꿈에서 현실로의 인류

나는 하노이의 번화한 거리를 걷고 있다

저는 푸른 나무가 줄지어 있는 평화로운 수도 한가운데에 살고 있습니다.

저는 학생 시절 꿈꿔왔던 학교에서 공부하고 있습니다.

시간은 너무 빨리 흘러 눈 깜짝할 새에 지나가는 것 같습니다.나무들은 잎을 떨어뜨리고 겨울이 지나 봄이 오면 다시 푸르게 변합니다.어제 고등학교 교복을 입고 익숙한 길을 자전거로 달리며 대학 진학의 꿈을 떠올리던 제 모습이 떠올랐습니다.인문사회과학대학교 동양학과에 지원서를 한 장만 냈습니다.그때 중요한 시험 공부로 밤을 새우는 동안 인문사회과학대학교의 모습이 항상 떠올라 힘들 때마다 더 열심히 공부하라는 동기를 주었습니다.하루하루 공부하며 그 학교에 발을 들여놓고, 수도권에서 우유꽃 향기 가득한 삶을 꿈꾸었습니다.그 시절 인문사회과학대학교는 제 학생 시절 가장 아름다운 꿈이었습니다.

시험철이 왔을 때, 시험장을 나와 딸아이를 기다리며 몇 시간씩 학교 정문 앞에 서 있는 어머니를 보며 비처럼 울었던 기억이 납니다. 시험이 잘 안 됐다는 생각이 들었습니다. 냥반 대학교 정문이 아득히 멀어진 것 같았습니다. 제 꿈이 산산조각 난 것 같았습니다. 시험 결과를 기다리는 날들은 끝이 보이지 않았습니다…

시험 결과, 합격 점수, 그리고 합격 통지서를 받던 날, 저는 그 어느 때보다 행복했습니다. 제 꿈이 갑자기 이루어진 것 같았습니다. 입학하는 날, 제 인생의 다음 사랑 터전으로 생각했던 이 학교에서 학생 생활을 시작할 날을 손꼽아 기다렸습니다.

밝은 햇살과 신입생들의 첫 등교 첫날의 환한 분위기 속에서 학교에 들어섰습니다. 냔반 대학교는 다른 대학교들처럼 크지는 않았지만, 그래도 이상하리만치 아름답고 친절했습니다. 냔반은 따뜻한 친절로 저를 맞아주었고, 신입생의 마음속에 자리 잡은 혼란과 불안, 그리고 긴장을 덜어주었습니다. 사랑과 자부심이 가득한 눈으로 학교 간판을 바라보는 것이 즐거웠습니다. "여기, 이 학교에서 공부하고 놀 것입니다. 여기서 제 인생에서 가장 아름다운 추억들을 쌓을 것입니다. 그리고 여기서 저는 조금씩 성장할 것입니다..."

어린 시절, 냔 반은 낯설면서도 익숙했습니다. 냔 반은 세월의 흐름과 함께 조용히 걸으며, 한 세대 한 세대 학생들을 이끌고, 그들의 미숙했던 얼굴이 성숙해지는 모습을 지켜보았습니다. 냔 반은 낙엽, 시든 꽃, 그리고 졸업생들과의 이별 등 수많은 계절을 거쳤습니다. 냔 반은 많은 사람들에게 사랑받는 고향이 되었습니다. 학교 운동장 구석구석, 반짝이는 잎들이 늘어선 나무줄기 하나하나에는 추억이 가득합니다. 냔 반은 학생들과 함께 비 오는 날과 화창한 날을 보내며, 그들이 더욱 강해지는 모습을 지켜봤습니다.

인문학 수업의 첫 시절은 향수병으로 가득했습니다. 모든 것이 새로웠습니다. 부모님의 따뜻한 품에서 벗어나 북적이는 수도에서 독립적인 삶을 시작해야 했지만, 첫 시절은 언제나 힘들었습니다. 새로운 환경, 새로운 과목, 새로운 친구들, 새로운 선생님들을 만나면서 제 작은 세상은 완전히 바뀌었습니다. 삶 또한 새로운 국면을 맞이했습니다.

이제부터 이 학교에서 공부하고, 매일 스스로를 단련하고, 꿈을 이루기 위해 벽돌 하나하나를 부지런히 쌓아 올리겠다고 다짐했습니다. 제 안의 인문학은 화려하면서도 낯선 수도 한가운데 따뜻한 안식처가 되었습니다.

난간 옆에 서서 봄비가 내리는 학교를 바라보던 나는 차가운 바람 속에서 조용히 쉬고 있는 냔 반을 보았다. 비가 그친 후 하늘이 점점 밝아졌다. 냔 반은 마치 고대의 그림처럼 내 눈앞에 나타났다. 기묘하게 아름답고, 소박하고, 평화로운 모습이었다…