今天，2013年5月16日，第66届戛纳电影节正式开幕，这是法国最重要的艺术盛事之一。法国为筹备此次电影节所做的准备工作比世界上任何其他地方都更加细致、周密和专业。我虽然没有机会参加很多电影节，但有幸到访过两大电影之都：美国奥斯卡金像奖的举办地洛杉矶，以及法国金棕榈奖的举办地戛纳。
戛纳电影节创立于1946年，至今已举办过65届。这场集商业与艺术于一体的盛会，堪称全球第七艺术（电影）年度最热闹的文化盛事。法国人选择戛纳而非这片六边形大陆上的其他任何地方（我不禁纳闷，越南为何不选择下龙湾或杜山？）来举办这场规模最大的电影节，可谓明智之举。戛纳拥有9公里长的海岸线和细腻的金沙，甚至比约20公里外的普罗旺斯另一座著名的海滨城市尼斯还要美丽。
很难比较法国和美国这两个电影重镇的著名电影取景地。洛杉矶是一座幅员辽阔、规模庞大的城市，而戛纳则是位于蔚蓝海岸地中海沿岸的一座风景如画的小镇。洛杉矶拥有好莱坞，数十家电影制片厂，既是电影制作基地，也是颁奖典礼举办地；而戛纳或许主要只是一个电影节举办地。
戛纳电影节与奥斯卡有何不同？很难一概而论，因为任何比较都存在缺陷。我们只能说，尽管戛纳和奥斯卡在组织结构上有所不同，但它们的共同目标都是赞颂电影作品、导演、演员以及其他众多电影从业人员的才华和成就。奥斯卡严格意义上来说只是一场颁奖典礼，而戛纳电影节除了颁奖典礼之外，更是一场充满活力、热闹非凡的盛会。在戛纳电影节上，人们可以参与各种活动：观看电影、与电影摄制组见面交流、买卖电影、年轻电影人与赞助商会面，以及参加颁奖典礼；而在奥斯卡，只有一个活动：颁奖典礼，与会者只能远远地欣赏演员们，而没有机会与他们直接互动或交谈。
我不太清楚好莱坞——电影之都——究竟有多少家电影院，但在戛纳这座小城，几乎像个小镇，电影院却随处可见。这还不包括电影节期间在戛纳卢米埃尔剧院周围搭建的数十家大小不一的卫星影院，这些影院能容纳从十五人到三四百人不等。那些有幸受邀参加戛纳电影节的人——他们会获得一张特殊的会员卡（根据类型而定）、对电影艺术充满热情，并希望利用这短短十五天的电影节尽可能多地观看影片——就像马拉松运动员一样；经过一天的奔波劳累，他们就像冲过终点线的运动员一样精神抖擞（这与奥斯卡不同，奥斯卡的影片全年都在放映，观众甚至可以在去电影院之前购买DVD观看，然后只需等待颁奖典礼，焦急地将评委的决定与自己的预测进行比较）。
想要有机会参加在柯达斯剧院举行的奥斯卡颁奖典礼（自2013年柯达斯影业破产后，奥斯卡颁奖典礼移至杜比剧院举行），只有电影界的知名人士和媒体人士才能获得门票。然而，想要受邀前往卢米埃尔剧院观看电影则容易得多。在为期12至15天的电影节期间，除了最难抢到票的颁奖典礼之外，这座著名的剧院的其他竞赛单元放映门票都对官方邀请人士以及认识评委或组委会成员的人开放。当然，想要顺利进入卢米埃尔剧院，又不至于花光所有积蓄，你必须格外注意自己的着装。法国人以其优雅著称，所以如果你的着装不够得体，保安肯定不会放你进去。我和我的朋友们曾在2008年有机会去卢米埃尔剧院，结果为此付出了代价。走红毯需要一套黑色西装、领带、白衬衫和黑色皮鞋（并非一定要是“大人物”才能穿）。由于我们准备不足，每人不得不租一套西装，只穿几个小时，就花了100多欧元。换算成越南盾，这差不多是我们当时月薪的一半。而在越南，用这笔钱，完全可以买到一套像我们从那家奢华炫目的“明星”专卖店租来的那种高档西装（后来我们很不情愿地称它为“新时代的泰纳第”）。
法国人将整座城市（尽管规模不大，而且通常一年只举办一次）都献给电影这种被誉为“所有艺术中最重要的一种”的艺术形式，这绝不仅仅局限于电影。戛纳是地中海沿岸一座风景如画的海滨城市，也是一个魅力四射、令人神往的旅游胜地，每年吸引着来自世界各地的数百万游客。这里拥有绵延的白色沙滩、清澈见底的海水，以及全年宜人的20摄氏度左右的气温，再加上数百艘优雅多彩的游艇和成千上万的年轻男女，戛纳无疑是那些财力雄厚的游客的理想目的地。
关于戛纳电影节和奥斯卡金像奖的艺术性，我听到很多人，甚至包括电影专业人士，都表达了这样的疑问：金棕榈奖和奥斯卡奖哪个更具艺术性？它们的评奖标准又是什么？要清晰地区分和评估一部电影在好莱坞赢得奥斯卡奖或在戛纳赢得金棕榈奖的艺术性，确实非常困难。我认为这两个电影之都都非常重视电影的艺术性。戛纳电影节的评审团由来自顶尖电影人的代表组成，他们在电影节期间观看并评判影片。而奥斯卡金像奖的评审团则由数百位来自各个电影中心的嘉宾以及美国电影艺术与科学学院的专家组成，他们在颁奖典礼前观看并评分影片。然而，一些业内专家认为，金棕榈奖仍然更看重影片的发现性、新颖性和独特性；而奥斯卡奖似乎更注重影片的吸引力和票房收入。当然，我认为这只是相对而言，因为近年来，许多奥斯卡获奖影片在颁奖典礼结束后很快就被人遗忘（而且票房成绩也不佳），一些金棕榈奖得主也没给观众和影评人留下什么深刻的艺术印象。最近甚至有人评论说奥斯卡奖变得“政治化”了（例如2013年的《逃离德黑兰》），而戛纳电影节则变得“形式主义”（过分注重艺术表达而忽视娱乐性，例如2010年泰国导演阿彼察邦的《波米叔叔》）。奥斯卡奖为电影和电影人提供了更多奖项类别，而戛纳电影节则更具选择性。奥斯卡奖主要颁给美国电影（只有一个外语片奖项），而戛纳电影节则不加区分：任何国家的优秀影片都有机会获奖。还有一件奇怪的事：自从金棕榈奖正式颁发以来（65年前），美国获得的奖项数量一直超过东道主法国（从1946年到1996年左右，美国获得14个奖项，而法国只获得7个）。看来法国人完全客观公正，没有任何偏见。或许正因如此，尽管没有官方声明，人们长期以来一直“暗自”认为金棕榈奖比奥斯卡奖更具“艺术性”？