"저는 인문학을 좋아합니다."

며칠간 끊임없이 내리던 비가 마침내 그쳤다. 태양이 하늘 높이 떠올랐다. 돌 벤치에 앉아 발걸음을 세며 모교에 대한 추억에 잠겼다. 부드러운 바람은 마치 내가 이 대학 교문을 처음 들어섰던 초가을의 어느 날로 나를 데려가는 듯했다.

저는 가장 가고 싶었던 대학에 합격하지 못한 학생이었습니다. 인문대학에 오게 된 것은 처음에는 그저 잠시 머무르는 곳, 대학 진학 실패의 그림자를 떨쳐내는 수단으로 생각했습니다. 가난하고 외딴 응에띤 지역의 햇살과 바람을 품고 수백 킬로미터를 여행해 새로운 삶의 여정을 시작한 저는 다른 신입생들과 달리 불안한 마음으로 이곳에 왔습니다. 두려운 것이 많았습니다. 희망 대학과 그렇지 않은 대학 사이의 차별이 두려웠고, 시골 소녀가 북적이는 도시 생활에 적응하지 못할까 봐 걱정했습니다. 약간의 불안과 슬픔… 앞으로 몇 달은 어떻게 될까요? 친구들과의 만남과 강의를 향한 저의 거리는 하노이와 하띤 사이의 수백 킬로미터만큼이나 멀게 느껴질까요? 수많은 생각들이 머릿속을 맴돌았습니다. 그렇게 시간은 흘러갔고, 처음의 그런 생각들도 마음속에 남아 있었습니다.

몇 년의 가을이 지나고, 이제 저는 인문대학에서 '곧 나이 들' 학생이 되었습니다. 어느 정도 경험과 지식을 쌓아 스스로 삶을 헤쳐나갈 수 있게 되었죠. 그 시절의 기억들은 이제 그저 과거의 회상일 뿐입니다. 이곳에서의 학업 생활을 통해 과거의 질문들에 대한 답을 마침내 얻을 수 있었습니다. 반가운 얼굴의 반 친구들, 흥미로운 강의, 주말 수업 시간에 했던 재미있는 활동들, 심지어 친한 친구들과 함께 간식을 먹으러 수업을 빼먹었던 시간들까지 모두 제게 소중한 기억으로 남아 있습니다. 저는 인문대학이 정말 자랑스럽습니다. 우리 학교는 도시의 다른 학교들처럼 새롭거나 웅장한 학교는 아니지만, 제 친구들은 모두 오랜 역사와 수많은 졸업생들을 배출해낸 인문대학의 전통을 자랑스럽게 생각합니다. 인문대학과 졸업생들이 이뤄낸 성과는 앞으로도 우리나라 교육계의 자랑거리가 될 것입니다. 저는 이 소박하고 정겨운 곳이 자랑스럽습니다. 이름 그대로 인간 중심적인 학습 및 훈련 환경이 자랑스럽습니다. 시간이 흐르면서 압박과 장벽은 점차 줄어들어 이제는 "경계가 없는" 상태가 되었습니다. 친구들과 함께 따뜻한 겨울을 보내고, 동료 봉사자들과 열정적인 여름을 보내고, 폭발 직전의 순간과 모든 것을 쏟아붓는 순간들을 경험했으며, 하노이 중심부에 위치한 이 학교 건물 안에서 매일 만나는 사람들과 평화로운 일상을 보냈습니다. 저는 친구들을 너무나 사랑합니다. 인문학부를 너무나 사랑합니다!

시간은 눈 깜짝할 사이에 훌쩍 지나가 버리고, 우리 손에 남는 건 추억뿐이죠. 시간은 누구도 기다려주지 않고, 너무 빨리 지나가서 때로는 알아차리지 못할 때도 있어요. 사랑하는 학교라는 공간에서 친구들과 선생님들과 함께 보내는 마지막 순간들을 소중히 여겨야겠다고 다짐합니다. 4년이라는 학창 시절은 길지도 짧지도 않지만, 낯선 사람들이 가족처럼 가까워지기에는 충분한 시간이니까요.

이제 제게는 두 번째 집이 생겼습니다. 떠나 있을 때마다 그리워지는, 제가 사랑하는 곳이죠. 해가 높이 떠 있는 하늘 아래, 돌 벤치에 앉아 조용히 발걸음을 세며 학창 시절의 추억과 함께 감정을 흘려보냅니다.

띠링…! 띠링…! 띠링…!

종이 울리며 수업 시작을 알렸다. 새로운 수업이 나를 기다리고 있었다.