꿈에서 현실로 이어지는 인본주의

나는 하노이의 번화한 거리를 걷고 있다.

저는 울창한 나무들에 둘러싸인 평화로운 수도에 살고 있습니다.

저는 지금 학창 시절 내내 꿈꿔왔던 학교에 다니고 있습니다.

시간은 눈 깜짝할 사이에 지나간다. 나무들은 잎을 떨구고 겨울이 지나 봄이 오면서 다시 푸르게 변한다. 마치 어제 고등학교 교복을 입고 익숙한 길을 따라 자전거를 타고 학교에 가던 시절, 대학 진학의 꿈에 잠겨 있던 기억이 생생하다. 나는 단 한 곳에만 원서를 냈다. 바로 사회과학인문대학교 동양학과였다. 그 후 중요한 시험을 위해 밤을 새우며 공부했고, 사회과학인문대학교의 모습이 끊임없이 떠올라 지칠 때마다 힘을 북돋아 주었다. 하루하루가 지나가고, 나는 그 대학에 발을 들여놓는 날, 우유꽃 향기가 가득한 수도에서 생활하는 날을 꿈꾸며 공부했다. 사회과학인문대학교에서 보낸 그 시절은 내 학창 시절 가장 아름다운 꿈이었다.

시험 기간이 다가왔을 때, 시험장을 나서 학교 정문에서 몇 시간째 저를 기다리고 계시던 어머니를 보며 엉엉 울었던 기억이 납니다. 시험을 잘 보지 못했다고 생각했죠. 사회과학 및 인문대학의 문은 너무나 멀게만 느껴졌습니다. 꿈이 산산조각 난 것 같았습니다. 시험 결과를 기다리는 날들은 끝없이 길게 느껴졌습니다…

시험 결과와 합격 커트라인, 그리고 합격 통지서를 받은 날, 저는 그 어느 때보다 행복했습니다. 제 꿈이 뜻밖의 결실을 맺은 순간이었죠. 저는 입학일, 제 인생의 다음 소중한 곳이 될 학교에서 학생 생활을 시작하게 될 날을 손꼽아 기다렸습니다.

눈부신 햇살과 활기찬 신입생 오리엔테이션 분위기 속에 캠퍼스에 발을 디뎠습니다. 인문대학은 다른 대학들에 비해 규모는 크지 않지만, 묘하게 아름답고 따뜻한 분위기를 자아냈습니다. 따뜻하고 친근한 환영 덕분에 신입생으로서 처음 느꼈던 어색함과 불안감, 긴장감이 금세 누그러졌습니다. 학교 이름표를 바라보며 애정과 자부심이 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 바로 이 학교에서, 저는 공부도 하고 즐거운 시간도 보낼 겁니다. 이곳에서 제 인생에서 가장 아름다운 추억들을 만들어갈 겁니다. 그리고 이곳에서 저는 차츰 성장하고 성숙해질 겁니다…

초창기 인문학부는 낯설면서도 친숙한 느낌을 동시에 주었습니다. 세월이 흘러도 변함없이 우리 곁을 걸으며 여러 세대의 학생들을 이끌고, 그들의 젊은 얼굴이 어른으로 성장하는 모습을 지켜보았습니다. 인문학부는 수많은 계절의 낙엽과 시들어가는 꽃, 그리고 졸업하는 학생들과의 이별을 목격했습니다. 이곳은 많은 이들에게 사랑받는 집이 되었습니다. 캠퍼스 구석구석, 나무 한 그루 한 그루에 추억이 가득했습니다. 인문학부는 학생들과 함께 폭풍우를 헤쳐나가며 그들이 더욱 강하고 성숙해지는 모습을 지켜보았습니다.

인문대학에서의 첫 며칠은 향수병으로 가득했습니다. 모든 것이 새롭고 낯설었습니다. 부모님의 따뜻한 품에서 벗어나 북적이는 수도에서 독립적인 삶을 시작해야 했던 처음 며칠은 늘 힘들었습니다. 새로운 환경, 새로운 과목, 새로운 친구들, 새로운 선생님들 – 제 작은 세상은 완전히 뒤집혔습니다. 그리고 제 인생에도 새로운 장이 열렸습니다.

나는 이제부터 이 학교에서 매일 열심히 공부하고 실력을 갈고닦아 꿈을 이루기 위해 벽돌 하나하나 쌓아 올리겠다고 다짐했다. 내게 인문학부는 화려하지만 낯선 수도 한가운데 따뜻한 집과 같은 곳이었다.

봄비 내리는 난간에 서서 학교를 바라보니, 인문대학 건물이 부드럽고 시원한 바람 속에 조용히 서 있었다. 그러다 비가 그치고 하늘이 서서히 밝아지자, 인문대학 건물은 마치 고대 그림처럼 눈앞에 펼쳐졌다. 아름답고 소박하면서도 묘하게 평화로운 모습이었다.