"인류라는 행복한 것들"

대학 정문에 처음 발을 들여놓았던 날의 그 기분은 아직도 생생합니다. 기쁨과 설렘, 그리고 긴장과 불안이 뒤섞인 감정이었습니다. 맞아요! 고등학교 시절 수많은 노력과 땀, 그리고 노력 끝에 대학 정문이 열렸고, 저는 그 기쁨을 기쁘게 맞이하며 학생이라는 사실에 자부심을 느꼈습니다. 처음 도시에 발을 들여놓았을 때, 길을 잃었던 기억이 납니다. 걷다 보니 다리가 지쳐 있었지만, 집으로 가는 길을 찾을 수 없었습니다. 공황 상태에 빠져 방향 감각을 완전히 잃었습니다. 혼란스러웠던 와중에 인문학 전공 학생을 만났고, 그녀의 열정적인 지도 덕분에 집으로 가는 길을 찾았습니다. 그때부터 인문학에 푹 빠졌습니다.

인생은 예측할 수 없습니다. 누가 우리를 낳아줬는지는 선택할 권리가 없지만, 무엇을 좋아하는지는 선택할 권리가 있습니다. 냔반은 저에게 운명과 같습니다. 우연히 냔반에 오게 되었고, 저는 그 운명을 믿습니다. 12년 만에 드디어 "새로운 스승, 새로운 친구"라는 느낌을 받았습니다. 그 느낌은 정말 흥미로웠고, 저에게 많은 새로운 것을 가져다주었습니다. 처음에는 서로 알아가고, 이야기를 나누며 가까워지는 것부터 시작해야 했습니다. 수줍음, 소심함, 그리고 망설임이 우리를 더욱 가깝게 만들었습니다. 하노이에서 공부하기 위해 집을 떠나야 했던 운명처럼, 우리는 서로에게 들려줄 이야기가 무궁무진했습니다. 집을 떠나 생활하던 처음 며칠 동안은 집이 너무 그리워서 빨리 월말이 되어 집에 돌아가고 싶었습니다. 예전에는 어머니가 모든 식사와 잠을 돌봐주셨지만, 이제는 빨래, 밥 짓기 등 모든 것을 직접 해야 했습니다. 학교 첫 2주 동안, 저는 매일 밤 집이 그리워 울었습니다. 매일 아침 눈을 뜨면 제 머리를 쓰다듬어 주시던 어머니의 손길이 그리웠습니다. 당시 저는 18살이었지만요. 학교에 떠나기 전 아버지의 따뜻한 조언과 충고가 기억납니다. 집을 떠나 생활하며 겪었던 경험을 이야기하며 부드럽게 미소 짓던 형의 모습이 기억납니다. 이 모든 것이 매일 밤 제 귀에 맴돌았고 저는 울었습니다. 잠에서 깨면 제 머리를 쓰다듬어 주시던 어머니의 손길도, 아버지의 따뜻한 조언도, 형의 부드러운 미소도 더 이상 없었습니다. 베개는 눈물로 젖어 깨어났고, 오랫동안 집을 떠나 있었던 어린 소녀의 미숙함이라는 것을 깨달았습니다. 주변의 모든 것이 낯설었습니다. 그리고 저는 저 자신을 위해 사는 법을 배우기 시작했습니다. 매일 그늘진 푸른 나무를 따라 걸으며 새들의 지저귐을 들으며 슬픔을 덜고 하노이의 활기찬 삶에 점차 적응했습니다.

삶에 적응하는 것 외에도 새로운 학습 방식에도 적응해야 합니다. 고등학교 시절에는 선생님의 구체적인 지도에 익숙했지만, 대학교에서는 모든 것을 스스로 배워야 합니다. 선생님은 공부에 필요한 자료를 찾도록 안내하는 역할만 합니다. 교과서부터 참고 자료까지요. 시간이 흘러 이제 2학년이 된 저는 많이 성장했고, 모든 면에서 자립했다고 느낍니다. 동아리 활동은 향수병을 덜어주는 데 도움이 되었고, 선생님과 친구들은 열정적으로 저를 도와줍니다. 수업과 지도교수는 제 두 번째 가족과 같습니다. 그들과 함께할 때 저는 매우 행복합니다. 더 이상 압박감을 느끼지 않고, 오히려 더 개방적이고 통합적인 사람이 되었습니다. 인문학은 또한 저에게 많은 경험을 주었습니다. 행동하는 법, 새로운 것에 능동적이고 창의적으로 접근하는 법을 배웠습니다.

앞으로 제 앞에 놓인 길이 아직 멀다는 것을 알고 있습니다. 장미빛 길은 없고, 가시 없는 길은 목적지에 도달할 수 없습니다. 저는 항상 그 사실을 인지하고, 설령 목표가 달성되지 않았거나 바라지 않는 길이라 할지라도 항상 목표를 이루려고 노력합니다. 인문대학교라는 지붕 아래에서 공부하고 수련하는 것은 저에게도 행복이고, 다른 사람들에게도 행복이 될 것이라고 믿습니다. 인문대학교를 다녔고, 지금도 다니고, 앞으로 다닐 모든 분들께도 말입니다. 인문대학교가 제 꿈에 날개를 달아 더 높이, 더 멀리 날아오르게 해 주기를 바랍니다.