지혜와 연민의 장군

VNA

 

보 응우옌 지압 장군

 

1972년, 미국이 B52 폭격기를 사용하여 하이퐁과 수도 하노이를 폭격했을 때, 저는 꽝빈에 주둔하고 있었습니다. 평생 잊지 못할 사건이 있었습니다. 어느 날, 서방 방송국에서 뉴스를 취재하던 중, 온몸이 마비될 듯한 충격적인 소식을 접했습니다. 제 귀를 믿을 수가 없었습니다. 그때 한 방송국이 아니라 여러 통신사가 차례로 나쁜 소식을 전했습니다. 보 응우옌 지압 장군이 미사일 기지를 시찰하러 가던 중 B52 폭탄에 맞아 사망했다는 소식이었습니다. 아무도 이 소식을 믿지 않았습니다(아니, 믿고 싶지 않았습니다). 하지만 왠지 모르게 우리 모두는 마치 사랑하는 사람을 잃은 듯 흐느끼며 울음을 터뜨렸습니다. 중앙위원회도 이 사실을 알고 있었을지 모릅니다. 바로 다음 날, 베트남의 소리 라디오는 장군이 부대를 시찰한다는 소식을 계속해서 방송했습니다. 우리에게 찾아온 기쁨은 헤아릴 수 없었고, 그 기쁨은 마치 남베트남을 해방시킬 것처럼 낙관으로 바뀌었습니다. 이렇게 하여 우리는 군인들의 마음속에서 장군의 위치를 ​​알 수 있습니다.

정확히 10년 후, 모스크바에서 과학기술부 부총리로서 장군님을 만나는 영광을 누렸습니다. 당시 저는 로모노소프 대학교에서 연구를 하러 파견되었습니다. 박사 과정생 대표들과 선임 인턴들과의 총회가 끝난 후, 왠지 모르게 장군님께서 저에게 따로 남아서 만나 달라고 부탁하셨습니다. 그 귀중한 만남에서 장군님의 지시와 조언을 받을 수 있었던 것은 큰 기쁨이었습니다. 또한 제 인생에서 큰 사건이었던 그 만남에서 장군님의 부인이신 당 비치 하 교수님을 만날 수 있었던 것은 행운이었습니다. 제가 장군님과 부인께 장군님의 폭격 소식에 저희 부대원들이 비처럼 울었다는 이야기를 했을 때, 장군님께서 마치 웃으시는 것처럼 웃으실 줄 알았는데, 장군님은 저를 놀라게 할 만큼 감정이 북받쳐 오르셨습니다. 장군님은 병사들이 자신에게 품은 깊은 감정에 대해 진솔하게 이야기해 주셔서 진심으로 감동하셨습니다.

디엔비엔푸 전투의 대승리 이후, 전 세계는 보 응우옌 지압 장군을 알게 되었습니다. 저 또한 이 위대한 역사적 사건에 대해 많은 것을 알고 있었습니다. 저는 확실한 승리라는 관념과 "빨리 싸우고, 빨리 이겨라"라는 구호 대신 "확실히 싸우고, 확실하게 전진하라"라는 구호를 택하기로 한 결정에 깊은 감명을 받았습니다. 하지만 장군께서 왜 이런 결정을 내리셨는지 직접 말씀해 주시지 않았다면, 저는 이것이 군사 천재의 예술적 경지에 도달한 현명한 결정이었다고만 생각했을 것입니다. 장군께서 이 결정을 내리기까지 수많은 밤을 잠 못 이루게 한 것은 "확실히 이긴다"라는 두 단어뿐만 아니라, 병사들의 피와 뼈에 대한 연민 때문이었습니다. 유명한 장군이 그토록 자비로운 마음을 가지고 군인들을 사랑하는 경우는 드물다. "장군이 유명해지려면 수만 명의 희생이 필요하다"는 말은 널리 받아들여진 철학이자 전쟁의 법칙이기 때문이다.

아마도 장군의 마음과 연민 때문일 것입니다. 전쟁이 끝난 후, 그는 문화에 대해 많이 생각했습니다.

