"미래의 아름다운 추억"

시간은 정말 빨리 흘렀습니다. 어제만 해도 부모님의 보살핌을 받던 어린 소녀였는데, 지금은 인문사회과학대학교 3학년이 되었습니다. 3년은 사람의 인생에 비하면 그리 긴 시간이 아니지만, 이 학교에서 보낸 3년은 제 삶에 큰 변화를 가져왔습니다.

학생 시절, 저는 항상 인문학부 학생이 되는 꿈을 꾸었습니다. 오랜 역사를 자랑하며 나라를 위해 많은 인재를 양성해 온 학교의 학생이 되는 것이었죠. 그리고 그 꿈이 이루어졌습니다. 학교 입학 허가서를 손에 쥐었을 때의 그 느낌, 그 압도적인 행복감은 결코 잊을 수 없습니다. 그 당시의 감정은 말로 표현할 수 없습니다. 그러던 어느 날, 아버지와 저는 아침 일찍 일어나 아침을 먹고 아버지께서 저를 학교로 데려가 서류 작업을 하게 하셨습니다. 그때 아버지가 밖에서 기다리시고, 저는 혼자 들어가 서류 작업을 해야 한다는 사실에 정말 놀랐습니다. 저는 거액의 돈과 중요한 서류들을 들고 있었습니다. 바로 어젯밤, 아버지가 제 방에 오셔서 서류가 모두 완벽한지, 빠진 것이 없는지 확인하라고 일깨워 주셨는데, 오늘은 아버지 없이 모든 것을 혼자 해야 했습니다. 그래서 저는 이제 학생이 되었고, 이제부터는 혼자서 이 길을 걸어야 합니다. 부모님은 더 이상 저와 함께 걷지 않으실 겁니다. 이제 부모님은 그저 곁에 서서 저를 지켜보실 겁니다. 저는 스스로 걸어가야 하고, 스스로 결정을 내리고, 제 삶에 대한 책임을 져야 합니다. 이제 저는 어른이 되었습니다.

점차 난반 생활에 적응하며 친구들을 사귀고 학점 공부 방식과 등록 방법을 익혔습니다. 난생 처음으로 밤새 컴퓨터 앞에 앉아 눈은 화면에서, 손은 마우스와 F5 버튼에서 떼지 않았습니다. 아무리 애원하고 울어도 "포털"이라는 이름의 남자는 부드럽게 미소 지으며 "나중에 다시 와주세요"라고 말하는 것을 잊지 않았습니다. 하지만 그것만으로도 행복했습니다. 때로는 무슨 일이 벌어지는지 이해하지 못하는 어리둥절한 눈빛에도 불구하고 문을 쾅 닫아버리기도 했습니다. "문"을 통과하자마자 "마우스"는 전속력으로 작동했고, 모두가 최선을 다해 "자극"을 주며 등록 성공을 기원하는 기도를 올렸습니다. 1년에 두 번 약속이 잡혔을 때, 그는 한 번도 늦지 않았습니다. 덕분에 페이스북은 활기를 띠었고, 형제들은 재회할 기회를 얻었으며, 학점 등록은 축제에 가는 것만큼이나 즐거웠습니다. 어쩌면 10년이나 20년 뒤에도 동창회 때마다 우리는 여전히 학점 등록을 언급할지도 모릅니다. 밤새도록 함께 깨어 있던 날들, 함께 마우스를 클릭했던 날들, 함께 작은 문을 통과했던 날들, "포털"이 무너졌을 때 함께 울었던 날들, 등록이 성공적으로 끝났을 때 함께 웃었던 날들...

인문학부에서 가장 인상 깊었던 것은 교수진이었습니다. 교수님들의 깊고 폭넓은 과학적 지식뿐만 아니라, 항상 학생들을 돕는 데 헌신적인 모습에 깊은 인상을 받았습니다. 교수진이 과학 연구 프로젝트를 시작했을 때, 저와 친구도 따라 참여하여 신입생이었음에도 불구하고 몇 가지 간단한 심리학적 개념을 배웠던 기억이 아직도 생생합니다. 둘 다 매우 설레었고, 당시 전망도 매우 밝았지만, 결국에는 작은 분야로 제한되어 있었고, 아무것도 모르는 상태에서 처음부터 모든 것을 설명해야 했기에 여전히 어려움을 겪었습니다. 여러 번 지치고 포기하고 싶었고, 여기서 멈추고 싶었습니다. 게다가 다른 조들도 포기하고 저희 둘만 남았는데, 그 상황은 저희를 더욱 낙담하게 만들었습니다. 그때 저희가 끝까지 갈 수 있었던 힘은 바로 교수님의 열정이었습니다. 아무것도 모르고 할 말을 잃었지만, 교수님은 친절하게 저희를 조금씩 이끌어 주셨습니다. 교수님의 헌신적인 도움 덕분에 저희는 연구를 성공적으로 마칠 수 있었습니다. 아직 부족한 점이 많았지만, 저는 제 작업에 만족했습니다. 포기하지 않고 끝까지 쭉 이어갔습니다.

3년 동안 학교의 교육과정에 불만을 느낄 때도 있었습니다. 친구들은 모두 전문 지식을 접했는데, 저는 3학년이 되어서도 여전히 일반 사회학, 일반 종교학, 일반 인류학, 일반 베트남사 같은 일반 교과목에 갇혀 있었습니다. 언제쯤 전공을 공부할 수 있을까요? 저는 심리학자가 되기 위해 학교에 갔지, 역사학자나 사회학자가 되고 싶지 않았는데, 왜 이런 과목들을 공부해야 할까요? 그 질문이 날마다 머릿속에 맴돌았습니다. 전공을 공부하고 싶다는 좌절감과 욕망은 점점 더 커졌습니다. 그러다 저는 스스로 답을 찾았습니다. 어느 날, 가족과 부모님 친구들과 어울리다가 제 사회 지식과 사회 현상 분석 능력으로 부모님과 삼촌들을 놀라게 했습니다. 그때 저는 제 자신이, 인문학을 전공하는 학생이라는 사실이 너무나 자랑스러웠습니다. 인문학을 전공하지 않았다면 어떻게 그런 지식을 알 수 있었을까요? 어떻게 그렇게 날카로운 주장을 펼칠 수 있었을까요?

인문대에서 저는 전문적인 지식뿐만 아니라 인간으로서의 가치에 대한 교훈도 얻었습니다. 선생님들은 저에게 "인문학을 공부하는 학생으로서 '인문'이라는 말에 걸맞게 살아야 하고, 외모와 정신 모두 아름다운 사람이 되어야 하며, 사회에 기여하는 사람이 되어야 한다"라고 자주 가르치셨습니다. 저는 선생님들의 가르침을 영원히 잊지 않을 것입니다. 저는 인문대, 즉 핵심적이고 선도적이며 명망 있고 유서 깊은 대학의 학생으로서 마땅히 살아가고 공부하기 위해 노력할 것입니다.

이 정도로는 냔 반에 대한 제 마음을 다 표현할 수 없습니다. 이곳에서 우리 각 세대의 학생들은 꿈에 날개를 달아 마법의 세계로 나아갈 수 있습니다. 훗날 제가 졸업하고 어른이 되어도, 사랑하는 냔 반 학교는 영원히 기억될 것입니다.