아직 아버지께 편지를 보내지 않았습니다.

아빠, 제가 말씀드릴게요… 햇살 가득한 학교에 대한 이야기예요.

사랑하는 아버지!

아빠, 딸이 집을 떠나 거의 4년 동안 공부를 하다가 갑자기 이런 편지를 썼어요. 아빠, 많이 놀라셨겠죠? 이틀이나 사흘에 한 번씩 전화해서 제 목소리를 듣고 제가 잘 지내는지 확인하시잖아요. 하지만 아빠, 전화로는 표현할 수 없는 감정들이 있어요. 직접 만나서도 말하기 어려운 걱정들도 있고요. 아빠가 많이 바쁘신 건 알지만, 오늘 아침 여유롭게 시간을 내서 이 편지를 끝까지 읽어주시면 좋겠어요. 오랫동안 마음속에 담아두었던 생각들을 모두 적어봤어요.

아버지는 제가 고등학교 마지막 학년 때 온 가족이 제 대학 진학 문제로 정신없이 바빴던 날들을 아직도 기억하실 겁니다. 아버지는 저에게 늘 엄하게 말씀하시는 분은 아니셨지만, 그때는 정말 많이 다투셨죠. 아버지는 제가 가문의 전통을 이어 경찰이 되기를 바라셨고, 아니면 당시 인기 분야였던 금융업에 진학해서 졸업 후 취업이 쉽기를 바라셨습니다. 고등학교에서 3년 동안 이과를 공부했던 저는 사회과학인문대학교에 지원하겠다고 고집했습니다. 처음 그 대학 이름을 들었을 때, 저는 그곳에서 공부하고 싶은 강렬한 열망에 사로잡혔습니다. '대학 이해하기'라는 책자에 실린 간략한 소개글을 통해 알게 된 대학이었지만, 묘하게 매료되었죠. 결국, 온갖 압박과 스트레스 끝에 저는 마지못해 경제학과에 지원했습니다.

열여덟 살 때, 나는 그런 인문학 대학을 꿈꿨던 적이 있다…

하노이에 도착해서는 억지로 경제학을 좋아하려고 애썼습니다. 하지만 공부하면 할수록 좌절감만 커졌습니다. 그저 정해진 시간표대로 학교에 갈 뿐, 지식에는 아무런 흥미도 없었습니다. 진정으로 의미 있는 무언가를 찾아 방황하던 중, 인문대학에 있는 세종어학원을 발견했습니다. 그곳에서 제 인생을 바꿔놓은 특별한 선생님을 만났습니다. 선생님께서 주신 영감 덕분에 제 진정한 열정을 깨닫게 되었습니다. 아빠, 저는 언어를 정말 좋아해요. 매일 저녁 인문대학에 발을 들여놓을 때면 마치 다른 세상, 믿을 수 없을 만큼 아름다운 세상에 들어가는 기분이 듭니다. 잠들어 있다고 생각했던 제 꿈이 갑자기 깨어난 것입니다.

저도 그런 곳에 가본 적 있어요…

몇 달 동안 고민 끝에, 인생을 경험해 보기 위해 예전 학교의 학업을 잠시 중단하기로 결정했습니다. 제가 열정을 쏟아부어 처음으로 돈을 벌게 되었을 때, 늘 꿈꿔왔던 학교에 지원하기로 마음먹었습니다. 고등학교 시절 공부를 복습하면서 동시에 일도 했습니다. 때로는 힘들었지만, 꿈에 한 발짝씩 다가간다는 사실이 저에게 더 열심히 노력할 동기를 부여했습니다.

흔들리지 않는 믿음과 사랑으로 수많은 어려움과 시련을 극복하고 마침내 인문대학교 학생이 되었습니다. 개학 첫날, 가슴은 묘한 감정으로 가득 찼습니다. 마치 초등학교에 입학하는 아이처럼 설렘과 벅찬 감정이 뒤섞였습니다. 어릴 적 자주 다니던 운동장과 하늘이 정말로 내 학교일까? 이 현실은 꿈보다 더 아름다웠습니다. 수업 시간은 매일매일 새로운 것들로 가득 찬 즐거운 날들이었습니다. 역사를 배우면서 단순히 사건만을 배우는 것이 아니라, 다각적이고 객관적인 시각으로 역사를 바라보았습니다. 멀게만 느껴졌던 주제들도 오늘날에는 여전히 중요한 의미를 지니고 있었습니다. 베트남 문화를 배우며 "광활한 시간과 공간" 속에서 다채로운 모습으로 존재하는 조국에 감탄했습니다. 모국어를 배우면서, 익숙하면서도 놀랍고 새로운 발견들로 가득 찬 시간을 보냈습니다.

나는 조금씩 변화하는 내 모습을 발견한다. 내가 사는 땅을 더욱 사랑하게 되었고, 나를 키워준 문화를 더 잘 이해하게 되었으며, 매일 사용하는 언어를 더욱 소중히 여기게 되었다. 그리고… 가장 놀라운 것은, 나 자신을 더욱 사랑하게 되었다는 것이다. 인문학을 공부하기 시작한 이후로 나는 더욱 온화하고 세련된 사람이 된 것 같다. 열정과 야망을 가지고 살아가는 법을 알게 되었고, 삶을 더욱 애정과 따뜻함으로 바라보게 되었다. 내가 하는 모든 말과 행동 하나하나에 인문학이라는 이름에 걸맞은 삶을 살려고 노력한다.

저는 그런 인문대학에 푹 빠졌어요…

햇살 가득하고 세월의 흔적이 묻어나는 우리 학교를 사랑합니다. 60년 동안 국가와 함께 꾸준히 발전하고 성장해 온 학교입니다.

저는 지적이고 문화적으로 뛰어난 우리 학교를 정말 좋아합니다. 좋은 사람이 되는 법을 가르쳐준 곳이 바로 이 학교입니다.

이 글을 쓰는 지금, 저는 부모님이 기대하셨던 금융 및 은행학과 졸업반 학생이 아니라 사회과학 및 인문대학 1학년 학생입니다. 이는 제 인생에서 가장 용감한 선택이며, 제가 확신하는 바를 끝까지 추구할 준비가 되어 있습니다. 다른 학생들보다 몇 년 뒤처져 있을지 모르지만, 제가 배우는 모든 것이 매우 귀중할 것이라고 확신합니다.

아버지, 이 편지를 끝까지 읽어주셔서 정말 감사합니다. 제가 오랫동안 진실을 숨긴 것에 화가 나셨을지도 모르겠네요. 정말 죄송합니다. 다만, 제가 스스로 설 수 있을 만큼 확신이 들기 전까지는 말씀드리고 싶지 않았어요. 어떤 일들은 이해하기 어려울 수도 있으니, 부디 제 선택을 받아들여 주시길 바랍니다.

아빠, 저는 항상 아빠께 감사했고 아빠께 존경받았습니다. 사랑해요, 아빠.

인문대학 교수의 딸