현재 이 부대는 중상을 입은 병사 97명(장애율 81%~100%)을 관리, 돌봄, 치료 및 정책 시행하고 있습니다. 이들 중 1명은 프랑스 저항 전쟁 중, 67명은 미국 저항 전쟁 중, 그리고 29명은 국가 방위 및 건설 기간 중 부상을 입었습니다. 부상 유형을 살펴보면, 90%가 척수 손상으로 인한 편마비를 겪고 있어 주로 휠체어나 보행 보조기를 사용합니다. 척수 손상의 후유증으로 하반신 근육 위축과 감각 상실이 발생하여 일상생활을 독립적으로 수행할 수 없으며, 당뇨병과 고혈압 등의 질환도 앓고 있습니다. 극히 드문 경우지만, 심각한 부상을 입은 전우가 고엽제에 노출되어 장애를 가진 자녀를 낳는 안타까운 사례도 있습니다. 많은 부상병들은 여전히 척추와 머리에 파편이 박힌 채 살아가고 있습니다. 날씨가 변할 때마다 통증이 극심해져 경련이 일어나고, 이로 인해 식사와 수면이 방해받습니다.
시원하고 푸른 숲 속, 바람이 살랑이는 곳에 97명의 사람들이 잠들어 있습니다. 그들은 조국을 위해 젊음을 바쳤습니다. 전쟁은 끝났지만, 그 여파는 여전히 그들을 괴롭히고 있습니다. 그들은 전쟁의 고통을 견뎌내고, 병상에서 병마와 싸우며, 단 한숨이라도 쉴 수 있기를, 조국과 국가에 기여하기 위해 필사적으로 살아가고 있습니다.
1961년에 입대하여 꽝응아이 전투에 참전했던 부상병 호앙 쑤언 틴은 상륙 작전 중 은신해 있던 곳에서 폭탄이 폭발하는 불행한 부상을 입었습니다. 파편이 척추에 박혀 평생 휠체어에 의지해야 하는 그는 고향인 응에안성 서부에서 성실하고 헌신적인 아내와 함께 민병대에서 활동했습니다. 아내는 과거 쯔엉선 비행장을 보호하는 포대에서 복무했고, 이후 비행장 운영을 지원하기 위해 탄약을 운반하고 철로를 보수하는 일을 하다가 심각한 연골 손상과 관절염을 앓게 되었습니다. 하남 출신의 부상병 응우옌 꾸옥 쯔엉 역시 비슷한 고통을 겪고 있습니다. 베트남 남서부 전투에서 파편이 그의 두개골, 척추, 폐를 관통했습니다. 그는 셔츠를 걷어 올려 손바닥 절반만 한 크기의 움푹 패인 등을 보여주었습니다. 그는 파편이 가슴 깊숙이 박혔고, 폐를 보호하기 위해 자신의 살과 피 일부를 희생해야만 목숨을 구할 수 있었다고 설명했다.
다른 병실에서 간호사 응우옌 티 킴 푸엉은 우리를 부상당한 병사 응우옌 반 마오를 만나게 해 주었다. 그는 병상에 작고 허약한 모습으로 누워 있었다. 부어오른 다리에는 솜과 흰 거즈가 겹겹이 쌓여 있었다. 벽에는 1급 해방 투사 훈장과 2급 명예 투사 훈장이 걸려 있었는데, 이는 그의 공헌과 희생, 그리고 전사에 대한 국가 최고 훈장이었다. 그는 투아티엔, 아사우, 아루이 전투와 테트 공세에 참전했고, 전 인류가 규탄하는 치명적인 독극물인 고엽제에 노출되었다.
그가 입원했던 매년, 그녀는 그의 곁을 지키며 그를 돌보았습니다. 우리는 그녀의 온화한 태도, 부드러운 목소리, 그리고 눈부신 아름다움에 말문이 막혔습니다. 그녀 덕분에 그는 육체적 고통뿐 아니라 정신적 고통까지도 이겨낼 수 있었습니다. 한때 그들은 희미한 희망을 품고 아이를 가졌지만, 그 꿈은 이루어지지 않았습니다. 40년이 넘는 세월 동안 그는 병상에 누워 있었고, 그 모든 시간 동안, 아니 그보다 더 오랜 시간 동안, 그녀는 변함없이 그의 아내로서 밥과 죽을 한 숟가락씩 먹여 주었습니다. 그녀는 평범해 보이는 일을 하고 있지만, 이미 너무나 많은 상실을 겪은 사람들의 고통을 덜어주는 신성한 사명을 국가를 대표하고 있는 것입니다.
7월 27일 연례 방문에서 당쑤언캉 부교수 겸 사회과학인문대학교 노동조합 위원장은 다음과 같이 말했습니다. “올해 노동조합과 대학 재향군인회는 푸토성 재향군인 요양원과 박닌성 투안탄시 재향군인 요양원을 방문하여 선물과 현금 1,500만 동을 전달했습니다. 큰 금액은 아니지만, 중상을 입은 재향군인들의 쾌유를 기원하는 감사의 마음을 담았습니다. 우리 대학의 교수진과 직원들은 부상과 질병으로 고통받는 재향군인들의 고통이 덜어지고 어려움을 극복하여 계속해서 건강하게 살아가며 사회에 기여할 수 있기를 기원합니다.”
방문 사진 몇 장을 올려드립니다.




작가:팜 딘 란
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