"사랑의 텟" 봉사 여행에서 느낀 감정들

자원봉사 – 이 두 단어는 제 마음속에 깊이 새겨져 있습니다. 저는 항상 어려운 환경에 처한 아이들을 돕고, 우리 자원봉사 프로그램의 이름처럼 "사랑이 가득한 설날"을 따뜻하고 사랑 넘치는 날로 만들어주고 싶은 마음을 품어왔습니다.

떠나기 전날 밤이 너무나 생생하게 기억나요. 너무 긴장해서 잠이 오지 않았죠. 여행에서 무슨 일이 일어날지 상상하며 "그린 셔츠"라는 노래를 흥얼거리다가 서서히 잠이 들었어요.

아침 일찍, 조회에 참석하기 위해 집을 나섰다. 아직 날이 약간 어두웠고 아침 안개가 완전히 걷히지 않았다. 겨울 날씨의 추위도 이번 여행에 대한 나의 설렘을 조금도 줄이지 못했다.

그리고 불과 15분 후, 저는 청년단 유니폼을 입고 동료 자원봉사자들과 함께 학교에 모여 새로운 여정을 시작할 준비를 마쳤습니다. 버스는 출발했고, 100km가 넘는 거리를 달려 놀랍도록 평화로운 곳, 타싸 마을에 도착했습니다.

마을에 도착했을 때, 긴 여정으로 약간 피곤했지만, 이곳의 공기는 너무나 상쾌하고 풍경은 너무나 평화로워서 제가 사는 곳의 북적거림과는 극명한 대조를 이루었습니다.

타싸 2 초등학교에 발을 들여놓자, 비록 규모는 작지만 이 학교는 미래 세대를 위한 토대가 되는 곳, 많은 아이들의 꿈이 첫발을 내딛는 곳이라는 것을 깨달았습니다. 학교는 작지만 사랑으로 가득 차 있었습니다. 타싸 마을에는 학령기 아이들이 많았습니다. 아이들이 함께 행복하게 뛰어노는 모습을 보니 제 학창 시절이 떠올랐습니다.

우리는 모두 사회학과 청년회 회원이었기 때문에 금방 친해졌습니다. 토요일 오후에는 선생님들과 함께 학교 운동장에 나무를 심었습니다. 이른 오후라 날씨가 조금 따스했지만, 모두들 열정적으로 참여했습니다. 도시에서 온 우리 중 많은 사람들은 괭이를 잡아본 적도 없었지만, 금세 땅을 파고 나무를 심는 법을 배웠습니다. 이번 봉사활동을 통해 여러분 모두 많은 새로운 경험을 얻었을 거라고 생각합니다.

저녁 문화 교류 프로그램을 준비하던 중 어린아이 두 명을 만났습니다. 아이들은 맑고 순진한 눈으로 저를 올려다보며 "언니, 왜 이렇게 어두워지는 데 오래 걸려요?"라고 물었습니다. 아마도 아이들도 우리처럼 즐겁고 의미 있는 저녁을 손꼽아 기다리고 있었을 것입니다. 문화 교류 프로그램이 막바지에 이르자 모닥불이 피워지기 시작했습니다. 선생님들, 마을 지도부, 청년회, 학생들, 그리고 많은 학부모님들이 모두 손을 잡고 모닥불 주위에 둘러앉아 노래를 불렀습니다. 문득 서로 다른 시골 출신 사람들 사이의 낯선 느낌이 사라지고, 모닥불의 따뜻함과 따뜻한 인간적인 교감이 그 자리를 채웠다는 것을 깨달았습니다.

그날 밤 우리는 정말 행복했어요. 한 자원봉사자가 이번 봉사활동이 지금까지 참여했던 봉사활동 중 가장 즐거웠고, 이번에 함께 가지 못하면 너무 슬플 거라고 말했어요. 그 말을 듣고 저는 진심으로 기뻤어요. 이번 봉사활동이 우리 자원봉사자들뿐만 아니라 타싸 마을 사람들에게도 큰 의미를 가져다주었기 때문이에요. 다음 날 정오, 우리는 점심을 먹기 위해 식탁에 둘러앉았어요. 하노이로 돌아가기 전 마지막 식사였죠. 내일, 그리고 그 이후에도 더 이상 함께 일하고 즐거운 시간을 보낼 수 없다는 생각에 마음이 아팠어요. 여러분 중에도 저와 같은 생각을 하신 분들이 많을 거라고 생각해요.

이틀은 순식간에 지나갔고, 우리는 학교로 돌아갔습니다. 문화 교류의 밤에 모여 노래하고 춤추던 기억, 모닥불 주위에 둘러앉아 감자를 구워 먹던 따뜻하고 즐거운 모습, 그리고 오후 내내 흙을 갈고 나무를 심던 시간들이 생생하게 떠올랐습니다. 일은 힘들었지만, 우리는 여전히 순수한 미소를 짓고 있었습니다. 아마도 가장 기억에 남는 것은 타싸 마을 사람들의 따뜻하고 다정한 미소와 배려, 그리고 떠나는 버스에 오를 때 아이들이 아쉬워하며 작별 인사를 하던 모습일 것입니다.

먼저 타싸 면 지도부, 타싸 면 청년 연맹 집행위원회, 그리고 타싸 면(캄케 현, 푸토성) 타싸 2 초등학교 교장 선생님께 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 이 모든 분들의 도움 덕분에 봉사 활동에 참여하고, 젊음의 열정을 느끼며, 삶의 소중한 가치들을 깨달을 수 있었습니다. 또한, 팀원들에게도 감사드립니다. 좋은 기술을 가르쳐주고, 사람들 앞에서 느끼는 수줍음을 극복하도록 도와주었으며, 팀원들을 효과적으로 조직하고 관리하는 방법을 알려주었습니다. 때로는 다투기도 했지만, 그 덕분에 서로를 더 잘 이해하게 되었고, 좋은 친구가 되어주었으며, 진정한 행복이 무엇인지 깨닫게 해준 따뜻한 순간들에 감사드립니다.

그리고 저는 항상 이 점을 명심해 왔습니다.

"만약 그것이 새라면, 나뭇잎일 것이다."
그러면 새는 노래해야 하고, 잎은 푸르러야 한다.
빌리고 갚지 않는 것이 가능할까요?
"인생은 자신만을 위해 받는 것이 아니라 주는 것이다."