"인문학 선생님과 저는 지금 여기에 있고, 행복합니다."

팜 반 후에 씨께, 교육부서 담당자님께,

"사랑하는 사람들이 있는 곳이라는 이유만으로도 그곳을 사랑할 수 있습니다."

하지만 저는 마치 어린아이가 어머니를 사랑하듯 자연스럽게 인문학부에 사랑에 빠졌습니다. 당시 인문학부는 그저 제가 전공하는 학과가 있는 대학, 인문학부일 뿐이었습니다. 그때는 말로 표현할 수 없는 꿈이자 희망, 사랑이었습니다. 인문학부는 오직 제 상상과 인식 속에만 존재했습니다. 아! 봄이면 마당을 뒤덮는 하얀 꽃을 피운 밀크우드 나무의 두 줄로 늘어선 곧은 나무들. 아! 강의실 뒤에서 보면 모든 것이 손가락 끝보다도 작아 보이는 넓은 강의실. 아! 책상, 의자, 상징물, 교복… 모든 것이 무의식적으로 제 마음속에 그려졌습니다. 그러던 어느 날, 우연히 학생 신문인 '화학트로(紅紙句)'에서 동양학과에 대한 기사를 읽게 되었고, 그날이 바로 저를 그곳으로 이끈 운명의 날이었습니다… 그렇게 인문학부는 제 삶에 들어왔습니다.

그렇게… 여반에 도착했어요!!! 향기로운 꽃도, 드넓은 들판도, 순진했던 제 상상 속의 마법처럼 아름다운 풍경도 없었죠. 여반은 작고 예뻤고, 사람들은 항상 웃음이 가득했어요… 마치 제 또래 친구들처럼, 그들은 언제나 저에게 미소를 지어주었죠. 여반에 대한 제 사랑은 점점 더 깊어졌어요. 어쩌면… 만약…

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그건 제가 태어난 순간부터 지금까지 걸린 날짜 수예요.

그 엄청난 날짜들 중 정확한 날짜는 기억나지 않지만, 제게 있어 냔반은 큰 변화를 겪었습니다.

대학 입학시험 합격의 여운이 아직 가시지 않은, 순진하고 이상주의적인 어린 소녀였던 저를 괴롭혔습니다. 국제 표준 프로그램 입학시험을 앞두고 저는 여전히 오만하고 자만심에 차 있었으며, (어쩌면 조금 과했을지도 모르는) 자신감에 가득 차 있었습니다. 그 대학에 입학할 당시 제 목표는 바로 국제 표준 프로그램이었습니다. 시험 기간 동안 저는 항상 미소 짓는 사람들을 만났습니다. 바로 저희를 세심하고 사려 깊게 지도해 주시고, 안전하고 성공적인 시험을 치를 수 있도록 도와주신 교수님들이었습니다. 그분들은 항상 학생들에게, 아니, 그때쯤에는 이미 대학생이라고 불리던 저희에게 미소를 지어주셨습니다. 그 미소 짓는 사람들 중에서도 제게 잊을 수 없는 인상을 남긴 분은 바로 교수님이었습니다. 대학 강사는 위엄 있고, 단정하게 차려입고, 매우 진지해야 한다는 제 어린 시절의 생각과는 완전히 달랐습니다. 그 교수님은 햇볕에 그을린 피부에 학자풍 안경을 쓰고 고무 샌들을 신은, 아주 소박한 모습이었습니다. 그는 항상 저희에게 미소를 지어주셨는데, 그 미소는 제가 지금까지 본 어떤 미소보다도 따뜻하고 부드러웠습니다. 그는 친절하고 자상했으며, 결코 화를 내지 않으셨습니다. 그 미소는 마치 격려처럼, 시험을 더 잘 볼 수 있도록 힘을 주었습니다. 하지만 자존심이 너무 세서 극복할 수 없었어요. 실패했죠. 슬펐고, 희망을 잃었어요. 스스로를 괴롭히고 탓했죠. 몇 주 동안 어둠 속에 갇혀 출구를 찾지 못하는 기분이었어요. 쉬는 날이면 학교에 가서 어린아이처럼 울었어요. 무의식적으로 교무실에 가서 선생님을 뵈었어요. 지금 생각해도 그때 제 모습이 우스꽝스러워요. 선생님은 여전히 ​​미소를 지으며 인사를 건네고, 안부를 묻고, 다음에는 더 열심히 하라고 격려해 주셨어요. 진심이 담긴 선생님의 눈빛을 바라보며, 저는 비로소 정신을 차렸어요. 어머니, 친척, 친구들에게조차 털어놓지 않았던 제 첫 번째 실패가 바로 그 선생님 앞에서 일어났다는 사실을 깨달았죠. 낯선 사람에게 왜 이렇게 친숙한 느낌이 드는지 이해할 수 없었어요. 혹시 전생에 제 형이나 아주 가까운 사람이었던 건 아닐까 하는 생각까지 들었어요! 제게 그는 세상에서 가장 친절한 사람이었고, 세상에서 가장 친절한 사람이었으며, 어쩌면 제가 만난 모든 사람들 중에서 가장 친절한 사람이었을지도 모릅니다.