1988년, 저는 판 후이 레 교수님의 제1회 베트남학 국제 학술대회 주최를 도울 수 있는 행운을 얻었습니다. 총장님이 본회의에 참석하여 논문 발표를 수락해 주셔서 학술대회는 큰 영광이었습니다. 덕분에 황지에우 30번지에 가서 장군님의 지도를 들을 수 있었습니다. 그 자리에서 장군님의 훌륭한 말씀을 들었습니다. "베트남 무술은 문화의 범주에 속하는 분야입니다." 처음에는 잘 이해하지 못했지만, 장군님은 차분하게 설명해 주셨습니다. 문화란 공동체의 생존과 발전을 위해 인간이 만들어낸 모든 것입니다. 베트남 역사에서 국가 건설은 항상 국가 수호와 함께합니다. 우리는 대대로 끊임없이 무장하여 모든 재능과 지성을 발휘하여 민족의 독립을 수호해야 합니다. 군사 분야의 모든 창조물은 민족과 국가의 생존을 위한 것입니다. 문화가 아니라면 무엇이겠습니까? 저는 이 이야기를 많은 사람에게 했는데, 모두들 같은 생각을 했습니다. 장군은 유명한 장군일 뿐만 아니라 위대한 사상가이자 문화적 인물이기도 합니다.

회의를 준비하는 동안 장군은 또한 베트남 국내외 학자들이 아직 만족스러운 답을 찾지 못한 사항들을 우리에게 설명해 주셨고, 심지어 그들은 "설명할 수 없다"고 말씀하셨습니다.

우선, 베트남 국민들이 독립을 잃고, 군사력이 강하고 잠재력이 풍부하며 문명이 발달한 봉건 왕조의 지배 아래 수천 년 동안 동화되지 못한 채 방치된 현상입니다. 장군의 말에 따르면, 이는 인류 역사상 유례없는 일이며, 이에 대한 설명은 추가 연구를 통해 제시되어야 합니다.

둘째, 외세의 침략에 맞선 저항 전쟁에서 베트남 국민이 보여준 기적적인 힘입니다. 역사상 우리나라를 침략했던 거의 모든 군대는 매우 강력하고 공격적이었으며, 세계를 뒤흔들 수 있다고 여겨지는 군대도 있었습니다. 13세기에는 원-몽골 군대가 있었는데, 이 군대는 아시아와 유럽 대륙 전체를 정복하여 인류 역사상 가장 큰 연속 제국을 건설했습니다. 이 군대는 베트남 국민에게 세 번이나 패배했습니다. 장군은 이러한 현상은 단순히 설명할 수 없다고 말했습니다. 역사를 깊이 이해해야만 우리가 세계에서 가장 강력한 제국이었던 미국을 패배시킨 이유를 설명할 수 있습니다. 베트남 전쟁에서 패배하기 전까지는 강대국으로 여겨지는 나라들을 포함한 모든 나라가 두려워하고 피해야 했던 세력이었습니다.

장군의 지시는 마치 박식한 역사가에게 가르침을 받는 듯한 느낌을 주었고, 갑자기 형언할 수 없는 자부심을 느끼게 했습니다. 장군께서 가진 것이라곤 타고난 재능 외에도 축적된 지식, 훈련, 그리고 제대로 된 교육뿐이었습니다. 장군님은 인재 양성의 요람인 하노이 국립대학교의 전신인 인도차이나 대학교 출신이었습니다. 장군님의 자부심은 또한 역사를 사랑하고 역사를 직업으로 선택하셨다는 사실에 있습니다. 장군님은 종종 "전쟁이 없다면 역사 선생님이 되겠다"라고 말씀하셨습니다! 아마도 그것이 장군님이 베트남 역사과학협회 명예회장직을 수락하신 이유일 것입니다. 전국의 역사가들은 이를 큰 영광으로 여깁니다. 장군님의 지적이고 인간적인 자질은 부분적으로는 이러한 자질에서 비롯된 것일 것입니다.

삶과 죽음이 자연스럽다는 것을 알지만, 장군의 서거 소식을 듣고 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 언제 만들어졌는지는 모르지만 대대로 전해 내려오는 속담이 문득 떠올랐습니다. "명장군으로 살고, 신으로 죽는다." 역사를 통틀어 하이바쯩, 리트엉끼엣, 쩐흥다오, 쩐년똥, 레러이, 응우옌짜이, 꽝쯩 등 국민의 마음속에 신이 된 민족 영웅들이 있었습니다.

저는 보 응우옌 지압 장군이 영원히 살아서 사람들의 마음속에 신성한 이미지가 될 것이라고 믿습니다.