대해 고민할 필요가 없었던 역사적 시기였습니다. 오늘날까지, 국가가 장악당하고 세계 체제가 양면 국가에서 다극 국가로 변모하고, 한때 바위처럼 견고해 보였던 국제 관계가 갑자기 무너져 예측할 수 없게 변하는 지금, 사회과학과 인문학은 매일 정보 폭풍에 직면해야 하며, 적절한 방법론을 선택하고 정보를 처리하는 과정에서 예상치 못한 어려움에 직면해야 합니다. 진정한 사회과학 분야에서 일하는 사람들은 경제, 정치, 문화 등 모든 분야에서 오늘날 당과 국가의 결정에 대해 후대에 책임을 져야 합니다. 거시적인 관점에서 볼 때, 국가의 번영과 몰락은 과학기술에 크게 좌우되는 것이 아니라 근본적으로 사회과학과 인문학에 달려 있습니다. 국가 주권, 토지 안보, 환경, 인격의 타락, 그리고 신앙과 삶의 철학의 위기에 이르기까지 매일 제기되는 일련의 복잡한 문제들에 답하기 위해 사회과학과 인문학은 모든 노력을 기울여야 합니다. 사회과학은 삶을 민주주의, 안정, 발전의 정점으로 끌어올리는 지렛대 역할을 합니다.
오늘날 사회과학과 인문학 교사들이 겪는 어려움은 교사의 지위와 과학자의 지위, 교육과 연구, 당면한 정치 의식 함양과 사고방식 및 과학적 세계관 형성 사이의 조화로운 조화를 이루기 위해 모순을 극복하는 데 있습니다. (사회의 날로 새롭게 부상하는 요구에 부응하기 위한) 직업과 교육 분야의 확장은 필연적으로 과학 연구의 분산으로 이어집니다. 지역적, 국제적 위상을 갖춘 연구중심대학 모델은 우리 학교가 이념적 요새의 전통에 영원히 머물도록 내버려 두지 않고, 과학적 성채의 당당한 위상을 유지해야 합니다… 새로운 세기의 첫 10년이 지나가고 있습니다. 2009년, 가장 인상 깊은 이미지는 무엇일까요? 저에게 가장 인상 깊었던 것은 아마도 그날 학교 운동장에 있던 물탱크였을 것입니다. 또한 저는 공이 물속에서 항상 회전할 것이라고 기대하지도 않습니다. 저는 공을 낭만적으로 생각하지 않습니다. 공이 저에게 너무나 친숙해서 동료처럼 생각하기 때문입니다. 수업에 가고, 회의에 참석하고, 쉬어야 하는 공 말입니다. 공은 회전하고, 지치면 멈추고, 쉬고, 생각합니다. 하지만 그것이 나와는 다르게 생각하더라도(공처럼 생각하더라도), 그것은 또한 이렇게 생각합니다: 아무도 그것을 호아락으로 가라고 강요하지 않았다.