두 번째 시험은 음산한 날씨 속에서 치러졌다. 가랑비가 내리고 있었다. 나는 다시 선생님을 만났다. 선생님은 손으로 비를 가리며 빗속을 헤치고 우리를 시험장으로 이끌었다. 선생님의 큰 키를 따라가니 묘한 평온함이 느껴졌다. 마치 어미의 날개 아래 숨어 있는 병아리들이 매가 머리 위로 날아가는 모습을 보는 듯한 기분이었다. 나도 모르게 웃음이 나왔다. 선생님이 나에게 미소를 지어주셨고, 그 미소는 빗줄기와 흐린 하늘을 흩어지게 했다. 나는 마음이 편안해졌다. 이번 시험은 아주 조용했다. 아마도 첫 번째 시험 이후 모두들 지쳐 있었던 것 같았다. 선생님은 잠시 우리를 지켜보시더니 휴대전화를 꺼내셨다. 아직 오지 않은 학생들에게 연락을 하시는 것 같았다. 선생님은 워낙 친절한 분이시니 충분히 이해할 수 있었다.

"우리가 어떤 장소를 사랑하는 이유는 그곳에 우리가 소중히 여기는 사람이 있기 때문입니다."

지금 제게 그것은 완전히 진실된 철학입니다. 교수님을 만난 순간부터 인문학부는 더욱 온화하고 평화로워졌으며, 무엇보다도 비록 상상 속에서일지라도 저에게 미소를 지어주고 있습니다. 그 이후로 저는 교수님을 다시 뵐 기회가 없었습니다. 물론, 교육부에 갈 핑계를 만들 수도 없었죠.

책을 읽다가 "전생에 서로를 500번 돌아보면 이번 생에 다시 만날 기회가 생긴다"라는 구절을 봤습니다. 만약 그 말이 사실이라면, 전생에 선생님을 1500번 넘게 돌아봤더라면, 비록 단 한 번이라도 그때 느꼈던 안정감과 평온함을 다시 느낄 수 있었을 텐데 하는 생각이 들었습니다.

이제 1학년 생활이 얼마 남지 않았네요… 처음의 추억들은 절대 잊지 못할 거예요. 국제 수준의 수업에 들어가고 싶다는 소망은 여전히 ​​변함없습니다. 미래에 대한 포부도 크고, 제 삶 어딘가에는 소박하고 친절하셨던 선생님의 모습이 여전히 남아 있습니다. 얼마 전 선생님께서 정식으로 당에 입당하셨다는 소식을 듣고 기뻤고, 선생님께 좋은 일만 가득하시고 앞으로도 늘 그렇게 친절하시기를 내심 바랐습니다. 저는 인문학부를 진심으로 사랑하고 앞으로도 계속 사랑할 것입니다. 언젠가 선생님과 인문학부를 다시 만날 기회가 있기를 바라며, 제가 올바른 길을 선택했다는 것을 자랑스럽게 생각할 것입니다.

만약 다시 선택할 수 있다면, 저는 여전히 인문학부를 선택할 거예요!!!